COVID-19は科学協力の重要性を浮き彫りにした。
世界経済フォーラムの科学協力に関するグローバル未来評議会のメンバーに、科学協力がなぜ将来にとって重要なのかについて意見を求めた。
気候非常事態、生物多様性の喪失、食料安全保障、将来の世界的な保健危機など、差し迫った地球規模の課題の解決には、分野横断的かつセクター横断的なアプローチがすべて必要となる。
パンデミックが私たちに何かを教えてくれたとすれば、それは科学協力の重要性である。2019年末に中国・武漢で新たな感染症が報告された当初、それが何によって引き起こされ、どこから来たのか、どのように広がるのかは誰にも分からなかった。それから1年半後、国際的な研究コミュニティのおかげで、COVID-19の原因が判明し、ワクチンは記録的な速さで開発・展開され、感染症の管理方法についての理解も深まり、多くの治療薬も開発が進んでいる。
気候変動から保健、教育、司法、貧困に至るまで、ポストパンデミックの未来において世界が繁栄するためには、差し迫った地球規模の課題の解決策を見出すうえで、分野、地域、セクターを横断する科学協力が必要となるだろう。
科学協力の未来がかつてないほど重要となっている今、世界経済フォーラムは科学協力に関するグローバル未来評議会のメンバーに対し、科学協力がなぜ将来にとって重要なのかについて見解を求めた。
「科学は重要な問題の解決策の中核にある」
マグダレナ・スキッパー、『Nature』編集長
『Nature』が1869年に初めて刊行された当時、単独著者による科学論文が一般的であった。今日では、それは例外どころか、真にまれなものである。科学はチームによる活動となったのだ。
知識の拡大に伴い、科学はますます協働的になっている。最も重要な問題の複雑さを認識し、ますます遠く離れた分野の専門家が集まっている。科学はその解決策の中核にある。COVID-19のパンデミックは、分子生物学者、疫学者、臨床医、社会科学者、技術者、材料科学者など、多くの専門家を結集させた複雑な危機の格好の例である。
パンデミックは、複雑で地球規模の危機の一つにすぎないわけではない。気候非常事態、生物多様性の喪失、食料安全保障、将来の世界的な保健危機は、いずれも分野横断的かつセクター横断的なアプローチを必要とするだろう。
幸いなことに、新世代の科学者は伝統的な分野の枠を超えて視野を広げ、ますます学際的な立場を自認するようになっている。
しかし今後の協働は、伝統的なセクターの境界を越えるものでなければならない。学術界、民間部門、政策立案者、市民社会は、公平かつ包摂的な方法で協力し、将来の解決策や介入を共同で設計する必要がある。そして、ビジネスおよび金融セクターがこのニーズを支え、投資を検討する際の指針として協働を重視する好機である。
複雑な地球規模の問題には地域に根差した解決策が必要であり、そうした解決策は、エビデンスに基づき共同で設計されて初めて効果を発揮する。
「科学は開かれた世界の中でこそ発展する」
ジャン＝ピエール・ブルギニョン、欧州研究会議（ERC）会長
私は、科学協力には特定のルールがあることを認識せずに、現在の国際的な科学協力を再構築しようとする風潮に深刻な懸念を抱いている。科学協力は、経済的な競争、さらには軍事的な競争と混同されるべきものではない。
第一に、科学協力は音量調節のように、単純に上げ下げできるものではない。人々が歓迎されていないと感じ、個々の訪問やプロジェクトのすべてが疑問視され始め、初期設定が信頼ではなく疑念になると、何年、場合によっては何十年もかけて築かれた関係が、非常に速やかに崩壊しかねない。場合によっては、取り返しがつかなくなることさえある。
第二に、私たちが直面する課題は地球規模のものである。開かれた世界こそが質の高い科学の発展の条件であるため、科学者は自らに関わる関係を主体的に管理し続けなければならない。これは自由な交流を通じてのみ実現できる。欧州研究会議が「世界に開かれて」を標語の一つとして掲げているのも、こうした理由による。
これは科学者が世界中に伝えなければならないメッセージである。研究と科学全体が、この惑星に暮らすすべての人々の福祉に及ぼしうる影響は、このメッセージにかかっているからである。
「科学は大きな好機と勢いを生かす必要がある」
シーマ・クマール、ジョンソン・エンド・ジョンソン、イノベーション・グローバルヘルス・政策コミュニケーション担当副社長
COVID-19は、私たちの世界がいかに相互依存しているか、そして世界中の人々の健康と未来を守るうえで科学協力がいかに重要であるかを明らかにした。パンデミックの開始以来、科学コミュニティは困難に立ち向かい、地域やセクター（公共と民間）を越えて、並外れた方法で動員され協力し、家族や地域社会に希望をもたらすワクチンを開発してきた。
COVID-19の影響の大きさと、新たなワクチンを発見、開発、製造、流通させるためのグローバルな協力は、科学に対する新たな信頼と国民の関与を引き起こした。また、社会の主要な課題を解決するうえで不可欠な存在としての科学者への信頼の再構築にも役立った。私たちは、この勢いを基に発展させるべき大きな好機と責任の岐路に立っている。COVID-19の終息への希望は、ワクチンと公衆衛生対策の科学に対する信頼を築き続けること、そして、がんやアルツハイマー病などの他の深刻な社会的課題に対しても、協働による対応を拡大できる能力を維持することにかかっている。
「データ共有のためのグローバルな行動規範が必要だ」
レネ・オッデルシェーデ、ノボ・ノルディスク財団上級副社長、教授
国際協力や地球規模の課題の緩和に向けた障害の一つは、生成される膨大な量のデータを共有、処理、理解することである。したがって、国際協力、官民パートナーシップ、そしてデータを倫理的に共有・処理するための相互合意が、この障害を克服するうえで不可欠である。
世界中の研究者、民間企業、政府が、データのプライバシーとセキュリティを優先し、尊重することが極めて重要である。データは価値あるものであり、利益目的やその他の非倫理的な目的で悪用されないよう、注意を払うべきである。
また、官民の信頼関係を構築する必要がある。そうした関係は、社会のデジタル化、デジタルトランスフォーメーションの活用、そして市民参加型のデジタル研究を実施するための基盤となる。
信頼を築き、倫理的なデータ共有を実現するためには、倫理的なデータ共有と処理をどのように定義するかについて、共通の理解が必要である。これを達成することは容易ではなく、透明性と信頼に基づく関係を土台とした国際協力とグローバルな教育が求められるだろう。
