オーストラリア最大手のスーパーマーケットチェーン、コールズとウールワースの2社が、無料で提供していた使い捨てプラスチック製買い物袋の提供をやめる決定をしてから、まだ数か月しか経っていないが、すでに同国では顕著な成果が表れている。オーストラリア全国小売業協会によると、、この国で禁止措置が導入されてからの3か月間で、プラスチック袋の消費量は80%減少し、流通する袋は約15億枚減少したという。
現在、同国はこのプログラムの成功を喜んでいるが、新たな取り組みは当初、夏の間に導入された際には、ためらいをもって受け止められた。ウールワースは当初、売上の低迷を報告し、コールズは反発を受けて禁止措置を撤回するまでに至ったが、代わりに使い捨てプラスチック袋に少額の料金を課す道を選んだ。
オーストラリア全国小売業協会のデビッド・ストウトは、次のように述べた。他の企業、特に小規模な企業が、プラスチック袋禁止措置がもたらした好影響を目の当たりにして、追随してくれることを望んでいると述べ、小規模な企業も「強い反発を恐れることなく、その戦略を検討できるべきだ」と語った。最終的には、責任は消費者にあるとの考えを示した。
「包装された製品を配送するすべての人が、その包装に対して責任を負う必要がある」とストウトは述べた。「私たち全員が、自らの消費についてより意識するよう、今後さらに大きな圧力がかかると思う」。
さらに、「企業にとっても、環境にとっても、消費者にとっても、そしてもちろん、こうしたものを埋立地から取り除く作業を行っている自治体にとっても、全体として、これを行うことには多くの利点がある」と続けた。
使い捨てプラスチック袋の廃止に向けた取り組みは、オーストラリアだけのものではない。今年初め、チリがプラスチック袋を禁止する初の国となり、消費者に再利用可能な袋を持参するか、紙袋を選ぶよう促している。より小規模な例としては、ペンシルベニア州の地元のガールスカウトの一団が、故郷であるペンシルベニア州ナーベルスで、すべてのプラスチック製買い物袋とプラスチック製ストローに10セントの課金を加える条例の成立に貢献した。これによりナーベルスは、使い捨てプラスチック製品を禁止した同州初の自治体となった。ガールスカウトの一団
プラスチック袋禁止措置は、使い捨てプラスチックへの反対運動の最前線に立ってきた。その理由は、多くの場合、リサイクルが容易ではないためである。多くの家庭向けリサイクルプログラムでは受け入れていないため、プラスチック袋は埋立地に送られることが多く、また軽量であるため風で飛ばされやすく、その結果、水源、樹木、動物の生息地へと容易に運ばれてしまう。
違いを生み出すために、たとえプラスチック袋の禁止措置が実施されている地域に住んでいなくても、自分の再利用可能な袋を持参すること、商品を二重ではなく一重に包んでもらうよう頼むこと、そして地元のスーパーマーケットがプラスチック袋を回収してリサイクルしているかを確認することを検討してほしい。
