世界は小さくなりました。そして、ますます暑く、人口が密集し、対立が深まる世界にもなっています。
気候変動と人間社会が地球に及ぼす影響が相まって、天然資源をめぐる争いが激しさを増す一方、私たちのインフラ、食料システム、生活の質も脅かされています。
今日の環境条件が持続可能ではないことは、ますます明らかになっています。ここ数十年、私たちは病気や貧困、非識字との闘いで大きな進歩を遂げてきました。今こそ、地球温暖化や人間活動がもたらすその他の影響という問題にも、同じ創意工夫を生かす必要があります。
こうした課題に立ち向かうには、政治的な意志に加え、人々の福祉を利益と同等に重視する新たなビジネスのあり方が必要です。革新的なテクノロジーも求められます。日常のモノをインターネットにつなぐモノのインターネット（IoT）が、世界をより良い方向へ変える助けとなる様子が、すでに見え始めています。
高度なデータ分析とともに、IoT対応の機器やセンサーは、世界有数の大都市の大気汚染を減らし、農業や食料供給を改善し、さらには致死性のウイルスの検知と封じ込めにも役立っています。
1. よりスマートな都市
現在、世界人口の半数以上が都市に暮らしており、1960年代のわずか34％から増加しています。21世紀半ばまでに、この割合は66％に達する可能性があります国連によると。都市は気候変動の主な要因であり、海面上昇や、ますます深刻化する異常気象の影響をすでに受けている都市もあります。
一方、都市は、迅速で便利な交通システム、安全な街路照明、エネルギー効率の高い建物など、都市生活をより魅力的にするIoTベースのシステムを育む場でもあります。
バルセロナでは、センサー、ソフトウェア、データ分析プラットフォームと連携した市全域のWi-Fi・情報ネットワークにより、スマート水道技術、自動街路照明、公園や噴水の遠隔制御式灌漑、「オンデマンド」のごみ収集、デジタル化されたバス路線、スマートパーキングメーターが実現しました。こうしたIoT対応の都市サービスによって、交通渋滞や汚染に加え、水、照明、エネルギーの使用量も大幅に減少しました。
ほかにも多くの都市がモノのインターネットを活用しています。シカゴでは、「「ものの配列」」と呼ばれる市全域のセンサーネットワークを試験中です。センサーは都市のフィットネストラッカーのような役割を果たし、大気質、気候、交通などの指標を収集します。情報はオープンデータポータルに送られ、さまざまなユーザーグループが幅広い用途に利用できます。
ラスベガスではモノのインターネットを交通の流れの改善に活用しています。一方、韓国では、スマートシティ、松島全体がモノのインターネットを基盤に構築されています。松島のネットワークは、建物、交通システム、インフラの効率を最大限に高めるよう設計されています。
2. きれいな空気と水
モノのインターネットは、都市の公衆衛生の向上に役立ちます。汚染された空気と水は、2015年だけで驚くべきことに900万人の死亡につながったと、最近の研究は報告しています。デリーや北京のように慢性的な汚染に苦しむ都市では、汚染レベルが危険な水準に達したとき住民に知らせることを目的としたセンサーネットワークの導入が始まっています。
大気汚染が原因で年間最大9,000人が死亡しているロンドンでは、Drayson Technologiesが、自転車配達員や燃料電池車の車両群に配布するセンサーの試験を続けています。Bluetooth経由でスマートフォンにデータを送信するこのセンサーにより、Draysonは市内の大気汚染レベルを示すリアルタイムマップを作成できます。
カリフォルニア州オークランドでは、環境センサーを手がけるスタートアップ企業のAclimaが、Google、EDF、テキサス大学オースティン校の研究者と連携し、専用センサーを搭載したGoogleストリートビュー車両を使って、大気汚染の詳細な街区別マップを作成しました。このモデルを複数の都市に広げれば、センサーネットワークは政策立案者が汚染の集中箇所を特定し、汚染を減らす助けとなる可能性があります。
スマートシティは規模を拡大できるのでしょうか。シスコを含むテクノロジー企業、英国政府、マンチェスター市は、「CityVerve」というプロジェクトを通じて、その問いに答えようとしています。CityVerveは、文化、医療、エネルギー、交通など幅広い分野にわたるIoTインフラを開発し、マンチェスターの持続可能性を高めるとともに、ほかの都市の手本となるモデルを提供しています。
3. よりスマートな農業
カーギルのような大手農業関連企業から小規模な有機農家まで、世界中の生産者がモノのインターネットを活用し、水や肥料の使用量を減らし、廃棄を抑え、作物の品質や収量を高めています。例としては、農地全体の微気候を追跡することや、生鮮品の賞味期間を延ばして廃棄をなくすため、畑から倉庫、店舗へ運ばれる間の温度変化や湿度を細かく監視することが挙げられます。
カリフォルニア州を近年襲った歴史的な干ばつを受け、多くの生産者は水の使用量を減らす方法を探さざるを得ませんでした。テクノロジー企業は、ドローン画像や土壌センサーなど、リアルタイムの状況を測定するツールを提供して支援しています。ネイチャー・コンサーバンシーによると、こうした精密農業により、収量を減らすことなく、水と肥料の使用量を最大40％削減できます。
4. 食品廃棄の削減
国連食糧農業機関によると、人間が消費するために生産される食料の約3分の1は、毎年、サプライチェーンのどこかで失われるか廃棄されています。国連食糧農業機関。増え続ける地球人口にとって、これは栄養源14億トンの損失に相当します。モノのインターネットは、作物の損失を最小限に抑え、生産性を高めることができます。
たとえば、イスラエルのスタートアップ企業Prosperaは、高性能カメラ、センサー、気象観測所、人工知能を組み合わせて、農家が問題にすばやく対応できるよう支援し、生産性を最大3分の1高めることもできます。カリフォルニア大学デービス校の教授、シュリニ・ウパディヤヤは、葉の健康状態を継続的に監視するワイヤレスセンサーシステムを考案しました。これにより農家は、どこにどれだけ灌漑すべきかを正確に把握できます。アフリカの農村地域では、FarmerlineやArgoCentaなどのスタートアップ企業が、モバイル技術とビッグデータ・プラットフォームを活用し、廃棄の削減、業務の改善、サプライチェーンのデジタル化に向けて、市場データをすばやく必要とする小規模農家を支援しています。
5. 患者をつなぐ
モノのインターネットは、医師が患者のデータにより迅速にアクセスできるようにし、医療業界を変革する可能性があります。患者の心拍数、脈拍、さらには血圧まで測定する、インターネット接続型のウェアラブルセンサー機器は、ますます安価で小型になり、精度も向上しています。こうしたデータを安全に収集、送信、利用する方法については、依然として議論がありますが、ウェアラブル機器は医療分野におけるIoTの最も有望な活用例の一つです。
テクノロジーは、自立して暮らす患者の健康状態を医師などの医療従事者が見守るうえでも、ますます役立っています。センサーやロボットアシスタントは、患者が薬を飲み忘れたり、決められた時間までに寝室から出てこなかったりした場合に、介護者へ知らせることができます。
発展途上地域でモバイル技術が普及するにつれ、医療従事者は深刻な課題に対する新たな解決策を見いだしています。2015年に西アフリカで発生したエボラ出血熱の流行を受け、スクリップス・トランスレーショナル・サイエンス研究所は医療機器企業を集め、心拍数、血中酸素飽和度、呼吸数、体温を測定するセンサー内蔵パッチを試験しました。Bluetooth経由でデータを送信するこの機器は、感染の可能性がある人との身体的な接触を減らします。
6. 乳がんとの闘い
乳がんは、米国人女性に最も多いがんです。検診や治療の進歩によって生存率は向上しましたが、従来のマンモグラフィーでは、病状が進行するまで腫瘍を発見できないことがあります。Cyrcadia Healthが開発したiTBraは、医師が乳がんをより早期に診断する助けとなる可能性があります。これは、乳房組織の温度変化を経時的に追跡するセンサーを埋め込んだ、2枚の乳房用パッチで構成されています。データは無線でユーザーの携帯電話に送信され、医療提供者と安全に共有されます。機械学習と予測分析をこのデータに適用すれば、医師は早期乳がんを示す異常なパターンを特定できる可能性があります。Cyrcadiaは乳がん罹患率が非常に高いアジアで製品の試験を始めようとしていますが、この技術は世界中の女性にとって有望です。
これらは、モノのインターネットが世界各地の都市、農家、医療従事者による暮らしの向上をどう支えているかを示す一例にすぎません。この新しいテクノロジーは、共有資源について、より多くの情報に基づくデータ主導の意思決定をユーザーに可能にします。人口密集地の都市に暮らす人も、遠隔地の農場に暮らす人も、モノのインターネットによって、より良い未来へとつながることができます。
