教育は、人々を職場につなぐための最も重要な手段である。教育は雇用を支えるために用いられる基礎的な要素である。一方、雇用は、人々が経済的に自立し、経済において積極的な役割を果たすことを可能にする経路である。しかし、第四次産業革命の文脈では、職場のデジタル化によって、雇用の従来の経路が挑戦を受けている。一部の産業では、第四次産業革命の技術の統合によって労働力が減少しつつあり、この事を踏まえると、雇用の第二の柱でありながらしばしば見過ごされてきた起業について、早急な再検討が必要である。教育、雇用、起業に対する私たちの認識を組み替えることは、人々が、これら新技術によって脅かされるのではなく、むしろそれによって強化される成功したキャリアや事業を築くことを可能にするうえで、重要な役割を果たし得る。
教育の進化
従来、教育は単一分野に特化したものであり、学業が進むほど、その学習内容はより焦点が絞られ、狭いものとなっていた。その結果、人々は大学、専門学校、または研修プログラムから狭く専門的なスキルセットを習得し、それによって特定の関心分野で仕事を築く資格を得ていた。特定の分野に専門化するほど、経済的な価値が高まるという認識があった。特定の医学分野の専門医が、一般開業医よりも多く稼ぐことが多いように、同じことは他の分野にも当てはまる。しかし今日では、技術の新たな進展によって、私たちが教育にどのように向き合うべきかが変わってきたため、この認識は再構築される必要がある。
第四次産業革命の文脈では、学際的でT字型の人材になることへの新たな需要がある。すなわち、特定の分野について深い知識を持ちつつ、自身の専門以外の分野についても十分な知識を備えた人材である。専門分野の外で習得するスキルは、補完的な知識を提供し、自身の専門分野をさらに豊かにすることを可能にする。
その一例が、世界で最も裕福な人物の一人であるジェフ・ベゾスである。彼はコンピュータサイエンスを専攻し、数年間ウォール街で働き、電子商取引に乗り出す前に幅広いスキルを身につけた。1994年にAmazonを立ち上げた当時、インターネットはまだ新しく登場しつつある技術であった。そのため、彼はコンピュータサイエンスの背景を持っていたにもかかわらず、インターネットについて学び、さらにスキルセットを広げる必要があった。この新たな知識と、彼のコンピュータサイエンスの専門性が組み合わさったことで、彼はAmazonを築くことができた。これは、第三次産業革命の恩恵を首尾よく活かすことができた企業の好例である。
教育の進化が雇用をどのように変革し得るか
人々が第四次産業革命の恩恵を受けるためには、スキルセットを広げ、これら新技術について学ぶ必要がある。幸いなことに、第四次産業革命は、スキル開発をより円滑で利用しやすいプロセスにしつつある。Googleのようなサーチエンジン、EdxやCourseraのような大規模公開オンライン講座（MOOC）、ポッドキャスト、YouTube動画などの媒体によって、膨大な知識にたやすくアクセスできる。直線的な単一分野のスキルセットに依存すると、多くの分野が技術によって強化され、より学際的になるにつれて、人々が労働力とつながる能力が制限されることになる。第三次産業革命を振り返れば明らかなように、技術によって人々が不要になるわけではないが、雇用の前提条件は変化する。
第三次産業革命にお ける工業化と雇用の関係
前の産業革命の期間中、職場における自動化とコンピュータ化への移行は、今日現れつつあるものと類似した多くの懸念を生み出した。特にコンピュータは大きな混乱をもたらし、新聞や雑誌は「コンピュータ恐怖症」という言葉を見出しに掲げた。技術をビジネスや社会に取り入れる動機は、効率を高め、商品やサービスのコストを削減することにあり、その根本的な目的は人々の生活の質を向上させることであった。そして第三次産業革命の後、まさにそれが実現した。自動化とコンピュータ化によって企業は規模を拡大し、新たな産業が生まれ、雇用部門は世界的に拡大した。また、社会的な発展も促進され、自動化によって多くの発展途上国が新興経済国へと成長した。第三次産業革命は人間を不要にはしなかったが、雇用の前提条件は再定義した。多くの従業員は、自社に導入される技術の使い方を学ぶために研修を受けなければならず、従業員が職場に入る前に一定水準のコンピュータ能力を持っていなければならないという、暗黙の前提条件が生まれた。今日では、産業化が雇用部門の形を決めるため、職場においても新たな前提条件が生まれることになる。第四次産業革命の利点は、ソーシャルメディアからブロックチェーンに至るまで、私たちが選択できる技術の選択肢がはるかに広いことである。
未来の従業員は起業家になる
第四次産業革命において欠かせない従業員は、幅広く補完的なスキルセットを持つ者となる。技術のビジネスやビジネスプロセスへの統合が進むにつれ、従業員はこの目標を促進できなければならなくなる。これは様々な方法で実現可能である。たとえば、弁護士がスマートコントラクトを実行するためにコーディングやブロックチェーン技術を学ぶこと、あるいは、従業員が会社の売上を伸ばすために、会社のソーシャルメディアページの作成と管理を申し出ることなどが考えられる。企業はよりフラットな組織構造へと移行するため、各従業員は会社において、より積極的かつ主体的な役割を果たすことが期待されるようになる。第四次産業革命では、人々が雇用へのアプローチにおいてより起業家的になることが求められており、この新たな精神は間接的には社内起業家（イントラプレナー）となることで発揮できる。社内起業家とは、他人のために働く従業員でありながら、革新的であり、周囲のものの継続的な改善を追求するという起業家精神を体現する者である。あるいは、直接的には起業家として発揮することもできる。
今日の技術のおかげで、起業は収入を得るためのより利用しやすい手段となっており、たとえばソーシャルメディアのページを通じてビジネスを始め、運営することも可能である。私たちのビジネスに対する認識は、この変革に合わせて再構築されるべきである。従来、起業は利用しやすいキャリアの選択肢ではなかった。それは費用が高く、極めてリスクの高いキャリアの道であったからである。しかし、技術の進展や、Etsy、Shopify、Amazonなどのサードパーティ・プラットフォームの登場により、人々は自らの製品やサービスを販売し、宣伝するための、より容易で低コストな手段を手にしている。起業は、高リスク・低リターンの環境から、低リスク・高リターンのゲームへと移行しつつある。
第四次産業革命は、技術をビジネスやビジネスプロセスへとさらに統合するという目標を達成するため、私たちの社会を再構築してきた。これにより、失業率の上昇などの社会的・経済的問題への懸念が生じている。これらのリスクや懸念の多くは、教育、雇用、起業に対する私たちの認識を再考することで緩和できる。これらは密接に結びついており、うまく連携すれば、持続可能な経済発展のエコシステムの主要な構成要素を形成する。そしてその最善の方法は、人々が職場のデジタル化に適応できるような幅広いスキルセットを身につけ、あるいは成功した起業家になるための能力を備えられるよう、教育を多様化することである。
