オーストラリアの高齢者向け居住コミュニティの住民は、バス停でバスを待つ必要がありません。スマートフォンで呼び出すだけで利用できます。
自動運転シャトルの試験運用（ニューサウスウェールズ州コフスハーバー）で、高齢者がアプリを使ってバスを呼び出せるようになっています。複数の乗客を同時に乗せることができ、決まった路線はありません。代わりに人工知能を活用し、最も効率的な経路をリアルタイムの乗車・降車依頼に基づいて判断します。
無料のBusBotサービスは、1年間の試験運用の一環として、自動運転による交通手段の利点を評価するとともに、この地域の高齢化する人口の生活の質と移動のしやすさの向上を支援することを目的としています。
現在、トゥーミナのマリアン・グローブ高齢者向け居住施設で運行されているこの試験運用は、オーストラリアの地方部では初めての取り組みであり、スマート信号機、オンデマンド運行、ラウンドアバウトでの走行、一般車両との混在運行にも対応する予定です。次の段階では、コフスハーバーの中心業務地区で運行されます。
世界各地の自動運転の動向
同様の車両は、すでにシンガポールの大学キャンパスで、またスクールバスの代替手段として、フロリダ州バブコック・ランチの町で導入されています。さらに、カリフォルニア州サンラモンの街中にも登場しています。
自動運転車やバスの利用は、サービスとしてのモビリティ（MaaS）への需要の高まりの一環です。MaaSはAIを活用して、ライドシェアやオンデマンドの輸送を可能にします。
BIS Researchによると、サービスとしてのモビリティ（MaaS）市場は2018年から2028年の間に約56倍に成長し、世界の市場価値は1兆7,600億ドルに達する見通しです。
2010年には、交通部門が世界の温室効果ガス排出量の23%を占めていました。これはMaaSが削減に役立つ可能性がある分野であり、交通渋滞とともに。すでにヘルシンキで利用されており、単一のアプリで、公共交通機関、シティバイク、タクシー、レンタカーを利用できます。
道路上の人工的な資源を必要なときだけ使うことで、天然資源の保護にもつながります。
