デジタル技術と自動化が進むにつれ、労働者の将来に対する不安が高まっています。しかし、その結末が否定的なものである必要はありません。鍵となるのは教育です。
すでにロボットは、定型的で反復的な作業を次々と担うようになっており、一部の分野では労働者が深刻な圧力にさらされています。韓国は、産業用ロボットの密度が世界で最も高く、労働者1万人当たり631台に上りますが、製造業の雇用は減少しており、若年層の失業率も高くなっています。米国では、ロボットの利用拡大が、ある2017年の研究によれば、雇用と賃金に悪影響を及ぼしています。
しかし、技術の進歩は確かに仕事を奪う一方で、新たな仕事も生み出します。自動車の発明により、馬車の製造や運用に関わる仕事の多くは失われましたが、自動車工場だけでなく、道路建設などの関連分野でも何百万もの新たな雇用が生まれました。最近の研究では、上流の産業との連関や需要の波及効果を通じて実現した自動化が雇用に及ぼす純効果は、プラスであったことが示されています。1
今日の課題は、高度化する技術の製造や利用には新たな、しばしばより高度なスキルが求められ、そのスキルは職場で単純に身につけられるものではないという点にあります。そのため各国は、居住者全員が、労働市場のニーズに応える質の高い教育・訓練プログラムを利用できるようにする必要があります。技術と教育の競争の行方によって、大きな技術革新がもたらす機会を捉えられるかどうか、また技術進歩の恩恵が広く共有されるかどうかが決まるでしょう。1
多くの国では、技術が先行しています。例えば中国や他の東アジア諸国で近年見られる所得格差の拡大は、先進技術を導入できる人々と、それができない人々との格差が広がっていることを反映しています。また、教育と仕事のミスマッチは世界中の経済を悩ませており、その一因は、正規の教育が労働市場に関連するスキルや技術的能力を備えた卒業生を育てられていないことにあります。
エコノミスト・インテリジェンス・ユニット（EIU）の報告書によれば、調査対象の経営幹部の66%が若手社員のスキルレベルに不満を持っており、52%がスキルのギャップは自社の業績の障害になっていると答えました。一方、OECDの調査によれば、労働者の21%が、自分の仕事に対して過剰な教育を受けていると感じていると回答しています。
このことから、正規の教育が労働者に誤ったことを教えており、デジタルな知識や技術的スキル、さらに非定型的な認知スキルおよび非認知（すなわち「ソフト」）スキルの育成を促すためには、抜本的な改革が不可欠であることが示唆されます。これには「21世紀の学習における4つのC」（批判的思考、創造性、協働、コミュニケーション）が含まれます。これらは、人間が人工知能を搭載した機械に対して依然として大きな優位性を保っている分野です。
このプロセスは初等教育の段階から始める必要があります。しっかりとした基礎があってこそ、人々は後の教育や訓練を十分に活用できるからです。そして未来の経済においては、こうした訓練は本当の意味で終わることがないでしょう。急速な技術進歩を踏まえると、労働者が継続的にスキルを向上させたり、新しいスキルを習得したりできるよう、効果的な生涯学習の機会をさらに充実させる必要があります。あらゆる教育段階において、カリキュラムは、変化する技術や市場の需要により柔軟に対応したものにすべきです。
このアプローチの潜在的な障壁の一つは、十分に訓練された教師の不足です。サハラ以南のアフリカ諸国では、例えば平均して中等学校の有資格教師1人当たり約44人の生徒がおり、初等学校ではその比率はさらに悪く、58対1となっています。質の高い教員層を育成するには、教師に対する金銭的・非金銭的なインセンティブの両方と、専門能力開発への投資の拡大が必要です。
これには、教師が情報通信技術（ICT）を最大限に活用できるよう、必要なツールを確保することが含まれます。ICTは、正規および非正規の経路を通じて生涯学習への幅広いアクセスを確保する可能性を秘めているにもかかわらず、広く活用されていません。EIUの報告書によれば、調査対象の中等学校の生徒のうち、自校で授業にICTが積極的に活用されていると答えたのはわずか28%でした。
ICTはまた、オンライン学習プラットフォームを通じて遠隔地にもアクセスを提供することで、有資格教師やその他の教育資源の不足への対応にも役立ちます。例えば、マサチューセッツ工科大学のOpenCourseWareは、世界中の学生が世界有数の教師陣の授業に触れることを可能にしています。
このことは、国際協力のより広い価値を示しています。技術の進歩によってもたらされる教育上の課題は全ての人に影響するため、各国は学生や教師の交流、ICTインフラの整備・高度化などを通じて、協力してこれらに取り組むべきです。
教育の強化に向けた全ての取り組みは、利用しやすさを重視すべきです。そうすることで、教育的背景が乏しい人や低いスキルレベルから出発する人も、変化する労働市場で競争できるようになります。また、急速な変化の中で脆弱な労働者を守るためには、例えば失業保険や公的医療保険を含む、よく設計された包括的な社会的セーフティネットも必要となるでしょう。
人工知能革命は大きな破壊力を持つでしょうが、人間を時代遅れにするわけではありません。教育制度を刷新することで、技術の進歩が私たちの生活をより希望に満ち、充実した、豊かなものにすることを確実にできます。
