来週、何千人ものリーダーや海洋の専門家がニューヨーク市に集まり、緊急の課題に取り組みます。世界の海をどうすれば守れるのでしょうか。成功するには、海が人々の開発の現状や願いとどのように関わっているかを、あらゆる面から考える必要があります。そのためには、食料の生産と消費、エネルギーの調達先、都市開発や雇用創出などを深く掘り下げなければなりません。
これはおそらく、国連海洋会議の代表者たちが参加を申し込んだときに想定していた内容ではないでしょう。というのも、この会議は、単一の持続可能な開発目標（SDG）―海洋の保全と持続可能な利用を目指すSDG14―と、その達成方法だけに特化した初の国際会合だからです。これは重要な一歩ですが、SDG14と他の目標との相互作用を無視するのは重大な誤りです。
最近の報告書は、国際科学会議（ICSU）がこうした相互作用の重要性を定量化するという大胆な一歩を踏み出したものです。2015年にSDGsが採択されて以来、各目標が相互に結びついており、「分割できない全体」として構想されていることは知られていました。SDGsの中には、互いを後押しするものがあります。ジェンダー平等の推進は、不平等の是正や経済成長の促進につながります。また、一部の目標やその下位ターゲットは、互いに相反する関係にあることも分かっています。例えば、食料増産のために農業を拡大すれば、水やエネルギー、環境に負荷をかける可能性があります。
しかし、SDGsの達成には、こうした相互連関の仕組みをより深く理解する必要があります。それを定量化するのは大きな課題でしたが、完成した報告書は、人々と地球―海を含む―を守るために各国が活用できる、類例のない指針となりました。
報告書の作成方法は次のとおりです。ICSUが主導する科学研究機関のコンソーシアムは、SDGs間の相乗効果と対立を定量化するため、7段階の尺度を適用しました。この尺度では、ある目標やターゲットが他を強く後押しする場合を+3、目標やターゲット同士が対立する場合を-3とします。0は中立的な相互作用を示します。優れたサステナビリティ専門家のグループとともに、この評価の枠組みを検証するため、SDG14とその10のターゲットを含む4つの目標を検討しました。
この尺度を使えば、多くの問いに答えられます。水中の健全な生態系を確保する取り組みは、陸上の健康を支えるでしょうか、それとも損なうでしょうか。持続可能な漁業への移行は、人々が十分な栄養を得る力になるでしょうか、それとも妨げるでしょうか。沿岸観光や農業の雇用が増えれば、海洋生態系に危険な負荷がかかるでしょうか。そして、その負荷は経済成長によって得られると期待される利益を上回るでしょうか。
海洋保護と、責任ある消費と生産（SDG12）の確保との間には、特に強い正の関係があります。2010年、沿岸国では2億7,500万トンのプラスチックが生産されました。そのうち最大1,300万トンのプラスチックごみが世界の海に流入し、海岸を汚し、海鳥を窒息させ、海洋生態系を損ないました。産業、農業、一般家庭に消費と生産の削減を促せば、有害なごみの量を大幅に減らせるほか、海洋酸性化を抑え、脆弱な生態系を守ることにもつながります。つまり、生産と消費によってプラスチックごみが増えなくなるまで、海洋ごみの問題は解決しません。
貧困の撲滅を目指すSDG1とSDG14は、複雑な関係にあります。健全で生産性が高く、回復力のある海洋と沿岸地域は、経済成長と貧困削減を可能にします。海に仕事や収入を頼る貧しい沿岸地域では、特にそうです。しかし、経済活動の拡大は環境に悪影響を及ぼし、資源への圧力を高めることもあります。ソマリア、ケニア、タンザニアを含むインド洋西部の広い地域では、この緊張関係がはっきり見られます。沿岸から10キロ以内には6,500万人が暮らしています。こうした地域社会は、沿岸観光や開発の恩恵と、違法漁業、採掘、資源集約型の沿岸農業がもたらす危険とのバランスを取りながら、世界でも特に低い水準の人間開発指標に直面しています。
海洋保護と気候変動対策（SDG13）の取り組みには、特に強い相乗効果があります。この2つの目標には、多くの共通したイノベーション、知識、資源が必要です。気候変動への対応を怠れば、沿岸地域社会に取り返しのつかない被害が及びます。特にキリバス、モルディブ、マーシャル諸島のような標高の低い島々では、深刻な被害と費用が生じるおそれがあります。島国フィジーでは、海面上昇や嵐による被害を受けて、沿岸部に暮らす人々を内陸へ移す取り組みがすでに始まっています。
しかし、この2つの目標が常に両立するとは限りません。気候変動への適応策がSDG14に逆行する場合もあります。例えば、高潮から低地の沿岸地域を守るために築かれた堤防は、海面上昇に伴って塩性湿地などの脆弱な湿地が内陸へ移動するのを妨げ、「沿岸の圧迫」と呼ばれる破壊的な現象を引き起こす可能性があります。
SDGsの相互作用の性質と範囲がよりよく理解できた今、次に何をすべきでしょうか。
この報告書で開発された7段階の尺度は、海洋の健全性を高め、すべてのSDGsとそのターゲットを達成するために各国で活用できます。SDG14に取り組むリーダーは、切実に必要とされる保護策と、将来の経済成長、健康、福祉を確かなものにする開発との間で、慎重にバランスを取らなければなりません。これは容易な課題ではありません。海洋保護を規定する政策をリーダーが整理し、強化するとともに、一般の人々がその必要性を理解し、価値を認め、実施を求めることが必要です。
すべてのSDGsを効果的に実施するには、分野を越えた協力が鍵となります。ICSU主導の報告書は、こうした対話を始めるための手段を提供します。7段階の尺度を開発する過程で、海洋学者、農学者、疫学者など、異なる分野の科学者が協力しました。このプロセスは、多くの分野の専門家にとって自然には身につかない、システムに基づく考え方を促しました。そして、多様な科学者のグループが、SDGsについて共通の言葉で語り、評価する方法を作り、検証しました。
SDG14については、今後の対話を沿岸地域社会でも行うことが不可欠です。海を健全で豊かな状態に保つことで、最も大きな恩恵を受けるのも、最も大きな損失を被るのも、そこに暮らす人々だからです。また、こうした対話が行政上の境界や物理的な境界を越えて行われることも重要です。SDGsの相互連関は、そうした境界にとらわれないことが多いためです。
海を守るため、今すぐ行動する必要があります。ただし、他の目標の前進につながる有望な取り組みを後押しし、必要な場合には賢明なトレードオフを選ぶ、戦略的な行動でなければなりません。SDGsの相互作用を理解するほど、将来の世代にわたり人々と地球を守る力が高まります。
