科学が社会、産業界、政府と有意義に関わるためには、創造性が不可欠です。
さまざまな視点を持つ10人の専門家が対話の場に集い、世界の科学を主導するあり方の未来について議論しました。
この対話では、変革をもたらす科学とイノベーションに創造性が不可欠な理由と、それを促す3つの方法が明らかになりました。
創造性は、仕事の未来にとって不可欠です。『仕事の未来レポート2023』は、分析的思考力と創造的思考力を、将来働く人々に必要となるスキルの第1位と第2位に挙げました。Nestaも、同様の傾向を確認しており、創造性を要する仕事が労働市場に占める割合は、2030年までに高まると示唆しています。同時に、感染症や気候変動などの地球規模の課題に対する解決策を探り、生成AIのような変革をもたらすイノベーションに対応するうえで、科学技術が重要な役割を果たします。
しかし、科学と創造性は、同じコインの裏表ではなく、別個のものと見なされることが少なくありません。科学は、方法論に基づき、明確なデータと事実を提示して幅広い課題の解決策を提供する活動として捉えられています。一方、創造性は芸術家やパフォーマーの領域と見なされています。
創造的な仕事は、客観的というより主観的で、手順や成果が目に見えにくく、明確さにも欠けると見られています。これは、緻密で反復的かつ計測に基づく科学の仕事とは際立った対照をなします。しかし、創造性と科学が分かれているという見方は広く見られる誤った二分法であり、異議を唱えずに放置すれば深刻な結果を招きます。科学は常に、これほど狭く捉えられてきたわけではありません。私たち自身が形づくる未来に必要な科学を発展させる鍵は、科学の内にある創造性を伸ばすことです。
なぜ科学に創造性が必要なのか
確実さと安心を求める世界では、科学的知識は常に暫定的で、異論の余地があるという考えが、不安を招くことがあります。科学的知識を流動的で捉えがたく、常に不完全なものと捉えることは、明確さを求める気持ちとは相いれません。このことは、最近のパンデミックの際に、科学的助言、政府の政策、そして市民の支持の間に生じた緊張に表れていました。優れた科学者は、自らが正しいと示すのではなく、自らの誤りを証明しようとするという考えは、直感に反するように思えます。しかし、まさにこうした暫定性と不確実性の中で、創造性が最も重要になります。科学者が収集したデータを批判的に検討し、別の説明を導き出す力は、独創性とイノベーションの要です。
創造性はあらゆる分野で科学的ブレークスルーを実現するために欠かせませんが、その進み方は一様ではありません。課題の解決策を見つけ、新たな可能性を切り開くことは、コペルニクスの天文学や量子物理学、DNAの構造の発見のように、科学的思考の劇的な転換によってもたらされることがあります。一方で、日常的で反復的、ときには退屈な作業に根ざした漸進的な発展によっても実現します。これは、科学、視覚芸術や舞台芸術、人文学を問わず、あらゆる専門的な仕事に共通する特徴です。音楽家やマジシャンは絶えず練習し、画家は技術を身につけ磨くために何年も費やします。俳優やダンサーにとっても退屈な作業はおなじみのものであり、科学者も例外ではありません。集中して練習を重ねることで専門性と創造する力が養われ、それがブレークスルーの機会を生み出します。
科学が社会、産業界、政府と有意義に関わるためにも、創造性は不可欠です。現在直面している問題と、まだ遭遇していない問題の解決策を生み出すには、従来にない方法で人々を結びつける対話の場を設けなければなりません。多様な視点から世界を理解することで初めて、社会とともに、社会のために行われ、世界の状態を改善する成果をもたらす科学を支えることができます。
たとえば、新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、分野横断的な創造性を数多く引き出しました。臨床医、エンジニア、科学者、職人の間に新たな協働が生まれました。集中治療室用の人工呼吸器の設計でも、医療従事者向けの防護服の製造でも、新たな問題には創造的な解決策が求められました。創造性を独占できる個人や集団はいません。創造する力は、人間であることの根幹にあります。科学を含むあらゆる領域に創造性が内在することを認識すれば、イノベーションに革命をもたらす可能性があります。
科学における創造性を実現するには？
こうした考えを探るため、2020年に私たちは、次の人々による対話を企画しました。3人の世界経済フォーラムの若手科学者、上級臨床医、世界を代表する学際的科学誌の編集長、未来学者、広告業界で働く戦略家、将来の犯罪に詳しい研究者、そして機械工学の経歴を持つクロースアップ・マジシャンが集い、「科学において創造性をいかに伸ばせるか」を検討しました。調査結果の全容は最近、『Royal Society Open Science』で発表されました。創造性を明確に定義するのは難しくても、それを促す環境を整え、その重要性を認めることは可能だという点で、幅広い合意が得られました。
ここでは、科学と科学者の創造性を実現し、育む3つの方法を紹介します。
1. 科学者が専門分野の外にいる専門家と交流する機会を設ける
特に、社会科学や行動科学の専門家、そして視覚芸術や舞台芸術などの「非科学」分野の人々との交流が重要です。こうした交流では、参加者全員が力を尽くし、アイデアの相互交流を促す共通言語を育てる必要があります。ジョージ・バーナード・ショーはこう述べています。「あなたにリンゴが一つあり、私にもリンゴが一つあって、それを交換しても、あなたにも私にもリンゴは一つずつある。しかし、あなたにアイデアが一つあり、私にもアイデアが一つあって、それを交換すれば、私たちはそれぞれ二つのアイデアを持つことになる」。この文脈では、分野やセクターを越えたつながりを生み出すために、水平思考と「点と点をつなぐ」力をもたらす「専門性を備えたゼネラリスト」が重要な役割を果たします。
2. 「創造的な」思考と「日常的な」科学研究の双方を可能にする環境を整える
明確な目標やあらかじめ定められた目的のない、探究的で遊び心のある対話のために、時間、場所、資源を確保することが必要です。科学的思考におけるこの遊びの側面は見過ごされがちですが、最も力強い洞察は、落書きや遊びを通じて生まれることがよくあります。しかし、創造的な「空間」は科学のインフラに組み込まれていることが少ない一方、この隔たりを埋めようとする取り組みが広がっています。たとえば、セレンディピティ・プログラム、異分野協働センター、アリスタ・インスティテュートなどがあります。
3. 科学に本来備わる暫定性を伝える方法を育てる
これは、政府関係者や社会全体に、意味のある形で伝えることを意味します。科学者は研究成果だけでなく、その過程も共有する必要があります。また、確実に分かることと分からないことを示し、不確実性やリスクについて率直に対話することも必要です。同時に、専門分野の境界を越えた効果的なコミュニケーションを可能にし、分野やセクターを越えた対話を生み出す科学の共通言語を育てる必要があります。それによって、科学から得られる貴重な知見を、より幅広い意思決定に取り入れることができます。
今後に向けて
したがって、現実世界の課題に体系的に取り組む科学において、創造性は中心的な役割を担います。しかし、科学における創造性の重要性は、過小評価されたり認識されなかったりすることが少なくありません。創造性は科学的思考の核心にありますが、「客観的な」結果や結論へと翻訳する必要がある科学の言葉によって、その存在が見えにくくなることがよくあります。科学が社会を変え、形づくる潜在力を発揮するには、その人間的な側面を認めなければなりません。科学を行うのは科学者であり、科学者も人間です。そして、創造性を奨励し、正当に評価する必要があります。
同時に、科学は地域社会や社会を構成する人々とともに、またその人々のために成果を届けなければなりません。科学が影響を及ぼす人々、それを支援し資金を提供する人々、そして科学を担う人々が、個人のレベルで関わる機会をつくることで初めて、科学はその影響力を十分に発揮できます。そのためには、科学の仕事を構成する創造的な要素を認識しなければなりません。地域社会の中で科学の進歩やブレークスルーを伝える際には、そうした特性に気づき、大切にし、守る必要があります。そして、科学の貴重な成果を、それを活用する力を持つ意思決定者の手に届けるプロセスに投資し、これを丁寧に設計する必要があります。
