建設業界全般は、部分的にはプロジェクトの計画と完了に数年を要することもあり、新興技術の採用に慎重な傾向が根強く見られます。しかし近年では、先進的な建設業界のリーダーたちが、バーチャルリアリティ、自律飛行ドローン、人工知能、コンクリート製の3次元（3D）プリンティングなど、さまざまなテクノロジーの可能性を活用し、実現し始めています。
目覚ましいテクノロジーの進歩のおかげで、計画から建設に至るまで、あらゆる段階で効率と生産性が最適化され、大きな価値が生み出されています。実際、業界の多くの関係者は、10年後には建設現場の姿が大きく変わっていると予測しています。以下に、建設分野で最も大きな変革をもたらす5つの技術を紹介します。
1. ドローン
自律飛行ドローンは、危険を伴う場合もある建設現場を、デジタルでマッピングするために使われており、より高い精度を実現しています。デザイン会社seymourpowellのShakti Shaligram氏によれば、誤りは遅延とコスト増加の原因となるため、低価格のドローンは当然の選択だといいます。マサチューセッツ工科大学の卒業生である同氏は、次のように述べています。「ドローンは、建設工程の多くの部分において、速度、精度、安全基準を大幅に向上させることができます。」「ドローンは、現場上空を飛行して高解像度の写真を撮影することでデータを収集します。写真測量を用いれば、熟練した技術者が写真から高品質な点群と3Dモデルを抽出できます。その結果、誤りが減り、工期は数か月から数日、場合によっては数時間にまで短縮されます。機械知能の登場により、ドローンはより賢く、より高性能になっています。リアルタイムの障害物回避、ジェスチャー認識、完全自動飛行は、かつてSFの世界のものでしたが、今では450ポンドのドローンでも実現しています。」
2. 3Dプリンティング
4月、NASAは、来年から月ミッションや火星を含むその他の目的地への探査を行う予定のオリオン宇宙船の製造に、100点以上の3Dプリント部品を使用すると発表しました。地球上では、コペンハーゲンを拠点とする3D Printhusetが、12月に初めての3Dプリント建築物を完成させました。「注文建築（building on demand：BOD）」の構造壁の製作には、8×8×6メートルのガントリー型プリンターが使用されました。その後の数か月間にも、他のBODが次々と誕生しています。Goldacreのパートナーであるデイビッド・ブルーム氏は次のように述べています。「建設コストの削減という明白な利点に加え、3Dプリンティングを用いれば、建物の壁に無線センサーを埋め込むことが可能になり、真にスマートな建築物に求められる、テクノロジーと建築環境の完全な統合を実現できます。」
3. 建築情報モデリング（BIM）
予算内に収めることは、規模を問わず、あらゆる建設プロジェクトにおいて最優先事項であり、建築情報モデリング（BIM：場所の物理的特性および機能的特性をデジタルで表現した情報の生成と管理を伴うプロセス）が、その実現に大きく貢献しています。デジタル建設企業Elecosoftの最高執行責任者であるJonathan Hunter氏は、次のように指摘します。「英国政府のBIM推進策が2016年に義務化されて以来、業界の近代化は大きく進展しており、世界的に業界の将来を形作っています。」「BIMは、建設業者、中規模の建築会社、住宅建設業者に採用されつつあります。手頃な価格になり、その利点も実感できるようになってきたからです。」今後もさらに多くの進展が見込まれています。同氏はさらに次のように付け加えています。「BIM建設データの将来的な活用により、建物の運用期間中における予測的かつ自動化された保守スケジュールを支援することが可能になります。例えば、建築工程から運用・保守段階まで、建物のライフサイクル全体にわたってBIMデータを引き継ぐことで、施設管理者は、設置日、認証書、点検間隔などを含め、すべての設備、備品、取付物がどこにあるかを、当初の建設資料から把握できるようになります。」
4. スマートデバイス
Googleの有名な膨張式オフィススペースを手がけた、革新的な商業建築設計事務所Pensonの創設者であるLee Penson氏は、次のように述べています。「テクノロジーは、あなたを飛躍させることができます。潜在能力を引き出し、自由をもたらしてくれますが、それにはあなた自身の取り組みが必要です。」同氏は、建設分野におけるスマートデバイスの活用を強く推進しています。Penson氏は続けてこう述べています。「作業の最終確認、つまり直前の調整や細かな不具合のチェックには多くの時間がかかることがあります。しかし、新たに開発されたアプリやモバイルベースのソリューションは、情報の入力が迅速であるだけでなく、情報の損失を防ぐペーパーレスなシステムを実現します。」「その情報は、建設現場やオフィスの他の場所にいる人々が、即座に閲覧することができます。」
5. バーチャルリアリティ
建築家、住宅購入者、プロジェクトマネージャー、その他の関係者は、完成間近の建物や完成した建物を、バーチャルリアリティ（VR）によって可視化できることで恩恵を受けています。Spinview Globalの会長であるGeoff Sutton氏は、次のように述べています。「VRは、不動産および建設業界において、事業変革に向けた大きな機会を生み出しています。例えば、不動産仲介業者はVRヘッドセットを使って複数の物件を見学したり、モデリング技術を用いて、現地を訪れることなく、色彩計画、デザイン、想定されるリノベーションを変更したりすることができます。」グローバル建築事務所NBBJのパートナーであるDavid Lewis氏は、次のように付け加えています。「当社は独自のVR顧客エンゲージメント・プラットフォームを開発しました。ステークホルダーとのエンゲージメントは常に重要であり、このテクノロジーは無制限の数のユーザーからフィードバックを得ることができます。VRによるクラウドソーシング型のデザイン提案は現実のものとなっており、建設プロセス全体を通じて真の協働と意思決定の能力を提供します。」
