企業が成功を持続させ、投資を多角化し、収益を変動から守れるよう、新たな製品やサービスが生み出されることはよくあります。成功例も失敗例も容易に見つかりますが、気候変動の時代にリスクを分散するには、製品やサービスだけに頼ることはできません。
気候変動は従来のリスクより広範に及び、企業を区別なく襲うからです。気候変動と闘うには、ニュートンの物理法則の一つ、「あらゆる作用には、それと等しく反対向きの反作用がある」を合言葉にするのが賢明でしょう。
私たちの行動が、環境に良くも悪くも同等かつ反対の影響を及ぼすことを認識しなければ、軌道を十分に修正する機会を逃し、パリ協定COP21で定められた目標の達成に必要な、正味でプラスとなるビジネスモデルを生み出せないかもしれません。
企業は、事業運営を持続可能なものにする必要性をすでに認識しています。それは財務上の理由だけではありません。報告に関する一貫した指針がないにもかかわらず、世界各地（中東を含む）で、5,600社を超える企業、533都市、71の州・地域が、持続可能性に関する情報を開示しています。これは、グローバル・レポーティング・イニシアティブ（GRI）の「サステナビリティ・レポーティング・スタンダード」とカーボン・ディスクロージャー・プロジェクトの統計によるものです。
これらの数字は、明らかな前進を示しています。しかし、持続可能性について報告する組織を増やせるかどうかは、反対の証拠がそろっているにもかかわらず根強く残る、さまざまな誤解を解消できるかにかかっています。
景気が減速するなか、こうした実績は、持続可能性はほとんどの企業には手が届かないという思い込みを改める一助となっています。消費者に転嫁される価格上昇を受け入れてもらえるのかという懸念を和らげるには、さらに取り組む必要があります。
しかし、こうした誤解がなぜ、どのように根付いたのかは、依然として明らかではありません。実際、持続可能性への投資がこれほど費用対効果に優れている時期はありませんでした。国際再生可能エネルギー機関によると、たとえば大規模太陽光発電（PV）システムの電力コストは、2010年以降半減しました。再生可能エネルギーへの投資コストが大幅に下がった事例は、ほかにも数多くあります。
コスト削減による利益も増えています。電球をコンパクト蛍光灯に切り替える取り組みでは、消費量が75%減少しました。月に1トンの紙をリサイクルすれば、エネルギー4,100キロワット時、大気への排出物60ポンド、埋め立て処分場の空間3立方ヤードに相当する量を節約できます。
未利用エネルギーの活用もコスト削減に役立ちます。ドバイのエミレーツ・モールでは、余剰エネルギーをスキー・ドバイの運営に使っています。屋内スキー場の年間エネルギー消費量は15.3メガワットにとどまり、同じ期間に中規模ホテル1軒、または120室のホテルを稼働させるのに相当する量です。
一方、消費者の動向を見ると、CDPの報告書によれば、フォーチュン500企業の3分の2が、2016年に低炭素製品への需要増加を報告しました。消費者は、正当な理由があれば価格上昇を受け入れるようです。世の中には今も、正しいことをしたいと願う人々がいます。
さらに、最近のハーバード・ビジネス・レビューの調査では、売上高1単位を生み出す際のエネルギーと水の使用量や廃棄物を抑える企業ほど、投資収益率が高いという正の相関が明らかになりました。注目すべきことに、こうした企業はイノベーションの能力も高く、主要な価値指標で大規模なグローバル企業を上回っていることも分かりました。
大きな課題の一つは、多くのビジネスリーダーにとって、持続可能性の意味がいまだ明確でないことです。ボストン・コンサルティング・グループ（BCG）、MITスローン・マネジメント・レビュー、国連グローバル・コンパクトが実施した包括的な調査によると、113カ国の経営幹部・管理職3,795人のうち、取締役会が持続可能性の問題を十分に監督していると考える人は、わずか5分の1でした。持続可能性を議題に確実に取り上げるには、誤解を解き、その利点への認識を高めることが不可欠です。
こうした傾向の一部は、マジッド・アル・フッタイムで私たちが実地に確認しました。2016年初め、ショッピングモール、住宅コミュニティ、ホテルを含む当社の不動産ポートフォリオに太陽光パネルを後付けする場合、4,130万ドルの初期投資が必要で、投資回収には9年かかる可能性があるとの調査結果を得ました。UAE政府が新たな奨励策などの法改正を導入すれば、回収期間はさらに短くなります。
太陽光発電に数百万ドルを投資する決定は大胆に見えるかもしれませんが、確かな商業的根拠に基づいています。また、政府が持続可能性を優先し、イノベーションを促す環境を整えている中で事業を営めるのは、大変恵まれたことです。
モハメド・ビン・ラシド・アル・マクトゥーム・グローバル・イニシアティブと、UAEビジョン2021に掲げられた持続可能性目標は、アラブ首長国連邦を新たな世界のエネルギーの中心地として位置づけるうえで、大きく貢献するでしょう。世界初の世界一周太陽光飛行であるソーラー・インパルスが、UAEで歴史的な旅を開始し、完遂したことも、同国に根付く先進的な発想の表れであり、大きな推進力となってきました。
企業としての私たちの課題は、政府と協力して持続可能性を率先する存在となり、大企業から中小企業、スタートアップまで、あらゆる企業に持続可能性の財務的実現可能性と商業的メリットを示すことです。
マッキンゼー・アンド・カンパニーが実施した最近の調査によると、平均寿命の伸びと世界人口の増加により、食料、水、エネルギーなど、暮らしに欠かせないものへの負荷がすでに大きく高まっています。しかし明るい兆しもあります。土地利用はピークに達し、持続可能性への関心が高まったことで、農地を自然に返しつつあります。毎年、オハイオ州と同じ広さの土地を保全しています。
こうした理由をはじめ、数多くの理由から、私たちは世界経済フォーラムの一員であることを喜ばしく思います。UAEおよびより広いMENA地域で、さらに多くの組織が持続可能な取り組みを進め、商業的な成功を収め、人々と地球をより明るい未来へと導くことを期待しています。
