ナイジェリアの人口の半分未満しか、安定した電力供給を利用できません。
スタートアップのICE Commercial Powerは、太陽光マイクログリッドを通じてナイジェリアの中小企業をクリーン電力につなぐ取り組みを進めています。
技術を通じて人々の生活を変えることも、世界経済フォーラムの重要な目標の一つです。同フォーラムの EDISON Alliance、公共部門と民間部門のリーダーを集め、デジタルソリューションへの手頃な価格でのアクセスを優先課題としています。
中小企業はナイジェリアで大きな力を持っており、同国の約4,000万の企業から成るインフォーマル市場が、同国のGDPの半分以上に貢献しています。
しかし、人口の50%未満しか定期的な電力供給を利用できない国では、これらの企業の多く（行商人、仕立屋、食料品店、電子機器店など）が、高価で環境に悪く非効率なエネルギー源であるガソリン発電機から電力を得ています。
発電機による電力のコストは系統電力より大幅に高いだけでなく、利用者は月収のほぼ半分を電力に費やしています。さらに、発電機は人々と地球にも悪影響を及ぼしています。発電機は有害な粒子状物質の濃度を、世界保健機関（WHO）の推奨値を上回る水準で排出しています。さらに、ラゴスだけでも発電機によるCO2排出量は、年間で32万6,000台を超える乗用車の排出量に相当すると推定されています。
米国で学んだ後に帰国したナイジェリアの起業家エマニュエル・エクウェメ氏は、2人の友人とともにこの問題に取り組もうと考えました。彼らは、エクウェメ氏が「手頃な価格のクリーンエネルギーソリューションを導入するための新しいコンセプト」と表現するものを、十分なサービスを受けられていない企業向けに生み出しました。
太陽光マイクログリッド
「幼い頃から、ナイジェリア各地に小規模事業者が集まっている様子に気づいていました」とエクウェメ氏は語ります。「特に都市近郊や農村部では、経済活動の主要な源泉となっているこうした商業施設が、新興市場向けに手頃な価格のクリーンエネルギーソリューションを導入するという、我々の的を絞ったアプローチの着想となりました。」
現在、エクウェメ氏はICE Commercial Powerの共同創業者兼CEOを務めています。同社は、太陽光発電による小規模公益事業を通じて、企業にクリーンで手頃な価格の電力を提供しています。こうしたソリューションはナイジェリアで電力アクセスを拡大する上で重要な役割を果たす可能性があると、国際エネルギー機関（IEA）は指摘しています。
顧客の初期費用は不要で、ICEの屋上太陽光発電システム（ソーラーパネル、スマートインバーター、蓄電池技術、スマートメーターで構成）により、地元企業は使用量に応じた後払い方式でクリーンエネルギーに接続できます。ICEは、家主や不動産所有者と協力してシステムを設置しており、個々の企業はスマートメーターを通じて接続されます。その後、顧客はモバイルアプリを通じてサービスを管理します。
有望なプロジェクトの候補地と対象顧客は、ICEの若い従業員によって特定されています。同社は地元の大学と協力し、この業務に必要なデジタルおよび市場モニタリングのスキルを卒業生に提供しているほか、太陽光設置技術者やデータアナリストなど、関連するその他の職種も対象としています。
「この手法により、導入可能な分散型太陽光プロジェクトの強力なパイプラインを効果的に構築するとともに、ナイジェリアの若者の雇用可能性を高める取り組みも同時に進めることができます」とエクウェメ氏は語ります。
安定した電力へのアクセスの拡大
次の団体を含むパートナーの支援を受け、米国アフリカ開発財団およびマイクロソフト、ICEは数百の企業が安定したクリーンエネルギーに接続できるよう支援してきました。エクウェメ氏によれば、これにより各社のエネルギーコストを最大35%削減できています。
同社は、来年までにニジェールデルタ地域の1万社の中小企業をつなぐ計画で、今後3年以内に10万社以上の中小企業に到達することを目標としています。
「5年以内に、サハラ以南アフリカの5つ以上の新興市場で事業展開を行い、100万社以上の中小企業をクリーンエネルギーに接続することを目指しています」とエクウェメ氏は付け加えます。
世界経済フォーラムは、クリーンエネルギーへの移行に関して何をしているのか？
デジタル・インクルージョン
これらの目標と並行して、同社はナイジェリア全土の数千人の若者が、再生可能エネルギーまたは技術分野でのキャリアを築けるよう、スキルアップを進めています。マイクロソフトを含む企業とのICEのパートナーシップがこれを後押ししており、ICEはクラウドコンピューティングのクレジットや、技術およびビジネス開発の支援を受けられています。
これは、民間セクターが社会イノベーションや、すべての人々と地球に利益をもたらす経済を支援するために、新たなパートナーシップをどのように構築できるかを示す一例です。世界経済フォーラムの 社会起業家のためのグローバル・アライアンスは、100以上の投資家、慈善家、政府などのネットワークを通じて、この目標の実現に取り組んでいます。
同フォーラムは、AIを含む技術（ICEは保守の支援やコスト削減に活用）が、「組織が社会・環境の課題を一足飛びに乗り越えることを支援する点で、計り知れない可能性を示している」と述べています。
技術を通じて人々の生活を変革することも、同フォーラムが注力する分野の一つです。同フォーラムの EDISON Allianceは、公共部門と民間部門のリーダーを集め、医療、金融、教育にまたがるデジタルソリューションへの手頃な価格でのアクセスを通じて、デジタル・インクルージョンを優先的に推進しています。
