メタバースの急速な成長は、数多くの倫理的影響をもたらしています。
リーダーは、安全でアクセスしやすく、包摂的な仮想世界を構築するために、迅速に行動しなければなりません。
データ分析への人類学的アプローチは、人間に関する懸念に対処することができます。
2030年までに、7億人がメタバースで生活するようになります。これらのデジタル世界は、人間同士の交流や社会の変革に無限の可能性をもたらしますが、同時に本質的な脅威も伴います。そこで展開される文化や力学を深く理解しなければ、私たちは倫理的な指針を見失うおそれがあります。メタバースにおける人間の経験を十分に把握するためには、デジタル人類学のような社会科学の新たな分野を取り入れる必要があります。
誰にとっても機能するメタバースの創造
メタバースは、物理的な生活と仮想的な生活をシームレスに融合させることを約束しており、デジタル世界は、人間と人工知能（AI）が共存する没入型でインタラクティブな未来へと向かっています（ChatGPTにその兆しが見て取れます）。課題は、真に包摂的で倫理的な仮想世界を創り出すことです。
メタバースの在り方をどのように形づくるかという問題は、世界経済フォーラムのダボス年次総会で、2022年および2023年に議論されました。また、Meta社の最高製品責任者であるクリス・コックス氏は2回にわたり、メタバースをインターネットの単なる技術的進化として位置づけ、その潜在的な社会的影響を軽視しました。コックス氏は繰り返し、これを単に「平板さの少ないインターネット」と表現しました。これに対し、メタバースに似た世界を探究する先駆的な人類学者トム・ボールストーフ氏は、メタバースとは何かについての議論を開くよう呼びかけており、その定義が新たな社会規範や基準をいかに形づくるかを認識すべきだと述べています。
依然として多くの不確実性が残っています。メタバースは偽情報をより多く生むのか、それとも減らすのか。子どもたちは不適切なコンテンツから守られるのか。ゲームやポルノがその進化を牽引するのか。差別や不平等を拡大させるのか。その答えはわかっておらず、そのことが懸念されます。
メタバースが進化するにつれ、リーダーは、企業と社会の双方にとってより良い成果を確保するために、文化、技術、そして行動がいかに本質的に結びついているかを考慮する必要があります。
デジタル文化を読み解く
デジタル上の人間の文化を理解するために、意思決定者は「厚いデータ（thick data）」を速度と規模を伴って議論に持ち込まなければなりません。厚いデータとは、ある状況における感情、物語、意味、そして雰囲気のことです。このデータは暗黙的で、しばしば目に見えず、伝統的には人間による観察を通じて収集されてきました。
デジタル人類学は、厚いデータを活用することで、定性的かつ文脈に即した洞察を提供し、デジタル・コミュニティをより深く理解することができます。定量的・統計的な視点を提供するビッグデータと組み合わせることで、デジタル人類学は、私たちの分析にしばしば欠けている人間的な視点を明らかにすることができます。さらに、デジタル人類学の厚いデータは、偏りや近視眼的な判断を避けながら、より良い意思決定を支えます。
デジタル人類学のツールがあれば、リーダーはそれを用いて差別、排除、そして認知バイアスの悪用に対抗できるため、メタバースは誰にとっても有益なものになり得ます。例えば、データサイエンティストが、脅迫的なディープフェイク動画を配信しているデジタル・コミュニティを特定したとします。その場合、新たな手法や技術革新を備えたデジタル人類学者は、この行動の背後にある社会的・文化的な理由を明らかにし、この有害な慣行を支えている価値観を明らかにできるでしょう。この科学は、2022年に当フォーラムが実施した取り組みで確認したとおり、女性をオンライン上の差別や暴力から守るためにも役立ちます。
メタバースの人間的な側面を観察する方法
人間の洞察を自らの思考に取り入れたいと考えるチームにとっての第一歩は、先入観を持たずにデジタル世界を観察し、オンライン・コミュニティに深く入り込むことです。次の段階は、技術を用いて観察の範囲と速度を拡大することです。人間の代わりに、ボットが仮想世界を探索し、選別された観察結果を多分野にわたる研究チームに届けると想像してください。これらのボットは「文化アルゴリズム」と呼ばれるものによって作られており、最近では選挙暴力を監視し、オンライン上の極端な言論を穏健化するために用いられています。
この新たな観察データの層を開拓することは、イノベーションと信頼の好循環を生み出す可能性があります。意思決定者が、デジタル上の聴衆の行動や価値観を理解し、それに対応するとき、組織はより良く機能します。これにより、組織はより価値観に基づいたものとなり、コミュニティとの整合性を高めることができ、その結果として信頼と支援が高まります。この好循環は、組織に対する信頼を回復するうえで鍵となるかもしれません。
コミュニティ、消費者、そして社会運動は、ソーシャルメディアを用いて、世界の組織、市場、そして信念体系を揺るがす力を持っています。彼らは私たちを分断することも、平和な共通の基盤のもとで結び付けることもできます。メタバースは、彼らが行動する次の舞台となるでしょう。しかし、これらの新しい世界は脆弱であり、すべての人のために倫理的かつ効果的に構築する機会は一度しかありません。
デジタル世界が進化を続け社会を変革していく中で、その構築の最前線に倫理的な配慮を置くことが不可欠です。このことは、ユネスコの「人工知能の倫理に関する勧告」が世界的に採択されていることに象徴されています。この勧告は、急速に進歩するこの技術が個人や社会に与える影響について、重要な問いを投げかけています。
メタバースは「平板さの少ないインターネット」ではありません。メタバースは人間のシステムであり、人々、文化、そしてコミュニティが集う場所です。それは、社会科学と人文科学によって理解されるべき人間の場なのです。
