ミティラ野生生物トラスト（MWT）は、ネパール・テライ地域において、コミュニティ主導の自然保全アプローチを実施することで、地域住民の生活向上とエンパワーメント、そして自然の再生に取り組んでいます。
創設者のデブ・ナラヤン・マンダルは、長年の海外生活を経てネパールに帰国した際、愛着のあるダヌシャダム森林がほぼ失われていることを知り、行動を起こす決意をしました。
100回以上のコミュニティ交流プログラムを実施した結果、MWTは、ダヌシャダム森林を、家畜の放牧および違法な伐採が禁止された森林として、予算ゼロで宣言させることに成功しました。
コミュニティ主導の保全は、私の DNA に刻まれています。ネパールのミテレシュワール・マウワヒ村の中低所得層の家庭に生まれ、両親は畑で野菜を育て、毎週の市場で販売していました。学校の後に野菜を市場へ運ぶのが私の役目であり、そこで人間と自然との関係に対する関心が早くから芽生えました。
人生には多くの道がありましたが、野生生物と生息地の保全への情熱は決して衰えることなく、ニューデリーの様々な NGO で積極的な役割を果たしてきました。インドで 12 年間働いた後、ネパール、特にダヌシャダム森林に戻ることに胸を躍らせました。
私が目にした光景は衝撃的なものでした。管理されない放牧、違法な伐採、故意の火災、そして無秩序な砂採取により、森林はほぼ消失していたのです。私は深く落胆しました。しかし、これがインドでの仕事を辞めてネパールに戻り、野生生物の保護、衰退した森林の再生、そして自然資源に依存する地域社会の子どもたちへの教育に身を捧げる決め手となりました。
コミュニティの経験豊富な人々の支援を受けて、私は ミティラ野生生物トラスト（MWT）を 2013 年に設立しました。最初の取り組みの一つはヘビの救助活動であり、この地域はヘビ咬傷事故が多発していたため、ネパールでは新しい試みでした。この取り組みは地域住民によって、そして地域住民のために始められたため、貴重な地域社会の支持を得ることができました。
地域社会の支えは、現在、私たちのより大きな取り組みと使命の基盤となっています。その使命とは、コミュニティ主導の保全アプローチを実施することで、この地域の住民の生活向上とエンパワーメント、そして自然の再生を進めることです。
コミュニティの力
保全は、野生生物と生息地の保全の責任を地域社会が担う場合に、より持続可能になると私たちは考えています。そのため、私たちの活動は地域社会が主導しています。
私たちは、再生事業の費用対効果を確保するため、すべての賃金を地域住民に直接支払い、全スタッフを地域内から採用しています。これにより、あらゆる段階で地域住民の関与を確保しています。このコミュニティ主導のアプローチこそが、私たちのプロジェクトを真にコミュニティ主導のものにしています。そして、その成果は言うまでもありません。
100回以上のコミュニティ交流プログラムを経て、私たちは、ダヌシャダム森林を、放牧および違法な伐採が禁止された森林として、予算ゼロで宣言させました。過去 9 年間、伐採された木はなく、密猟された野生生物もいません。地域社会の協力により、ダヌシャダム森林の 65 ヘクタールの土地に在来樹種を植樹して再生しました。
さらに、森林再生の一環として、地域住民全員が荒廃地に苗木を植え始め、衰退した森林地の 68 ヘクタールに約 135,000 本の苗木を植樹しました。
この地域主導の再生の成功に勇気づけられ、私たちは他の公有地や衰退した森林地でも同様の取り組みを行うことにしました。シワリク・チュレ山脈では、51 ヘクタールの河床を連結された森林地帯として再生し、水分がまったくない砂利質と砂質の土壌において、90％を超える生存率を維持しています。
プロジェクトの受益者も全員が地域住民であり、自然と地域社会の双方に好影響をもたらしています。直接的な賃金として、14,800 人日以上の労働機会を提供してきました。プロジェクト終了後も、その恩恵は地域社会に還元されており、飼料、薪、果実の採取などが含まれ、長期的な持続可能性を確保しています。
私たちは地域社会とともに、パートナーシップの力を強く信じています。そのため、他の組織とも効果的なパートナーシップを築いてきました。特に、自然再生プロジェクトで最大規模のコミュニティの一つである Restor との提携が挙げられます。
この地域社会の努力により、ネパールのコミュニティ森林管理は、他地域における森林再生の世界的なモデルとなりました。このことを誇りに思います。
あなたも地域のリーダーとして、周囲の人々が地域の保全活動に参加するよう促してください。共存を通じて、人間と自然とのつながりを前向きに修復できるのはあなた自身であり、人間、野生生物、植物が調和して共に生きていける社会を実現できるのです。
本事例研究は — 執筆者：デブ・ナラヤン・マンダル（語り手）、ヘマ・バット（聞き手、Restor 南アジア地域エンゲージメント・リード）— は、自然が地域社会と人間の well-being に果たす重要性を取り上げるスポットライト・シリーズの一環です。本シリーズの各記事では、異なる地域社会と、その社会が依存する自然、そして自然環境の保護と再生に取り組む管理者を紹介しています。これらの記事は、プロジェクトリーダーと地域リーダーが Restor（世界中の数千件の保全・再生プロジェクトに接続と透明性を提供するオンラインプラットフォーム）と共同で執筆しています。Restor は、世界で最も影響力のある組織と提携し、再生運動を推進しています。その中には、1t.orgも含まれ、これは世界経済フォーラムによる自然に基づく解決策の加速の取り組みの一環であり、国連生態系回復の10年を支援するために設立されました。
