COVID-19のパンデミックは、雇用と私たちの働き方に影響を及ぼしてきた。
2019年以降、世界全体の労働時間の約17%が失われたと推計されており、今も就業している人々は、まったく異なる状況下で働いている。
雇用の不安定さの認識は、心身の健康だけでなく、仕事への姿勢、さらには政治的態度にも影響を及ぼす深刻なストレス要因として認識されている。
しかし2020年は、人々が仕事や生活における劇的な変化に適応し、乗り越えるためのレジリエンスと創造性を備えていることを私たちに示した、と心理学者は述べている。
パンデミックは、私たちの働き方を深刻に変えた。国際労働機関が国際労働機関（ILO）が2020年9月に公表した統計によれば、労働所得として世界全体で35兆米ドル（26兆英ポンド）が失われた。また2019年以降、世界全体で労働時間の17%が失われたと推計されており、若者と女性が最も大きな打撃を受けた。さらに、今も仕事を続けている人々の多くは、まったく異なる状況下で働いている。
この変化が、労働者のウェルビーイング、仕事の進め方、そして社会と経済全体にもたらす長期的な影響は、まだ理解し始めたばかりである。労働心理学者として私は、パンデミックによって生じたこれらの変化が、個々人のウェルビーイング、行動、態度にどのように影響しているのか、そして社会全体にはどのような広範な影響があり得るのかに関心を持っている。
パンデミックは、私たちの通常の働き方や生活を乱した、制御できない出来事としての衝撃として、ますます理解されるようになっている。この衝撃は、人によって影響の大きさが異なった。例えば医療従事者やスーパーマーケットの従業員などは、直面する新たな要求に応えるため、業務量が急増し、昼夜を問わず働かなければならなかった。一方で、突然在宅勤務を強いられ、異なる手順への適応を迫られるとともに、家庭生活と仕事の両立という課題に取り組まざるを得なかった人々もいた。
多くの人が職を失い、業界全体が閉鎖されたことで、職業そのものを失った人も少なくない。俳優、航空宇宙エンジニア、パブの店主になるために懸命に努力してきた人は、別の職業で働くことを望まないだろうし、ましてや別の職業のための訓練を受けることもためらうだろう。この場合、人は生計を失っただけでなく、アイデンティティの一部も失っている。こうしたことは、自分自身や社会における自分の立ち位置をどう感じるかに、深刻な影響を及ぼし得る。
これまでの景気後退とは異なり、一部の国では休業補償制度が導入された。その結果として保護を受けているにもかかわらず、休業中の人々は、依然として強い不安を抱いていると頻繁に報告している。失業への不安。雇用の不安定さの認識は、心身の健康だけでなく、仕事への姿勢、さらには政治的態度にも影響を及ぼす深刻なストレス要因として認識されている。一方で、英国の実際の失業率は、休業補償があるにもかかわらず4.8%に上昇しており、イングランド銀行はこれが2021年までに倍増すると予測している。
休業や失業による影響は、所得の喪失によってさらに深刻になる。パンデミックにより、消費者債務の増加や初めてフードバンクを利用する人の増加が示すように、より多くの人々が（就業している）貧困状態に追い込まれている。その結果生じる経済的な負担と不安定さは、人々が直面する課題によるストレスを増大させる可能性が高い。
大多数の人々は、仕事の形態が大きく変わることがあっても、依然として職を保持している。新たに導入されたソーシャルディスタンスのルールやCOVID-19に関する衛生規制により、職場で顧客、患者、同僚とどのように関わるかが影響を受けている。在宅勤務には、コミュニケーションの変化、技術的な困難、私生活への干渉、自己管理の要求の高まりなど、固有の課題も伴う。これらはほんの一例に過ぎない。
これらの変化はすべて、人々に多大な適応を求めるものであり、それらを機能させるためには、余分な努力、粘り強さ、創造性が必要である。これは、社会的交流の減少や変化、健康への不安の高まりを伴い、望ましくない生活様式への適応を私たちに既に迫ってきたパンデミックを背景として起きている。
ストレスの観点から見ると、人々が経験し対処しなければならなかった、仕事に関連する様々な種類の変化は、すでに多忙で混乱した生活に押し付けられた余分な要求とみなすことができる。そのため、2020年末に疲弊していると感じても驚かないでほしい。
研究から分かっているように、ストレスには、私たちのコミュニケーションや他者との関わり方に関連するいくつかの副作用が伴う。そのため、人々がより多くのミスを犯したり、時に無礼な振る舞いをしたりするのを目にしたら、それを現在の余分な要求という文脈の中で理解する必要がある。自分自身（および他者）に休息を与えてほしい。奇妙な反応を示した人は、単に疲れ切っているのかもしれない。
一筋の希望の光？
しかし、この奇妙な一年には、希望の光もあるかもしれない。2020年が私たちに示したのは、人々が驚くべきレジリエンス、そして劇的な変化に適応し、乗り越えるための才能と創造性を発揮したということである。社会の現実が変わり、渡航制限やその他すべてが生じたにもかかわらず、多くの人々が、事業を継続し、同僚と社会的に交流し、日々の予定を組み、業務量を管理する方法を見つけてきた。今年の成果を振り返ることは、私たちに課題に対処する自信と、自身の能力への信頼を与えてくれるはずだ。
パンデミックを経験した私たち一人ひとりの歩みはそれぞれ独自のものであったが、私たちは皆、共にこの一年を乗り越えてきた。それは、私たちが共有し、共に持つ記憶となるだろう。だからこそ、こうして地域社会の一員として苦難を乗り越えてきたという認識が、私たちをより近づけ、古い対立を橋渡しするかもしれない。私たちは今後の人生で、このような劇的な変化を再び経験するかもしれないし、しないかもしれない。しかし、もしそうなった場合には、2020年を振り返り、予期せぬ事態に対処してきた自らの経験と技能を信じられることを願っている。
