炭素排出量と世界の気温は上昇を続けており、技術の進歩が持続不可能なコストを伴って進んでいる可能性を示しています。
世界には新たな技術が必要ですが、気候をイノベーションの中心に据えるには、大胆かつ体系的な行動が求められます。
テクノロジー・イノベーションを持続可能性の最前線に置くためには、政策、資本、文化のいずれもが極めて重要な役割を果たします。
イノベーションは急速に加速し、かつては考えられなかった可能性を切り開いて、私たちの世界を再定義しつつあります。世界知的所有権機関の「グローバル・イノベーション・インデックス2024」は、ロボティクス、5G、電気自動車における力強い成長を報告しています。しかし、これらの分野が繁栄する一方で、グリーン・イノベーションは後れを取っており、環境指標を悪化させています。
炭素排出量と世界の気温は上昇を続けており、進歩が持続不可能なコストを伴って進んでいる可能性を示しています。国際エネルギー機関によると、エネルギー関連のCO₂排出量は2023年に374億トンに達し、前年から1.1%増加しました。
認識が高まり、教育が広がり、政策立案者からも繰り返し警告が出されているにもかかわらず、気候優先のイノベーションは依然として定着に苦慮しています。変革のための手段は存在しますが、気候優先のテクノロジーの優先順位は、イノベーションの他の分野に後れを取っています。世界は必要性を認識しており、今や気候をイノベーションの中心に据えるための大胆かつ体系的な行動が必要です。
テクノロジー・イノベーションの戦略を見直す
テクノロジーは長らく、進歩の触媒として認識され、プロセスの最適化、利便性の向上、成長の促進をもたらしてきました。キャッシュレス決済から人工知能（AI）による自動化に至るまで、あらゆるものを可能にすることで、私たちの暮らし、働き方、つながり方を変革してきました。しかし、気候変動の影響に直面する世界において、イノベーションを推進してきた従来の手法は、ますます持続不可能になりつつあるように思われます。
家電業界を例に考えてみましょう。新製品は定期的に投入され、多くの場合、旧モデルが廃止される前に登場します。こうした急速な買い替えへの志向は、増加し続ける電子廃棄物問題の一因となっています。これまでの推計によると、100万台のスマートフォンをリサイクルすれば、銅を3万5,000ポンド以上、銀を772ポンド、金を75ポンド回収できるとされています。しかし、ほとんどの機器は埋立地に送られ、生態系を汚染し、資源を浪費しています。
デジタル時代には、拡大し続ける環境コストが伴います。AI、モノのインターネット（IoT）、クラウドコンピューティングの急速な拡大は、私たちのデジタル炭素フットプリントを増大させる可能性があります。大規模言語モデル1つを訓練するだけで、ガソリン車5台が生涯で排出するのと同量のCO₂を排出する可能性があります。データセンターはすでに世界の電力の1～1.5%を消費しており、AIに最適化されたデータセンター（さらにエネルギー集約的です）は、2030年までに4倍以上に増加すると予測されています。
イノベーションは、環境への懸念を無視し続けるべきではありません。自然と調和し、社会を向上させる、エコロジー重視でシステム全体に目を向けたイノベーションへと焦点を移すべき時です。 持続可能なテクノロジーの未来を築くには、ガバナンス、金融、文化が連携する必要があります。これらの要素は、効率的で公正かつ包摂的なソリューションを拡大するうえで極めて重要です。
政策が方向性を定める
持続可能性への変革において、政府は極めて重要な役割を果たします。規制、インセンティブ、資金提供を通じて、目標を地球の長期的な福祉に沿わせることができます。例えば、欧州グリーンディールは、気候、エネルギー、交通、課税にわたる政策を通じて、2030年までに正味の温室効果ガス排出量を少なくとも55%削減することを目標としています。
環境・社会・ガバナンス（ESG）の基準や、次のような枠組みは、気候関連財務情報開示タスクフォース（TCFD）などにより、標準的な報告実務における説明責任を高めてきました。しかし、特にAIのような新興技術をめぐっては、政策の空白が依然として残っています。例えば、組織のスコープ1、2、3の排出量は追跡されていますが、AIの環境面および倫理面への影響は、ほぼ規制されていないままです。
一部の国はこの問題に対応しています。EU AI法は倫理的なAI利用のための法的枠組みを提供しており、一方でIndiaAIミッションは包括的なエコシステムを構築することで、包摂的なAIの実践を促進しています。それでもなお、気候と整合した統一的なグローバル技術ガバナンスモデルは存在しません。
政策は遵守にとどまらず、イノベーションが公平であることを確保するために、将来志向で包摂的かつ執行可能なものである必要があります。
資本が勢いを生み出す
政策が羅針盤を提供する一方で、資本は旅を後押しします。気候優先のテクノロジーは、強固で長期的な資金的裏付けがなければ拡大できません。
公的および民間の金融は、クリーンなインフラ、研究開発、導入を促進しなければなりません。世界の化石燃料補助金は、国際通貨基金によると、2022年に7兆ドルに達しました。この資金をクリーンエネルギーや自然を活用したソリューションへ振り向けることで、テクノロジー・イノベーションの大きな可能性を引き出すことができるでしょう。
明るい兆しとして、COP29では、各国首脳が年間の気候資金を3倍にすることを求めました。従来の目標である1,000億ドルから、2035年までに3,000億ドルへと引き上げ、また、すべての関係者に対し、2035年までに開発途上国への総資金供給を年間1兆3,000億ドルに拡大するため協力するよう求めました。この誓約の効果を最大化するためには、政府や金融機関は投資計画においてESG判断を義務づけ、高排出セクターの脱炭素化に投資し、自然を活用したソリューションへ補助金を振り向ける必要があります。
文化が正当性と規模を生み出す
強力な政策と堅実な資本の流れがあっても、社会的信頼と文化的受容がなければ、影響力は生まれません。文化は公正性、正当性、包摂性に関する認識を形づくり、共同体が変化をどのように受け入れ、それに対応して進化していくかを左右します。
文化的な統合には、テクノロジーの革新者が地域社会と関わり、伝統的な慣行を認め、先住民の知識体系を尊重し、それらを現代的な枠組みに組み込むことが求められます。テクノロジー・イノベーションがもたらす恩恵へのアクセスは特権であってはならず、すべての人にとっての基本的な前提であるべきです。
教育も重要です。気候リテラシーは学校や職場で教えられるべきであり、メディアでも議論され、気候行動を義務ではなく機会として捉え直す必要があります。
文化は任意のものではなく、効果を倍増させるものです。共同体が解決策の一部だと実感できれば、変革は不可逆的なものになり得ます。
企業はどのようにテクノロジー・イノベーションを推進できるか
政府と金融機関が舞台を整える一方で、テクノロジー・イノベーションを実現させるのは企業です。企業は政策を実践に、投資を実行に、コミットメントを成果に転換します。すでに多くの企業が、持続可能性を中核的な事業およびインフラに組み込んでいます。
ユニリーバは取り組みを進めています。例えば、硬質プラスチックについては2030年まで、軟質プラスチックについては2035年までに、包装を100%再利用可能、リサイクル可能、または堆肥化可能にすることを目指しています。また、マイクロソフトの10億ドルの気候イノベーション基金は、63の持続可能なテクノロジー・ベンチャーに8億ドルを配分するとともに、炭素除去やクリーンな電力への影響力の大きい投資も行っています。
テック・マヒンドラは、AIを活用したGreen CodeRefinerを用いて、エネルギー消費の大きいコードを最適化しており、グリーン・インパクト・スコア（エネルギー使用量と効率に基づく環境配慮度の独立した指標）を20～40%向上させ、スコープ2の排出量を削減するとともに、開発者の生産性を高めています。また、Urban KisaanやIshitva Robotic Systemsのようなスタートアップも、自動化と持続可能性を通じて現実世界の課題に取り組んでおり、気候優先のテクノロジー・イノベーションが多国籍企業に限られたものではないことを示しています。
この取り組みを主導する企業は、単に規制を満たすにとどまらず、ネットゼロ経済の基準を設定していくことでしょう。
気候優先のテクノロジー・イノベーションを育てる
進歩はもはや速度や破壊力だけの問題ではなく、目的を伴ったイノベーションの問題です。排出量、アクセシビリティ、公平性を軽視するイノベーションは、気候危機を悪化させるリスクがあります。
気候優先のテクノロジー・イノベーションは、単独の画期的成果から、より統合的で再生的な介入へと進化しなければなりません。人々と地球の双方に資するよう革新的なシステムを再構想し、私たちの創造の在り方を見直す必要があります。これは、テクノロジーが排除する人々よりも多くの人々を向上させ、もたらす害よりも多くの害を癒す世界を築く一助となるでしょう。
