統計とは、涙を拭い去られた人々だと言われてきた。ワシントンDCで開かれる世界銀行・国際通貨基金の春季会合に参加する人々は、世界の開発の進捗を評価する際、このことを心に留めておくべきだ。
多くの国が目覚ましい進歩を遂げた一方で、何億人もの人々が依然として取り残されている。この問題を浮き彫りにするため、国連開発計画（UNDP）は、2016年の人間開発報告書の主要テーマに社会的・経済的包摂を掲げた。同報告書のタイトルは「すべての人々のための人間開発」である。同報告書は、各国がパートナーの支援を得て、特に支援が届きにくい人々を含むすべての国民のために、いかに開発の成果を向上させられるかを詳しく考察している。
UNDPが1990年に初の報告書を発表して以来、世界中で何十億もの人々の暮らしが大きく改善してきた。当時、人類の約35％が極度の貧困状態にあった。現在、その割合は11％未満となっている。同様に、5歳の誕生日を迎える前に亡くなる子どもの割合は半減した。これは一部には、新たに20億人が衛生設備の改善や安全な飲料水へのアクセス拡大の恩恵を受けているためだ。
こうした成果を誇りに思うべきだが、これに満足してはならない。依然として相当数の人々が、こうした恩恵を受けられていない。さらに悪いことに、彼らは今、文字通り忘れ去られる危険にさらされている。公式統計にまったく記録されないこともある。記録されていても、国全体の平均値が実態を歪めて伝える場合がある。例えば平均所得の増加は、少数の富裕層が大きく所得を伸ばしたことで相殺され、一部の人々の貧困が深刻化している事実を覆い隠しかねない。
近年の最も顕著な人口動態の変化の一つは、グローバル・サウスにおける中間層の大幅な拡大である。世界の所得水準が収れんするにつれ、「豊かな」国と「貧しい」国の境界は曖昧になった。しかし同時に、多くの国で国内の格差が拡大している。その結果、世界全体で貧困に苦しむ人々の数が減少する一方、多くの国では、あらゆる形態の貧困が拡大する問題となっている。
この課題に取り組むには、開発がどのような姿であるべきかを根本から考え直す必要がある。そのため、国連の持続可能な開発目標は、従来のミレニアム開発目標とは異なり、貧しい国だけでなく、すべての国を対象としている。
数十年にわたり着実な開発の進展を遂げてきた今、地球上で最も恵まれない人々を支援するために、私たちは何を変えられるだろうか。最新の人間開発報告書が明らかにするように、簡単な答えはない。その理由の一つは、取り残されている人々が、しばしば複数の面で不利な状況に置かれていることだ。彼らはお金に困っているだけではない。病気を抱え、教育を受けられず、権利や発言の機会を奪われていることも多い。
世界で最も恵まれない人々に影響する問題は出生時に始まり、生涯を通じて深刻化する。悪循環を断ち切る機会を逃すたびに、こうした不利な状況は次の世代へと受け継がれ、その影響を強めていく。
それでも、今日の開発課題は数多く複雑である一方、共通する特徴もある。恵まれない人々の多くは、どの国でも他の人々より不利な状況に陥りやすい特定の人口集団に属している。経済、法律、政治、文化の面で同様の障壁に直面していることが、その大きな理由だ。
例えば、先住民族は世界人口のわずか5％を占めるにすぎないが、世界の貧困層の15％を占めている。また、障害のある人々が仕事や地域社会の活動に参加するには、私たちの多くが気づきもしない障壁を乗り越えなければならない。最後に、ほぼすべての地域で、女性や少女は指導的立場や意思決定の場において依然として十分に代表されておらず、男性と比べて長時間働きながら賃金は低いことが多い。
開発政策は今後も、病院の増設、就学する子どもの増加、衛生状態の改善といった目に見える成果に重点を置くだろう。しかし、人間開発を、数値化できるものだけに限定してはならない。測定は難しくても、その程度を把握することはできる進歩の目に見えにくい側面に、もっと注意を向ける時が来ている。
すべての人は、自らの暮らしに影響する決定に意見を反映させる権利がある。しかし、社会で最も疎外された人々は、あらゆる発言の機会をあまりにも頻繁に奪われている。最も支援を必要とする人々が忘れられず、自らの選択を自由に行えるようにすることは、具体的な開発成果を実現することと同じくらい重要だ。
歴史が示すように、今日の課題の多くは、これからの年月で克服できる。世界には、すべての人々の暮らしを向上させる資源と知識がある。必要なのは、人々が自らの知識を生かして未来を切り開けるよう力を与えることだ。それができれば、より包摂的な開発は手の届くところにある。
