私は最近、魅力的なバングラデシュ人夫婦、リニ・イシャンさんとラキブ・レザさんの話を知りました。この2人は、3Dコンクリート印刷ロボットを含む商業用ロボットを、バングラデシュで静かに製造してきました。2018年に入ってからこれまでに、彼らの会社であるPlanetary Limitedは、韓国へ11台のロボットを輸出しています。
私は以前から世界中の友人に、バングラデシュは原子力の時代と宇宙の時代に入り、それは『シャツから船へ』の物語なのだと話してきました。今では誇りを持って、バングラデシュはロボティクスと3Dプリンティングの時代にも入ったと言えます。
リニさんとラキブさんだけではありません。何千人もの若いバングラデシュ人がすでに、この国を世界のITフリーランシング地図に載せています。一部の人々の情熱、想像力、そして地道な努力のおかげで、『デジタル・バングラデシュ』は今や現実のものとなり、草の根レベルで社会・経済の姿の変革に貢献しています。例えば、4,554のユニオン・デジタル・センター、100を超える簡素化された公共サービス、電子調達、スマート健康カードなどが、バングラデシュを第4次産業革命の道へと導いています。
私はかつて、なぜシュワブ教授が第4世代の技術変化を『革命』と名付けたのかを尋ねたことがあります。バングラデシュの多くの人々は、革命を破滅的なものとして理解して育ちました。シュワブ教授は、こうした新たな技術が、つい最近まで想像もできなかった形で、あらゆる個人、企業、産業、国家の考え方、価値観、生活、仕事に変革的な影響をもたらしていると答えられました。
歴史上の革命は、大きく、目に見えるもので、しばしば血を伴うものでしたが、第4次産業革命（4IR）は非常に静かに進展しており、それにもかかわらず、これまでの技術的・政治的変動よりもはるかに深い影響をもたらしています。科学、技術、イノベーションの大波、そして4IRのツールや応用の創造的な活用が、エンターテインメントから教育、雇用に至るまで、世界中の個人、企業、国家の生活を変えつつあります。
シュワブ教授の言葉に触発され、バングラデシュ外務省は世界経済フォーラムと協力し、最近、4IRとその国への影響に関する全国ワークショップを開催しました。このイベントは、バングラデシュにおいても4IRは現実であり、すでに存在していることを関係者に理解してもらうことを目的として企画されました。
政府、企業、研究機関のいずれに属するにせよ、私たち一人ひとりが準備をしなければなりません。そして、迅速に行動しなければなりません。学校、工場、企業、さらには政府においても、ためらいや抑制なく、想像力、創造性、イノベーションを活用する必要があります。実際、シェイク・ハシナ首相が2017年のダボスでの世界経済フォーラム年次総会で述べたように、バングラデシュは4IRに向けて前進し、スタートアップを支援し、農場や工場で革新的な応用を試験的に導入する準備ができており、そうする意欲があります。
バングラデシュは長きにわたり、村や町に暮らす何百万人もの若い男女の志、粘り強さ、そしてイノベーションの物語でした。わずか半世紀ほどの歴史の中で、この国は自然災害や人為的災害と絶えず闘ってきましたが、それでも高い経済成長を維持してきました。今日、私たちは世界で最も急速に成長している経済の一つであり、年率7%以上で拡大しています。過去10年間、シェイク・ハシナ首相の指導の下、貧困と不平等も大幅に削減しました。
第4次産業革命は、バングラデシュが先進国へと移行しつつある時期と重なっています。2030年までに、バングラデシュの国民のおよそ半数が都市部に住むようになるでしょう。こうした人々は、今日では予測できないあらゆる種類の商品やサービスを求めるようになるはずです。
第4次産業革命が良いものか悪いものか、あるいはバングラデシュに利益をもたらすかどうかを議論しても意味がありません。それは、私たちが受け入れたり、拒否したり、規制したりするものではありません。今こそ、皆で手を取り合い、4IRを力強く受け入れるときです。4IRに関する初めての全国的な対話とワークショップを開催したことで、私たちはその目標に向けた第一歩を踏み出したと確信しています。
