2017年7月5日更新： 前記録はすでに破られた。今週、次のニュースが伝えられた。150万人が6,600万本の木を植えた マディヤ・プラデーシュ州のナルマダ川沿いでのことだ。
インドでは開発が急速に進むにつれ、薪や放牧地、建設用地への需要によって広大な森林が失われてきた。
実際、2013年以降、非常に密度の高い森林と中程度の密度の森林が合わせて2,500平方キロメートル以上失われたと、India Todayは報じている。
それにもかかわらず、インド政府は森林地の総面積が増加したと報告しており、さらに拡大するための取り組みも進められている。最終目標は国土の33％を森林で覆うことだ。
植林イニシアチブの一環として、インドのウッタル・プラデーシュ州で80万人のボランティアが新たな世界記録を打ち立てた。わずか24時間で5,040万本の木を植えたのだ。それまでの世界記録は、2013年にパキスタンが樹立した847,275本だった。
2016年、地元の苗木園で80種を超える苗木を育て、州内6,000か所以上に植えた。
数十億ドル規模の森林再生計画
この大規模な植樹は、気候変動に対処するためのインド政府の戦略の一環として実施された。この取り組みは、2015年のパリ気候会議でインドが表明した公約の一部だった。その合意でインドは、国土の12％にあたる土地に森林を再生し、森林被覆率を29％まで引き上げるため、60億ドルを投じることに同意した。
「世界は、地球規模の気候変動の影響を緩和するために、炭素排出量を削減する真剣な取り組みが必要だと認識した」と、植樹を推進するイベントでウッタル・プラデーシュ州首相のアキレシュ・ヤダブ氏は述べた。
汚染対策としての植樹
世界保健機関（WHO）の調査によると、地球上で最も汚染の深刻な都市10か所のうち6か所がインドにある。木々がインドの大気質を改善することが期待されている。木は二酸化炭素を酸素に変えるだけでなく、大気中の汚染物質を取り除くことが知られている。また、都市の木々が夏には建物に日陰をつくり、冬には冷たい風を遮ることで、電力消費を抑えられるという証拠もある。
「この植樹プロジェクトの最大の貢献は、単なる見せかけを超えて、主要な課題に焦点を当てていることだ」と、Center for Global Developmentの政策フェロー、アニット・ムカジー氏はTelegraph紙に語った。「インドが抱える多くの大きな課題、すなわち汚染、森林破壊、土地利用に取り組んでいる。」
新たに植えられた5,000万本の苗木は、航空写真を使って監視される。移植後まもなく最大40％が枯れると見込まれている。病気にかかりやすく、定期的な水の供給も必要だ。
地球規模で進む森林再生の取り組み
森林再生を約束している国はインドだけではない。2015年12月、アフリカ諸国は森林地を最大1億ヘクタールまで拡大すると表明した。同じ月、企業から各国政府まで幅広い関係者が「森林に関するニューヨーク宣言」に署名した。法的拘束力はないものの、この合意は2020年までに森林破壊を半減させ、2030年までに終わらせることを目指す。また、少なくとも3億5,000万ヘクタールの土地で森林を再生する目標も掲げている。
