最近の米国・太平洋諸島サミットでは、この地域へのより多くの資源提供を約束するパートナーシップ宣言が採択された。
太平洋地域では急速な都市化が進んでいるにもかかわらず、この戦略には都市と都市計画に関するビジョンが欠けていた。
政府および国際パートナーは、都市のガバナンスと経済機会への投資を行う必要があり、その際には社会的弱者、災害に晒されている人々、そして避難民に焦点を当てるべきである。
太平洋島嶼国は、中国と米国の競争の中心となることが増えている。これが、最近の米国・太平洋諸島サミットの背景にあった。このサミットは、この地域の政治情勢における真の転換点を示すものである。招待されたすべての太平洋島嶼国の首脳は、参加をためらっていたソロモン諸島のマナセ・ソガバレ首相を含め、米国太平洋パートナーシップ宣言に署名した。太平洋パートナーシップ戦略は、サミットと同時に公表されたものであり、米国もこの地域へのより多くの資源提供を約束した。
両文書は、気候危機、主要資源および海域の安全保障、そして新型コロナウイルス感染症のパンデミックが継続的にもたらす保健・経済への影響に焦点を当てている。いずれも、ブルー・パシフィック大陸に関する2050年戦略と直接的に整合しており、同戦略は太平洋島嶼国の首脳自身が定めた地域ビジョンを示すものである。
しかし、これらの合意に欠けているのは、都市と都市計画に関するビジョンである。太平洋島嶼国では急速な都市化が進んでおり、これは重大な欠落である。都市計画、準国家レベルのガバナンス、および人材育成は、太平洋地域における国際開発努力、そして地域のリーダーシップの中核となる必要がある。持続可能な都市開発への投資は、急速な都市成長の後に事後的に行うのではなく、その前に行われるほど最もコスト効率が高く公平になる。
太平洋島嶼国における急速な都市化太平洋島嶼国
都市や町は国内総生産の半分以上を生み出しており、ほとんどの太平洋島嶼国において重要な役割を担っている。また、主要なインフラの大部分、重要な保健施設を含め、そこに集中している。首都は給与所得型の雇用や就学機会を独占しており、国際貿易や渡航を促進している。太平洋諸島住民のおよそ4分の1が都市部に住んでおり、この割合は世界平均のほぼ半分である。2030年までに、この都市化率は地域人口の3分の1に達すると予測されている。
新たなデータによれば、多くの太平洋島嶼国において、予測は都市の成長を過小評価していたことが示唆されている。これは特に、若い世代が新たな生計手段や経済機会を求えているメラネシアの大規模な群島国で顕著である。太平洋地域の人口の半数は23歳未満である。この「若年層の膨らみ」は、地理的に地域の都市部へ大きく偏っている。
パプアニューギニアは、域内の都市住民の約半数を占めており、総人口は900万人を超える。首都ポートモレスビーを囲む「国家首都圏」は、2019年に都市住民76万人に達した。これは、2008年以降首都の開発計画の基礎となってきた公式予測を60%以上上回るものである。同様の状況は、この地域の他の場所でも見られる。ソロモン諸島の首都ホニアラは、現在すでに2030年時点の予測を上回る規模となっている。バヌアツの都市データを再分析したところ、同国の人口の3分の1がすでに都市部に住んでおり、この水準には公式予測より10年早く到達していたことが示された。
その結果、政策立案者は後追いの対応を迫られており、その影響は広範囲に及んでいる。近年の気候関連災害を受けた人道支援活動は、大規模な都市の非公式居住地のニーズを過小評価しており、都市部の有権者は政治的に十分な代表を得られていない。地域全体における持続可能な都市開発の指標は、2021年に後退した。
若い世代のニーズ
若く都市に暮らす太平洋島嶼国の人々は、都市雇用、住宅の保有形態、そして良好なガバナンスを必要としている。太平洋島嶼国の政府と国際パートナーは、これらを支援することに加え、軽視されてきた、あるいは場当たり的に扱われてきた空間計画のプロセスに注力すべきである。この地域の都市は、道路や歩道から公共空間やレクリエーション施設に至るまで、インフラやユーティリティへの投資を必要としている。生態系サービスは、都市の貧困層にとって特に重要であり、「都市菜園」の設置や、食料の生産・販売のための空間の提供および合法化を通じても支援することができる。
太平洋地域の都市人口の多くは、「非公式に」暮らしており、占有している土地に対する法的な保有権を持たない。持続可能な開発には、共有の空間やサービスの承認と合法化、そして場合によっては高リスク地域からの移転が必要となる。多くの太平洋島嶼国の都市では、適切に維持管理されてこなかった老朽化したインフラ、特に水道と衛生設備の早急な更新が必要となっている。
地方自治体は、存在する場合でも、立法上の管轄権や技術的能力が限られている。例えばバヌアツでは、国家建築基準を実施するための訓練を提供する技術・職業教育機関が存在しないため、同基準はほとんど適用されていない。アジア開発銀行によるポートヴィラ市議会の調査では、同市議会には技術系の専門職員が一人もいないことが指摘された。地域レベルでの専門的な訓練は、パートナー国の高等教育機関の支援を受けながら実施されれば、短期的には費用対効果の高い解決策となり得る。
オセアニアの有力な地域機関・組織の中で都市および都市部の居場所を確保することは、太平洋地域で加速する都市化に効果的に対処するうえで鍵となる。
