「1万年前に戻って畑で働く人と話をしたとしても、おそらくその人はあなたの職業を尋ねなかったでしょう。それは意味のある質問ではなかったからです」と、Google共同創業者のセルゲイ・ブリンはダボス会議の参加者に語った。ブリンは、今年の会議で何度も話題に上った、仕事のあり方の変化について述べていた。
1万年どころか、はるかに短い期間で、デジタル革命は仕事の世界をすっかり変えてしまった。
「機械学習革命が本格化しています。機械は人間よりもよくものを見分け、医療画像からがんを診断し、ほぼ人間と同じように音声を理解し、ますます高度な分析的推論を行えるようになっています」と、MITのエリック・ブリニョルフソンは仕事の未来についてのセッションで説明した。
その結果は？仕事の47％が、今後およそ20年で自動化によって完全になくなる可能性がある。
平均的な人は、成人後の人生の3分の1を仕事に費やす。私たちのあり方を形作るこの重要な要素が、見分けがつかないほど変わったら何が起きるだろうか。
仕事のない世界
最初に生じるのは恐怖だ。この1年、先進国各地でそれが顕在化し、衝撃的な選挙結果が相次いだ。
「起きているのは、変わりゆく世界への不安です」と、ベルギーの副首相アレクサンダー・デ・クローは、参加者にポピュリズムの台頭をテーマにしたセッションで語った。多くの人は、これを所得の減少や雇用の消失に対する反応と見ている。
会議を通じて、解決策が次々と提示された。その中には、HCLテクノロジーズのC・ヴィジャヤクマールがあるセッションで述べた「人々は新たなスキルを身につける必要がある」といった、以前から何度も聞いてきたものもある。少なくともダボス会議では新しい提案もあった。たとえば、ユニバーサル・ベーシックインカムという考え方だ。
「10年前なら、ここでこの話をしていなかっただろうと思います」と、エコノミストのザニー・ミントン・ベドーズは、ガイ・スタンディングとの一対一のセッションを紹介する際に語った。スタンディングは過去30年にわたり、ユニバーサル・ベーシックインカムの必要性を訴えてきた教授だ。
すべてが少し「絵空事」に聞こえるかもしれない。しかし、UNIグローバルユニオンのフィリップ・ジェニングスがあるセッションで指摘したように、今日の状況では「単なる空想ではなく、検討に値するほど重要な意味合いを帯びています」。
仕事だけの問題ではない
ガイ・スタンディングがユニバーサル・ベーシックインカムを支持する論拠は（彼が12月にフォーラムのブログで発表したものだ）、とてもシンプルながら力強い考えに基づいている。ウォール街の銀行員であれ、学校の用務員であれ、誰もが社会に貢献しているのだから、その富を公平に分かち合う権利があるという考えだ。
このテーマを扱ったセッションで哲学者マイケル・サンデルが論じた懸念は、デジタル革命によってスキルが時代遅れになりつつある人々への補償として、他の人々がこの所得を捉えるようになることだ。
「要するに、こう言うことになります。『共通善へのあなたの貢献がもはや本当に必要とされない世界を受け入れるなら、その見返りにお金を払います。時間をどう使うかはあなた次第です』と。これは社会を蝕むことになると思います」と彼は論じた。
というのも、多くの人にとって仕事は、出勤して月末に給料を受け取るだけのものではないからだ。仕事は私たちのアイデンティティを形作る重要な一部である。
「仕事は生計を立てるだけのものではありません。生きる意味の源でもあります」とサンデルは別のセッションで語った。その意味を奪えば、怒りや不満を抱くのも当然の人々が生まれる。世界各地で見え始めているのは、まさにそうした人々だ。
仕事への新たな向き合い方
しかし、仕事の世界が変わるのとともに、仕事に対する私たちの理解も変わるとしたらどうだろうか。
楽観的な様子のブリンが伝えた主な点はそこだった。「人はさまざまな形で成長し、状況に応じて意味を見いだします」。
自動化は、仕事のない怠け者の下層階級を生み出すのではなく、人生により大きな目的をもたらす活動に取り組む余裕を私たちに与えるかもしれない。「テクノロジーによって日々の暮らしの負担が取り除かれれば、自分たちのすることについて、もっと深く考える自由が得られるかもしれません」。
