貿易戦争が多方面で展開され、政治的な不安や経済危機も起きるなど、世界の情勢はますます不安定になっています。こうした時期には、企業が概して保守的な姿勢に移行し、事業判断において「様子見」のアプローチを取るのも当然です。
しかし、不安定な状況は、企業にとって革新を起こし、より保守的な競合他社を先行して加速させる絶好の機会をもたらすこともあります。
世界経済にとって最も大きく、しばしば見過ごされている問題の一つは、定年退職の年齢にある、あるいはそれに近い産業労働者の数が膨大であることです。米国だけでも、推定5,300万人のベビーブーマー世代が依然として働いており、最年長者は73歳です。これは、労働力から知識が失われていく時限爆弾です。
製造業では、第四次産業革命はすでに本格的に到来しています。しかし、製造業研究所とPwCによる調査によると、製造企業のうち約半数しかスマートファクトリー化の初期段階にあらず、20%は デジタル化を「導入したいと考えている」ものの、障壁に直面しています。行動せずに傍観している企業の数は減らす必要があり、すでにデジタル変革の途上にある企業は、この好機を活用して変革の歩みを加速させることを検討すべきです。
製造業のリーダーが今すぐデジタル戦略の実施に着手しなければならない理由は、以下の5つです。
1. 工場が国内に戻ってくる
先進国から工場が初めて海外へ移転したのは、製品開発における最大のコスト要因である人件費を削減することが狙いでした。しかし、そのコスト削減効果は縮小しつつあります。ボストン・コンサルティング・グループのジャスティン・ローズとマーティン・リーブスは『ハーバード・ビジネス・レビュー』で次のように主張しています：「2004年には、中国東海岸での製造コストは、平均して米国よりも約15パーセントポイント安かった。2016年には、その差は約1パーセントポイントにまで縮小した。」
工場が海外にとどまってきたもう一つの理由は、製品が複雑化するにつれて、そうした複雑な製品の生産を可能にするために、工場の周囲に同じく複雑なサプライチェーンが形成されてきたことです。しかし、3Dプリンティングのような技術によって、すでに製品あたりの部品点数が20分の1に削減された実例が記録されています。これは、工場がサプライチェーンに縛られなくなったため、国内に戻ることが可能になったことを意味します。
示唆すること： 自社は、国内市場で事業を拡大する準備を、オペレーションと財務の両面で整えるべきです。海外工場で自社製品がどのように製造されているかについての詳細なプロセスの知見を徹底的に検討し、産業エンジニアは、国内に戻した未来の工場においてこれらのプロセスがどのような姿になるかを、すでに検討しておくべきです。同様に重要なこととして、工場を国内に戻すことは、ITやOTシステムを含む技術基盤を再考し、フロントオフィスと現場の双方における新たな効率性を見出す大きな機会にもなります。
2. 工場が小型化する
原子を操作することがビットを操作するのと同じくらい容易になり、サプライチェーンが地域化するにつれて、また現在の規模のほんの一部にまで縮小されるにつれて、より小さな面積の工場、すなわち地域密着型のマイクロファクトリーは、わずかな空間で需要に応じてより多くの製品を生産できるようになります。これは、工場が今や、フルフィルメントにおいてアマゾンがすでに確立したトレンドに倣い、サービス対象となる都市の中心部の近くに立地できることを意味します。また、小売店が大通りやショッピングモールから姿を消し続けるにつれて、都市の中心部や郊外の縁にある土地のコストは下落するでしょう。
示唆すること： 自社製品を製造する小規模工場がどのようなものになるか、どのような技術を活用するか、そしてそれを運営する仕事がどのようなものになるかを検討する必要があります。競合他社に追随される前に、慎重にアプローチを決定できるよう、テストまたは試作品の作成が求められます。
3. 製品バリエーションの数、「SKUの爆発的増加」が新たな常態に
消費者がよりカスタマイズされた選択肢を求めているのは驚くことではありません。例えば、小型または単品サイズの製品を製造するトレンドは、単身世帯をターゲットとしています。SKUの爆発的増加として知られる製品バリエーションの増加は、今後さらに加速するでしょうし、3Dプリンティングのような技術によって、メーカーはその需要に応えられるようになるでしょう。ただし、運用コストを抑えるためには、工場は無限に柔軟であるだけでなく、非常に効率的である必要があります。例えば、段取り替えは、1日に数回行われる作業から、継続的に行われる作業へと移行していくでしょう。
示唆すること： 試作工場では、どの製品にカスタマイズや複数のバリエーションを提供したいかを検討すべきです。これには、こうした「マイクロニーズ」を理解するための顧客調査を強化すること、そのニーズに応えるために必要な構成能力は何か、そして、このレベルのカスタマイズを運用上可能にするためにどのような技術、機械、手順が必要かを検討することが含まれます。
4. 経験豊富な人材の不足はさらに深刻化する
無限に柔軟で小型化された工場は、大幅に自動化が進み、現在の多くの工場とは大きく異なるスキルセットを持つ人材を必要とするでしょう。先進的な製造業の仕事は、ますます高度な専門性を要する仕事になりつつあり、スキルギャップの拡大につながっています。2018年の調査では、デロイトと製造業研究所は、2018年から2028年にかけて、推定240万人分の職が未充足のままになり、経済的影響は2.5兆ドルに上る可能性があると予測しました。
示唆すること： こうした未来の工場で働く人材がより戦略的な役割を担うようになるにつれて、より高い賃金を支払う余裕が生まれます。これは、他の職種から、特に、よりハンズオンの仕事を好むかもしれないハイテク人材を惹きつけることができることを意味します。また、自社において「ハイポテンシャル人材」が何を意味するかを見直し、社内で最もテクノロジーに精通した人材を、これらの新しい役割に向けて育成することもできます。
5. 労働者はより高度につながっている必要がある
未来の工場では、一人の作業者が小規模な機械の大群を指揮することになります。作業者は、それらの機械や互いとリアルタイムで連携する必要があります。また、高額な複雑な設備や生産物が数百万ドル規模で関わるため、業務はこれまで以上に精密さが求められます。
示唆すること： 明確な運用計画、作業指示、そして工場の現場と工場長との間のリアルタイムのフィードバックループを、すべての作業者が常に利用できる状態にしておく必要があります。現在、これは、作業者が重要な業務を可能な限り効果的に遂行するために必要な情報、専門知識、洞察にアクセスできる技術を活用することを意味します。
あらゆる大きな変化と同様に、その果実は概して大胆な先駆者に与えられます。これらの動向をデジタル革新の契機として活用するメーカーが、主導権を握ることになるでしょう。
