都市の近隣地区の発展と繁栄は、経済資本だけで決まるものではない。活気ある芸術、音楽や科学の文化も同じくらい重要だ。『Frontiers in Physics』に掲載された画期的な研究はそう述べている。この研究で研究者らは、ロンドンとニューヨークの文化イベントに関するFrontiers in Physicsに掲載された研究で、研究者らはソーシャルメディア上の文化イベントの画像を使い、住民の幸福度が高い地区を予測し、さらにはジェントリフィケーションを5年前に予測できるモデルを作成した。世界人口の半数以上が都市に暮らすなか、このモデルは、人口密度の高い都市環境で人々の幸福を確保するため、政策立案者の助けとなる可能性がある。
「文化は個人に多くの恩恵をもたらします。心を開いて新たな感情的な体験を受け入れ、人生を豊かにしてくれるのです」と、英国ケンブリッジにあるノキア・ベル研究所の部門長、ダニエレ・クエルチャ博士は語る。「この『文化資本』が個人の成功に大きな役割を果たすことは、何十年も前から知られていました。私たちの新しいモデルは、地区や都市にも同じ相関関係があることを示しています。最も大きく成長している地区は、文化資本も豊かなのです。芸術プログラムやテクノロジーセンターへの投資を検討している都市や学区は、迷わず『ぜひ投資すべきだ』と答えるべきです！」
「文化資本」という用語は、個人の知識、文化的関心、学位、そして旅行や芸術、技術革新など創造的な活動に触れる機会が、個人が「社会的な市場」、すなわち人間関係や地域社会にもたらす「富」の一形態であることを理解するための概念として、1970年代後半にフランスの社会学者ピエール・ブルデュー博士が初めて提唱した。ブルデューは、似た文化資本を持つ人々は、その枠を越えて関係を築くよりも、互いに交流する傾向があることを示した。こうした関係は、考え方の似た人々を引き寄せ、地区や社会を成長させる。
ブルデューの文化資本論を個人に当てはめることで、社会の働きを捉える興味深い姿が明らかになった。一方、この概念を都市や地区に適用すれば、きわめて大きな可能性がある。これを受け、クエルチャ博士と、ケンブリッジ大学のデシスラヴァ・フリストヴァ博士、同じくノキア・ベル研究所のルカ・M・アイエロ博士は、都市部で文化資本がどのように現れるかを追跡する方法を探った。
研究者らは、ロンドンとニューヨークで文化イベントに参加した人々が10年間にわたって撮影した、数百万枚のFlickr画像にアクセスした。イベントには、祭り、図書館、映画、芸術展、音楽公演、技術デモ、工芸職人、レストラン、博物館、新聞スタンド、劇場が含まれていた。チームは、撮影場所と時刻を示すGPSタグが付いた画像を25のカテゴリーに分類した。また、外れ値を調整するためデータを整理し、多くの博物館では展示物の撮影が禁止されていることや、世代ごとに好みが異なることなども考慮した。
「文化の存在が特定の地区の成長、住宅価格の上昇、世帯所得の中央値に直接結びついていることが分かりました。私たちのモデルは、5年以内のジェントリフィケーションさえ予測できます」とクエルチャ博士は語る。「この知見は、ジェントリフィケーションによって人々が立ち退きを迫られるのを防ぐための対策を、市の計画担当者や議会が検討する助けになるでしょう。」
「ウェアラブル技術のデータから、2016年の米大統領選挙も2016年の英国のEU離脱を問う国民投票も、人々の睡眠や心拍数に大きな影響を与えたことがすでに分かっています」とアイエロ博士は付け加える。「文化消費に関する情報も同様に、大規模な変化の影響を追跡するために活用できるでしょう。」
このモデルにはいくつかの限界もある。第一に、ソーシャルメディアの普及率が十分に高いロンドンやニューヨーク、あるいは東京のような世界有数の都市でしか機能しない。また、人々が心を動かされるものを写した真正な画像を得るには、各自が技術やソフトウェアを使う必要があるため、テクノロジーに不慣れな人々にはこの手法は適さない。
また、このモデルではジェントリフィケーションの原因も説明できない。社会的アイデンティティ、ひいては資本のあり方を変える文化的な選択肢の増加が先なのか、それとも経済的な階段を上る人々がより多くの文化資本を求めるのが先なのかは分からない。この複雑な関係のどこかには、手頃な価格のスタジオや厨房を探し、顧客層と次世代の芸術家やシェフを生み出す、まだ知られていない芸術家やシェフがいる。
それでも、このモデルや他のモデルから得られる知見は、人口密度の高い都市環境で人々がより良く暮らすために役立つ可能性がある。これはますます重要な課題だ。国連の推計によれば、2014年には世界人口の54％が都市環境に暮らしており、この割合は2050年までに69％に上昇すると予測されている。
「次は、健康的な食品やファーマーズマーケット、スポーツ、緑地、美しい建築などの利用可能性を調べ、地域社会の相対的な健全性を測定したいと考えています」とクエルチャ博士は語る。「異なる地図を重ね合わせれば、さまざまな要因にさらされる状況が地区の幸福感をどれほど正確に反映するかを示す、統合的な地図を作成できます。」
この研究は、次のテーマを扱う特別論文集の一部である。カルチュロミクス――ビッグデータの定量分析を通じて人間の行動や文化現象を研究する分野。
