デジタル格差を半減させ、今後5年以内にインターネットへのアクセスを過半数の人々が利用できる状態にするには、2.1兆ドルの投資が必要になると推計されています。
持続可能性と社会的目的を持つ資金調達は、デジタル包摂とSDGsの達成を前進させることができます。
パンデミックから2年近くが経過した現在も、世界は日常生活の多くの場面で技術に大きく依存しており、この傾向が近いうちに変わるようには見えません。推計によると、世界のインターネットトラフィックは2022年に世界のインターネットトラフィックは2022年に、2016年までのインターネットトラフィックの総量を上回る見込みです。また、COVID-19によって世界的にデジタル経済への移行が加速する一方、この危機はデジタル格差をさらに浮き彫りにしました。
今日、インターネットへのアクセスは多くの人々にとって依然として贅沢品であり、接続されていない人々が取り残されています。世界の約半数は依然としてオフラインの状態にあり（37億人）、一方で世界人口の85%は少なくとも携帯電話網でカバーされています。包摂的な未来を実現するためには、技術へのアクセスの不平等に加え、デジタルサービスの手頃な価格、普及、利用の格差に対処することが不可欠です。
「世界は急速にデジタル化が進んでおり、誰一人取り残されないよう、今まで以上に協力し、連携し、資源を結集しなければなりません」と、国際電気通信連合（ITU）電気通信開発局のドリーン・ボグダン＝マーティン局長は述べました。「接続の障壁を克服し、手頃な価格で技術へのアクセスを向上させ、あらゆる場所のすべての人々に、人生を変えるような、また可能にするデジタルサービスへアクセスする機会と選択肢を提供するための新たな方法を見いだす必要があります。」
包摂的開発のための革新的な資金調達
数十億人にとって手頃な価格のデジタルサービスを実現する課題は重大であり、その規模は2.1兆ドルと推計されています。これには、デジタルスキルを教えるための取り組みデジタルスキル、技術への信頼の向上、そして医療、教育、金融サービスといった主要分野におけるデジタルソリューションの開発が含まれます。従来の資金調達の仕組みや、従来のデジタルインフラの担い手だけでは、ソリューションと資金調達のいずれにも単独では対応できません。そのため、より多くの関係者がデジタル包摂の資金調達に参加できるよう、革新的な手段と仕組みが強く求められています。
パンデミックを通じて、デジタルへの参加が社会的・経済的包摂において中心的な役割を果たすことが認識されたことにより、企業や政策立案者の間では、デジタル格差の解消に向けた大きな意欲が高まっています。これにより、勢いを生かして、アクセス、包摂性、平等に投資するための新たで創造的な方法を見いだし、最も脆弱な人々が接続されるようにする独自の機会が生まれています。
環境・社会・ガバナンス（ESG）プロジェクトには、官民双方から数兆ドルの資金が投じられています。投資家、事業者、その他の関係者は、デジタル包摂を推進する取り組みに対して新たな金融スキームを導入しており、これはデジタル包摂が持続可能な開発目標（SDGs）の達成を可能にする重要な要素であるためです。こうした持続可能性と社会的目的を持つ資金調達への移行により、デジタル包摂を前進させ、SDGsに貢献する資本を動員する機会が生まれています。
「デジタル技術は、10年前には想像もできなかったような、急速な経済発展、雇用創出、金融・教育・医療サービスへのアクセスに向けた新たな道筋を切り開いています」と、世界銀行のインフラ担当副総裁リッカルド・プリティ氏は述べました。「しかし、「デジタル格差」の拡大やサイバーリスクの増大も見られ、これらを軽減するためには迅速かつ協調的な行動が必要です。世界各国は、デジタル経済を成長と革新の原動力として活用する、前例のない機会を手にしています。」
EDISONアライアンス：デジタル格差の解消に向けてフォーラムは何を行っているか
一部の革新的な資金調達の仕組みは、新たに登場し、拠出者の裾野を広げつつあり、ICT分野の関係者からの収益の充当、ユニバーサルサービス・アクセス基金（USAF）の改革、国際基金の創設、そしてデジタル包摂向けのボンド型資金調達の発行などが含まれます。これにより、組織は既存の市場の枠組みを活用し、デジタルインフラとサービスへの投資を賄うため、5,000億ドル規模のESG債券市場にアクセスすることが可能になります。
デジタル経済における共通原則の確立は、包摂的な金融システムを確保するための基盤を提供することにも役立ちます。設計段階から包摂的であり、相互運用可能で、デジタル主導型、経済的に持続可能で、信頼性が高く、データに基づく資源、政策、規制、サービスの開発と実施は、デジタルソリューションの急速な普及を促す環境を育むでしょう。
包摂的で持続可能な社会を構築するための分野横断的アプローチ
国連は2025年までに世界の75%をオンラインにすることを目指しており、インターネット利用料は収入の2%を超えないことを目指しています。今後10年以内に普遍的なブロードバンド・アクセスを実現するには、官民の連携を動員して資金、規制、政策上のギャップを埋めることが極めて重要です。アクセスの拡大と手頃なデジタルサービスの提供により、既存の格差の拡大を食い止め、世界の残りの半分の人々が接続されるようにすることができます。
世界がより良い復興を遂げるためには、各国政府はデジタルを他のすべての国家の優先事項に組み込み、水平的かつ政府全体でのアプローチを整備する必要があります。これにより、未接続の人々を接続するために必要な政策、規制、経済環境を整えると同時に、SDGsの達成に向けた取り組みを進めることができます。
「デジタル化の利点に対する注目と政治的関心が高まっている今こそ、」とGSMAのマッツ・グランルド事務局長は述べました。「各国政府のあらゆるレベルに働きかけ、長期的なデジタル戦略につながる政策を積極的に支援し、その実現に必要な民間投資を促進すべきです。」
世界経済フォーラムのEDISONアライアンスは、政府、企業、その他の組織間の連携を世界規模で促進することにより、デジタル包摂を優先課題としています。10億人の生活チャレンジを通じて、同アライアンスは、少なくとも医療、金融、教育の分野において、手頃で利用しやすいデジタルソリューションにより、2025年までに10億人のデジタル包摂を加速させます。
