自動化やAIの進展が放置されれば、ほとんどの人間が社会において経済的価値のある役割を持てなくなる可能性がある。
より前向きな未来を求める闘いにおいて、想像力は見過ごされがちな味方になり得る。
世界経済フォーラムのグローバルAI評議会の専門家と政策立案者は、SF作家と話し合いを重ねており、未来に対する多様な視点とビジョンを得るため、映画コンペティションを企画している。
これまで自動化不可能と考えられていた多くの身体的作業が、今では機械によって遂行できるようになっている。医療診断から法律文書の起草まで、その範囲は広い。一方、COVID-19パンデミック下でのリモートワークの必要性により、複雑な業務プロセスが、自動化に適したモジュール化された文脈非依存のタスクへと置き換えられつつある。
こうした動向は自動化技術の成長を後押ししており、次のような大規模かつ世界的な変化をもたらすだろう。すなわち、4億〜8億人の雇用喪失（マッキンゼーによれば2030年までに）。また、自動化技術は、分断され機能不全に陥った社会の中で、経済的・社会的不平等をさらに悪化させる可能性もある。
楽観的な経済学者でさえ、すべての人々に高い生活水準を約束しながらも、今日の基準で他者に価値あると見なされる有用な役割をほとんど持たない世界を予測している。つまり、地球上の生活は、人類が単なる乗客にすぎない豪華客船での体験に近いものになるかもしれない。
多くの人にとって、このような未来は、人生に意味を与えている要素そのものを奪うことになるだろう。こうした結果を避けるためには、今日の労働者とこれからの世代のために、経済的に持続可能で望ましい未来を確保する措置を講じることが不可欠である。そのために最も重要な一歩は、雇用や将来の経済について議論する際にしばしば見落とされがちな資質、すなわち私たちの想像力を活用することである。
真のビジョンを求めて
私たちは、自分たちが生きたいと望む前向きな世界を想像しなければならない。そして、望ましい未来の経済を、私たちが望んでいると考えるものとして描く必要がある。
望ましい未来の経済にはいくつかの特徴がある。それは、多くの劇的な経済的変化が起きた後も、人間が社会において価値があり意義のある役割を保持し続ける経済である。この世界は経済的に持続可能であり、地球の限界が尊重される中で人間が繁栄でき、不平等が最小化される。
前向きな目標に向かって舵を取るには、前向きな姿勢に焦点を当てることが鍵となる。危険な惑星へと迷走する集合的な宇宙船の受動的な乗客であるのではなく、完全雇用や公平性といった望ましい成果の方向へ、私たちは能動的に進むことができる。
これは本質的に、ビジョンを描く取り組みである。確かに、そのビジョンを実現するには、理想主義、希望、そして変化と不確実性に対する開放的な姿勢が求められる。しかし、ビジョンこそが最も重要であり、私たちの未来の進路を定めることになる。
多様な分野の知見を取り入れる
そのようなビジョンを構築することは、世界中の多くの声を必要とする集合知の取り組みである。この一歩を踏み出すことで、多様な背景や国々の参加者が、このビジョンを現実のものにする力を得るとともに、その長期的ビジョンが現在の政策決定に与える影響を明らかにすることができる。
このような取り組みは創作の課題のように思えるかもしれないが、実際には、世界経済フォーラムのグローバルAI評議会（GAIC）が取り組んだ重要な活動である。GAICは、公共部門と民間部門、市民社会、学術界のリーダーを含む多様なステークホルダーからなる組織である。2020年4月、私たちは「Positive AI Economic Futures（前向きなAI経済の未来）」と呼ばれる野心的な取り組みに着手した。その出発点は、AIシステムがやがて、現在「労働」と呼んでいるものの大部分を、ルーティン化された身体的・精神的労働のすべての形態を含めて遂行できるようになるという仮説である。
SF小説が技術がもたらす利点と課題を予測する点で持つ驚くべき正確さを踏まえ、著名な作家の創造性を求めるとともに、経済学やAIの分野の政策立案者や専門家にも意見を求めた。一連の継続的なワークショップにおいて、この多様な参加者グループは、既存のビジョンとそれらが現在の政策に与える影響について議論した。
ワークショップと並行して、非営利団体のXPRIZE財団は、世界中の参加者に未来の経済に関するアイデアを発表するよう求める短編映画コンペティションを企画している。そこでは、個人の願望や恐れに対応するアイデアが求められている。これは、想像力が最大限に発揮される、プロジェクト全体の中の部分である。
創造、技術、政策の各分野のビジョナリーを取り入れることで、新しい社会に向けたアイデアの全範囲を確実に捉えることができる。アイデアの真の広がりは、さまざまな分野からの視点を得ることによってのみ可能となる。
今後に向けて
私たちは、目覚ましい変化の入り口に立っている。AIやその他の新興技術は、世界の所得水準を引き上げ、数十億人の生活水準を向上させる立場にある。
同時に、さまざまな経済学者が指摘しているように、多くの生計手段が深刻な混乱に見舞われるだろう。過去の産業革命が示すところによれば、時間の経過とともに、労働市場は最終的に適応する。内燃機関などの技術的混乱による労働者需要の変化に対しても同様であった。しかし、第四次産業革命は異なる展開を見せる可能性があると考えるべき理由がある。
今後訪れるかもしれない痛みを伴う移行については、多くのことが書かれてきた。しかし私たちの考えでは、前向きな結果を形作り、その実現に向けて取り組むことには、あまり注意が向けられてこなかった。私たちの見解では、最悪の事態に備えるよりも、最良の事態を計画し設計することこそがはるかに望ましい。
