パキスタンの開発をめぐる議論は過去30年間で大きく前進し、地域コミュニティの果たす役割はますます重要になっている。開発イニシアティブの受容性と持続可能性を確保するためには不可欠であるため、コミュニティの関与は歓迎され、奨励されるべきである。
2018年10月、パキスタンのテレビ報道チャンネルは、次のように報じた。バロチスタン州の一郡であるピシンでは、地方当局が頻発する干ばつに対処するため小規模なダムを建設していた。政府が1,000万パキスタン・ルピー（7万1,000ドル）でダムを建設するという提案を受け入れる代わりに、地域コミュニティは欧州連合（EU）が資金を提供する農村開発プログラムのもと、わずか210万パキスタン・ルピーで自らダムを建設することを決めた。
この自立的な開発のアプローチは、パキスタンの他の地域でも成果を上げている。国の最北部にあるフンザ地区では、成功したコミュニティ主導の学校が政府の質の低い学校の数を上回っており、そのおかげで識字率は95%に達し、パキスタンで最も高い。また、カラチ郊外のオランギ・パイロット・プロジェクトに倣い、コミュニティは非政府組織（NGO）の技術支援を受けて下水道システムを建設し、総費用の70%を拠出した。
これらは孤立した事例ではない。政府サービスが不十分であるか、そもそも存在しないことに不満を抱き、パキスタン各地の地域コミュニティは開発プロジェクトにおいてより大きな役割を果たしている。このようなコミュニティの関与が広く再現されれば、国の財政負担を軽減し、より包摂的で持続可能な形で国が発展することを可能にするかもしれない。
開発イニシアティブにおいて地域コミュニティが重要な役割を果たすという考え方は新しいものではない。例えば1993年には、ユネスコが主導してインドのニューデリーで開催された「万人のための教育サミット」が、強調した。教育は政府だけでなく、家族、コミュニティ、NGOの責任でもあるということである。しかし、地域コミュニティがより効果的な役割を果たせるかについての考え方は、過去30年間で徐々に変化してきた。
1980年代から1990年代には、コミュニティはボトムアップ型の開発アプローチを取り、政府主導のイニシアティブからは距離を置いていた。しかし、政治的緊張や、そのような取り組みを拡大する際の問題のため、これは概ね成功しなかった。これに対して今日では、地域コミュニティは、機能している政府、NGO、民間セクターの主体と連携して取り組むときに最も効果を発揮するという合意が広がりつつある。
ある2013年の世界銀行報告書において、ガザラ・マンスリとヴィジャエンドラ・ラオは、機能する国家制度に基づく「協力的インフラ」が欠如している場合の市民社会の機能不全の問題を取り上げた。同様の見解から、マサチューセッツ工科大学のビシュワプリヤ・サニャルは以前、次のように主張した。「開発には、上位と下位の双方で行われる取り組みの相乗効果が必要であり、政府、市場の制度、NGOの間の協力的な努力によって、各種制度の比較優位を活かし、比較劣位を最小限に抑えることが求められる」。また、2004年の研究では、ハーバード大学のアシム・イジャズ・クワジャが、コミュニティの関与は非技術的な側面に限定される限り、インフラプロジェクトの維持管理を大幅に改善すると結論づけた。
このような協調的アプローチは、コミュニティが開発プロジェクトにおいて孤立感を抱きにくくするのに役立つはずである。この点について、ノーベル経済学賞受賞者のアマルティア・センとエリノア・オストロムは、資金やその他の制度的支援が途絶えた場合に、コミュニティが主体的に行動することを可能にする「社会関係資本」の発展について言及した。
パキスタンのもう一つの教育イニシアティブであるSTRIDEイニシアティブは、地域コミュニティが開発において前向きな役割を果たしうることをさらに示している。このイニシアティブは、当初はイギリスの国際開発省が支援し、現在はパンジャーブ州とハイバル・パフトゥンフワ州の州政府が引き継ぎ、より多くの郡に拡大されている。その目的は、生徒が学校に通い続け、より高い教育段階へ進学できる見通しを改善することである。
このイニシアティブでは、午後の授業を導入し、学校から遠く離れて暮らす生徒に交通手段を提供している。特に重要なのは、地域コミュニティに対し、就学継続と進学の課題について意識を高めるとともに、持続可能な解決策に貢献するよう促している点である。
これらの取り組みは効果を上げているようだ。ムザッファルガル郡のUCピルハルでは、地域コミュニティが近隣のSTRIDE校に通う生徒の交通費を賄うために4万8,000パキスタン・ルピーを拠出した。また、UC議長自らが、貧しい親族の一部に人力車を提供し、STRIDEの生徒を送迎して収入を得られるようにした。
スワビ郡にある別のSTRIDE校では、長い通勤距離と山岳地帯の地形に加え、女性が夜遅くに帰宅することへの社会的な反対があり、午後の部の教員を確保することが困難になっていた。この問題を解決するため、STRIDEの郡コーディネーターは、まず地域住民と協議したうえで、教育局を説得し、学校内に教員用の宿舎として使える追加の部屋を建設させた。
パキスタンの多くの地域に見られる保守的な考え方のため、女性や少女が遠方の学校に通うことがほぼ不可能になる場合がある。しかし、STRIDEイニシアティブは、住民の懸念を考慮することで、反発を招くことなく少女たちが教育を継続できるようにしてきた。
パキスタンの開発をめぐる議論は過去30年間で大きく前進し、地域コミュニティの果たす役割はますます重要になっている。その関与は歓迎され、奨励されるべきである。実際、開発イニシアティブの受容性と持続可能性を確保するためには不可欠である。
