「インテリジェント・エイジ」が到来した。SDGsの進展を加速させる方法

• 持続可能な開発目標（SDGs）の達成に向けた進捗は大幅に遅れており、軌道に乗っている目標はわずか17%にとどまっている。

• 急速な技術進歩、再生可能エネルギー、デジタル経済によって特徴づけられるインテリジェント・エイジの到来は、SDGsの進展を加速させる変革的な可能性をもたらしている。

• インテリジェント・エイジの恩恵は、世界的な分断の高まりとともに現れつつある。リスクを軽減し、技術を前向きな力とするためには、国際協力が不可欠である。

本記事は当初、Forbesに掲載された。

SDGsの17の目標と169のターゲットを達成するまでに残された期間はあと5年ほどしかないが、最も楽観的な見方をしても、進捗は大きく不足している。目標の17%のみが軌道に乗っており、ほぼ半数はわずかまたは中程度の進展にとどまり、3分の1は停滞または後退している。これらのターゲットを達成する現実的な機会を得るには、進捗を劇的に加速させる必要がある。

SDGsの達成に向けた進捗の欠如は、世界的な経済的逆風によってさらに悪化している。パンデミックとロシアによるウクライナ侵攻以降、世界経済成長はどの意味においても有意な形で回復していない。この状況を受け、国際通貨基金（IMF）のクリスタリナ・ゲオルギエワ専務理事は、この10年が「Tepid Twenties」になるおそれがあると述べている。パンデミック以降、年間の生産性成長率は急落しており、先進国では0.4%、新興国では0.8%、低所得国では0%という厳しい水準にとどまっている。

歴史的に見ても、技術は成長と生産性向上への道筋を示してきた。今日の状況も、変化の速度が前例のないものであるとはいえ、その点では変わらない。とりわけ、相互に連関する技術群の同時かつ指数関数的な革新と展開が、インテリジェント・エイジへの移行をもたらしている。

インテリジェント・エイジは、社会経済的変化と成長の原動力における大きな転換を示している。それは、人工知能（AI）、バイオエコノミー、気候およびエネルギー移行関連技術、量子、ロボティクス、宇宙などを含む新興技術が、社会、経済、産業の内部で推進している、深く多面的な変革に根ざしている。

機会と可能性

しかし、これは単なる技術的な転換ではない。インテリジェント・エイジは、社会の多くの側面を、人々と地球のための解決策を提供する技術の思慮深く、オープンで包摂的な活用によって変革し、過去の産業革命を大きく上回る範囲と速度で変化をもたらす可能性を秘めている。これこそ、現在のSDGsの軌道を反転させるために必要とされる、ゲームチェンジャーとなる状況である。

しかし、インテリジェント・エイジの可能性は、社会的分断、地政学的・経済的な分裂、そして地球の脆弱性の高まりに直面する、分断の激化した時代の中で展開している。分断という力と、技術ルネサンスという力という、相反する二つの力はほぼ拮抗しており、より生産的で包摂的かつ持続可能な経済を構築する機会の恩恵を迅速に捉え、実現し、活用するとともに、そのリスクを最小限に抑える必要性を浮き彫りにしている。

インテリジェント・エイジがSDGsの進展にどのように貢献しうるか、具体例をいくつか紹介しよう。

デジタル経済は、技術が世界的な成長をどのように支えうるかを示している。比較的新しい分野ではあるものの、デジタルで提供されるサービスの価値は、過去20年間で、年率8%を超えるペースで成長し、世界の国内総生産の15.5%以上を占めるまでになった。同時に、デジタルアクセスは進展が見られた数少ない分野の一つとして国連の最新報告書で指摘されており、2015年から2023年の間に世界全体で約70%増加し、デジタル経済市場全体を拡大させている。

もう一つの明るい材料は、グリーンテクノロジーの大きな影響力である。過去10年間、太陽光パネルなどの技術への多額の投資により急速な進歩が生まれ、価格が下落して利用しやすくなり、再生可能エネルギーの導入の進展を後押ししている。

イノベーションと包摂性を受け入れる

幅広い応用範囲を持つAIは、成長の解放において極めて重要な役割を果たしうる。AIは莫大な経済的潜在力を有しており、世界経済に年間2.6兆〜4.4兆ドルに相当する価値を付加しうる。効果的に導入されれば、希少資源の管理や土壌生産性の最適化、金融包摂と金融リテラシーの向上、教育の民主化など、多岐にわたる具体的課題の解決を支援しうる。

新たなインテリジェント・エイジがSDGsを前進させ、持続可能でレジリエントかつ包摂的な社会の構築に貢献するためには、イノベーションは世界中のすべての人々にとってオープンで、手頃な価格で、アクセス可能であるべきである。新技術への公平なアクセスは、新興国が段階を飛び越える機会をもたらし、革新的な解決策を指数関数的に拡大し民主化するためのツールを提供するとともに、技術開発と最終的には世界の成長に価値ある形で貢献することを可能にする。

SDGsの相互連関性は、複数のステークホルダーが関与する解決策を必要としており、今日の課題に取り組むためには、協力と連携が現実的に求められることを示している。こうした必要性を認識し、世界経済フォーラムは、国連ハイレベル・ウィークと時期を同じくして開催された「持続可能な開発インパクト会議」の中核に協働を据えた。持続可能な開発インパクト会議は、60を超える目的別コミュニティを集め、SDGsの主要分野に包括的に取り組んだ。

世界の首脳がニューヨークに集う中、分断が世界経済に及ぼす影響を緩和し、インテリジェント・エイジの潜在力を最大限に引き出す方法を見出すために、この機会を活用することが極めて重要であった。これは、全体的な経済成長を支持・拡大するとともに、特定の課題に対する技術的解決策を提供することによって、SDGsの進展を加速させうる。

今こそ、分断の時代を追い出し、インテリジェント・エイジの機会を受け入れるときである。そうすれば、より持続可能で、公平かつ公正な世界を実現できるからである。

本記事は当初、Forbesのこちらに掲載された。