未来を見据えた技術や分野の専門家700人が集うこの会合は、イノベーションを主導する国になるという目標を掲げる同国で、世界の未来に備えるためのアイデアや行動を集めることを目的としている。グローバル・フューチャー・カウンシル年次総会昨年の会合でアラブ首長国連邦が第四次産業革命に向けた国家戦略の策定意向を発表してから12カ月。ここでは、同国がこのビジョンを現実に変えつつある取り組みをいくつか紹介する。
世界初のAI担当大臣に注目。2017年9月に発表した第四次産業革命に向けた国家戦略を土台に、UAEはイノベーションと新興技術の世界的な拠点となるために必要な人材の確保へ迅速に動いた。第四次産業革命を実現するための新たな閣僚人事6人のうち、27歳のオマル・ビン・スルタン・アル・オラマ氏は、世界初の人工知能担当大臣に任命された。
空気圧式列車と空飛ぶタクシーイーロン・マスク氏の革新的なハイパーループ・ワンを世界で初めて導入するという同国の目標だけではない。実現すればアブダビとドバイ間の所要時間を12分に短縮できるこの計画に加え、UAEはほかの分野でも交通の革新を大きく進めている。その一つが、世界初のタクシー用ドローンの導入だ。すでに初の公開試験に成功したドバイは、ドイツ企業ボロコプターと連携し、今後5年以内に近くのボロポートから空飛ぶタクシーを呼べるようにしたい考えだ。
教育に数十億ドルを投じる。ハイパーループのトンネルやドローンポートといった大規模インフラ事業に取り組む一方で、あまり報じられていないものの、教育と社会開発も大きな変革分野となっている。2017年10月、同国はあるプロジェクトを発表した。100万人のアラブ人コーダーこのプロジェクトは、中東各地の若者にコンピューター・プログラミングの技能を身につけてもらうことを目的とする。国内では、2017年11月に発表された直近の連邦予算で、政府支出総額の43.5％という大きな割合が社会開発に充てられ、そのうち17.1％が教育に割り当てられた。
ロボット警官が増えている。UAEが国内の緊急対応能力に革新をもたらす計画は、ドバイ警察に交通渋滞をものともしないホバーバイクを配備するという最近の発表にとどまらない。ドバイでは今年、違反切符の発行、映像の拠点への送信、顔認識による人物特定ができるロボット警官の試験運用も行われた。これは、2030年までに全職務の25％をロボットが担うことを目指す戦略の第一歩だ。また、高層ビル火災への対応で従来型消防車が直面する課題を克服するため、次にドバイで消防士を見かけたときには、ジェットパックを使っているかもしれない。
オンラインショッピングが湾岸地域をつなぐ。世界最大のショッピングモールを擁する国としては意外ではないかもしれないが、UAEには地域で最もよく知られた地元発のインターネットブランドもある。アマゾンに5億8000万ドルで買収されたばかりのsouq.comは、サウジアラビアなど新たな市場への進出を進めている。一方、国内の電子商取引の主導的地位を保ち、さらなる海外投資を呼び込むため、同国はMENA地域初となるデジタル貿易を対象としたフリーゾーンを開設した。
ドバイはオフィスビル全体を3Dプリントで建設した。世界初をうたうこの 2,700平方フィートの ビルは、建設に要したのが17日間、作業員18人だけだった。同規模の従来工法のビルに必要な人数の半分だ。現在はドバイ・フューチャー財団の拠点となっており、オープンプランの空間は近く、展示会やワークショップなどのイベント会場として使われる見込みだ。
世界初のブロックチェーン都市でもある。この首長国は2017年の大半を、ブロックチェーンを活用して行政サービスの提供をどこまで変革できるかを評価する試験プロジェクトの立ち上げに費やした。分散型台帳技術の早期導入が見込まれる分野には、ビザ申請、請求書の支払い、免許の更新、医療記録、不動産取引がある。一方、民間部門の迅速な参加を促すため、アクセラレーターやコンテストを活用する取り組みも並行して始まった。
