最近の研究によると、郊外は米国の炭素排出量の半分を占めています。
主な原因は自動車文化ですが、EcoWatchによると、郊外の住宅はエネルギーを節約できないなど、ほかにも多くの要因があります。
この記事では、芝生の代替策や野草の草原を植えることなど、家庭で環境への影響を減らす方法を紹介しています。
持続可能性を目指す際、郊外での暮らしはかなり難しいことがあります。
郊外は、米国の炭素排出量の50％を占めており、主な原因は自動車への依存です。郊外の住宅はまた、エネルギーの節約量がはるかに少なく、大きな住宅の冷暖房が原因で、これも排出量の増加につながっています。
次に、米国の芝生の問題があります。芝生では3兆ガロンの水を年間、全米4,000万エーカーで使用しています。芝生は、殺虫剤や肥料の化学物質が水路に流れ込むことで、国内最大級の汚染源の一つとなっており、さらに芝刈りには年間2億ガロンのガソリンが使われています。
米国環境保護庁（EPA）によると、ガソリン式芝刈り機は5％を占めており、米国の大気汚染全体の一部です。また、現在調査対象の水路の約50％は、泳いだり、魚を捕ったり、水を飲んだりするには汚染が進みすぎており、主要な原因の一つは郊外の芝生です。
統計は衝撃的かもしれませんが、より持続可能な郊外での暮らしを望むなら、地域に影響を与える方法は多くあり、まずは自宅から始められます。
以下にいくつかのアイデアを紹介します：
環境に配慮した庭の代替案
維持管理の手間がはるかに少なく、天然資源、お金、そして生態系の健全性を守ることができる、環境に配慮した芝生の代替案がいくつか採用されています。
野草の草原
野草の草原は、見事で美しい景観をつくるだけでなく、私たちの生態系に欠かせないミツバチ、チョウ、鳥などの受粉者に生息環境を提供します。
最初は少し手間がかかりますが、年に一度刈り込むだけで済みます。多くの種類の植物は蚊を寄せつけず、土壌が水をより多く吸収するのを助けるため、特に根が長く強く伸びるにつれて、水やりはほとんど、あるいはまったく必要ありません。また、肥料も必要ありません。貧しい土壌でも育ちます。
重要なのは、お住まいの地域に自生する在来種を選ぶことです。時間をかけて、その場所に最もよく適応し、生育するようになります。湿った場所、日陰、日当たりの良い場所など、その地域の生息環境を観察し、どこに植えるのが最適かを判断しましょう。
また、選ぶ植物が、州の有害雑草リストに載っていないか確認してください。
在来植物
在来植物とは、樹木、低木、花、草本類であり、特定の地域に自然に生育するため、そのおかげでより健康で強靭です。何千年もかけて進化してきたため、水資源、環境、土壌と調和して育ち、さまざまな気象条件に耐えることができ、時に深さ15フィートに達する根を張るため、土壌が水を保持する力が高まります。
在来植物は、野草の草原と同様の生態学的効果があり、必要とする水、農薬、刈り込みが少なくて済みます。
お住まいの場所に適した植物を調べるには、全米野生生物連盟（National Wildlife Federation）が提供する在来植物検索ツールに情報を入力して、選択肢を見つけることができます。
グラウンドカバー
これらは、芝生の隙間を埋める低く生育する植物で、刈り込みはまったく必要なく、肥料や水もほとんど、あるいはまったく必要ありません。ここでも、外来種ではなく、お住まいの地域や気候帯に自生する種を選ぶことが、最良の結果をもたらします。多くは受粉者も引き寄せます。
いくつかのグラウンドカバーの例には、クリーピングタイム、コルシカミント、クローバー、ブルースタークリーパーなどがあります。これらは地域ごとに適した選択肢のほんの一部です。
育つまでに時間がかかることもありますが、芝生の全面的な代替として使用できます。
レインガーデン
やや費用と手間がかかるのは、傾斜地に造られるレインガーデンで、植物や在来のイネ科植物を植え、雨水を集めます。屋根、車道、道路からの雨水の流出を受け止め、水生生態系を守る手段であり、同時に野生生物の生息地も生み出します。
雨水がゆっくりと地中に染み込むと、土壌が庭に栄養を与え、植物が汚染物質をろ過するため、地下水やほかの水路を守ります。
欠点は、ある程度の手入れが必要で、周囲の景観が管理されていないと詰まってしまうことです。また、排水に24時間かかるため、蚊を引き寄せることもあります。
フードスケーピング（食用景観）
芝生を持続可能な食用の景観に置き換えることは、野生生物の生態系をつくるだけでなく、食料安全保障の面でも役立ちます。
多くの人々は、これらを裏庭だけでなく、前庭にも植えています。
食用植物や観賞用植物をデザインすることで、少し計画を立てるだけで、機能的で美しい景観を生み出すことができます。
運動を始めた人々は、1990年代にGrow Food Not Lawns運動で、まずは果樹からゆっくり始めることを勧めており、そこから広げていくとよいとしています。また、近隣住民と協力して、さまざまな食べ物を育て、分け合うことも提唱しています。
雨水の利用
もっと持続可能になるもう一つの方法は、表面を流れる雨水を集め、分流し、貯留する集水システムを設置することです。貯めた雨水は、庭への無料の散水、トイレの洗浄など、さまざまな用途に利用できます。
雨水の利用には多くのメリットがあります。水を処理・輸送する水処理業界で使われるエネルギー使用量と炭素排出量を削減します。また、殺虫剤やその他の化学物質による地下汚染を引き起こしかねない流出水も減らします。
庭で使うために雨水を集めると、地下水の供給が補充され、pHのバランスが取れた健康な植物と土壌が育つとともに、地下水資源を過剰に汲み上げる必要も減らします。
郊外では、雨水は雨どいに集まり、灌漑用に地面に直接延びる縦樋、または後で使うための貯水容器に集めることができます。
省エネルギー
エネルギーを使いすぎると、光熱費が増えるだけでなく、電力網にも負担がかかります。電力網は電気を貯蔵する場所ではなく、需要がある場所へ電力を送る役割を担っています。発電所はその需要を満たすために稼働します。
需要が生産能力を上回ると、停電や電圧低下につながることがあります。
さらに重要なのは、発電所も天然ガスで稼働していることで、天然ガスは化石燃料とみなされており、大量の二酸化炭素を、使用のために燃焼させる際に排出します。
2022年には、これが31％を占めました。米国におけるエネルギー関連の二酸化炭素排出量全体に占める割合です。ただし、EPAによると、そのうち最大17％は、電力使用、暖房、廃棄物の形で家庭から排出されています。
エネルギーを節約すると、光熱費を削減するだけでなく、炭素排出量も減らせます。エネルギーを節約する簡単な方法は、次のとおりです：
使わないときは電源を切る。
より省エネルギーの電球、たとえば通常の電球より85％少ないエネルギーで済むLEDを購入しましょう。洗濯物を洗ったり、食洗機を使ったりするのは、満杯になってからにしましょう。
キルワットメーター（Kill A Watt Meter、ホームセンターで30ドル前後で購入できます）で電気使用量を測定しましょう。このメーターを使うと、電源が切られていても、コンセントに差したままの家電が消費する電力量がわかります。
断熱材と防風窓を設置し、すき間をふさいで、暖気や冷気が外に逃げないようにします。
新しい家電を購入する際は、エネルギースター（Energy Star）ラベルを探しましょう。このラベルの付いた製品は、他の家電より10〜40％少ないエネルギーで済みます。
可能であれば、太陽光、風力、環境負荷の小さい水力、地熱などの再生可能エネルギーを選びましょう。また、コミュニティソーラー事業があるかどうかも確認してみてください。住宅所有者が、共同所有のエネルギー事業に出資できる仕組みです。
世界経済フォーラムは、持続可能な都市開発を促進するために何をしていますか？
都市は、世界の温室効果ガス排出量の75％を占めており、世界人口の半数以上が暮らしています。その数は2050年までに3分の2に増えると見込まれています。よりクリーンなエネルギーを優先することで、都市は地球温暖化を2°C未満に抑えるために必要な排出削減量の半分以上に貢献できる可能性があり、これはパリ協定とも合致します。
2050年までにネットゼロかつ自然に配慮した都市とコミュニティを実現するため、世界経済フォーラムは、官民のステークホルダーと連携し、地域での行動を通じて世界的な意欲を高める取り組みを進めています。主なものは以下のとおりです：
ダボス・バウカルチャー・アライアンス： 建物、インフラ、公共空間の高品質な計画、建設、管理を、建築環境における気候レジリエンス、持続可能性、循環性の原則に基づいて推進しています。 詳細はこちら。
グローバル・ニューモビリティ・コアリション：渋滞や排出量を削減し、EVインフラを強化し、都市のモビリティや配送を変革するための新たな解決策を模索しています。 詳細はこちら。
都市イノベーション・アライアンス：イノベーターや起業家を新たな市場や機会に結びつけ、生活の質や地域経済を再構築・再定義することを目指しています。 詳細はこちら。
G20グローバル・スマートシティ・アライアンス：気候レジリエンスを構築し、公共の福祉を高め、都市や地域コミュニティが直面する最も差し迫った課題に取り組むための、知的で実践的な解決策を加速しています。 詳細はこちら。
旅行・観光の未来：文化遺産を守り、自然生態系を保護しながら、包摂的で持続可能な経済成長を推進すること。詳細はこちら..
より持続可能で住みやすい都市やコミュニティづくりへの取り組みにどのように参加できるかをご覧ください。お問い合わせはこちらまで。
ゼロ・ウェイスト・チャレンジ
2013年、著者のベア・ジョンソン氏は、人気の著書『Zero Waste Home』で、廃棄物を減らして生活をシンプルにするためのガイドを発表しました。同氏は従来の3R（削減、再利用、リサイクル）を拡張し、5つのR（断る、削減、再利用、リサイクル、堆肥化）としました。
「断る」とは、使い捨てプラスチック、使い捨てカップ、食器、ストローなど、自分がコントロールできる範囲で、不要なものを受け取らないよう見極めることです。
「削減」とは、家庭にあるすべてのものについて実際の使用頻度や必要性を評価し、不要なものを減らして手放すことで、消費を見直すことです。これにより、より良い買い物の習慣につながる可能性があります。
製品を最大限の使用期間まで何度も再利用することは、資源の節約、無駄な消費の排除、製品寿命の延長に役立ちます。これには、再利用可能な容器や袋を持参して買い物をし、消費者向け包装を減らすことや、家庭用に詰め替え可能な製品を購入することが含まれます。また、中古品を購入することや、詰め替え可能、充電可能、修理可能な製品を選ぶ賢い買い物をすることも含まれます。再利用可能な洗浄用品についてはBluelandを、その他さまざまな再利用可能な製品についてはNet Zero Companyをご覧ください。
リサイクルについては、何がリサイクル可能で何が不可能かを確実に把握することが重要です。地域の素材回収施設を考慮し、衣類や靴、電池、コンピュータなど、リサイクルが難しい品目の回収拠点を探しましょう。
「堆肥化」とは、残りのものを堆肥にすることを意味します。堆肥化は、有機廃棄物を自然分解によって栄養豊富な肥料やマルチング材に変えるもので、庭や室内の植物に使用できます。同時に、この種の廃棄物が埋立地で腐敗する際にメタンを排出するのを防ぐことにもなります。
メタンは地球温暖化の主要な原因の一つであり、米国の排出量の17％以上は埋立地に由来しています。
自分で堆肥化したくない場合は、お住まいの地域で廃棄物を回収するカーブサイド回収サービスがあるかどうかを確認してください。そうでなければ、さまざまな方法で家庭で堆肥化することができます。
選択肢のひとつは、害虫が入り込まないように密封された堆肥用タンブラーです。使用するには、有機廃棄物と、落ち葉や段ボールなどの茶色の有機物を入れ、定期的に回転させるだけです。
側面のドアから完成した堆肥を取り出せる、縦型の容器もあります。
もうひとつの、より費用がかかる選択肢は、室内用コンポスターです。例えばLomiは、最短5時間で堆肥を作ることができます。その他の室内用コンポスターはこちらでご覧いただけます。
米国環境保護庁（EPA）は、次のものを家庭で堆肥化しようとしないよう勧告しています：肉、魚、骨、チーズやその他の乳製品、ペットの排泄物、猫砂。
特に子どもがいる場合、完全なゼロ・ウェイストを実現するのは難しいかもしれませんが、消費を減らすための小さな一歩から始めることにも大きな意義があります。
地産地消・旬の食べ物を食べる
自分で食材を育てることに加えて、有機食品、地元産の食品、旬の食品を食べることは、地域経済を支えるだけでなく、農場の保全にもつながり、食料安全保障の向上をもたらします。また、遠距離輸送される食品によるカーボンフットプリントを小さくすることで、環境にも貢献します。
より地元の食材を食べるには、地元の食材を提供するレストランを探し、スーパーマーケットで地元産の食品を探し、地元産の食品を扱う生活協同組合、農産物直売所、自然食品店で買い物をし、CSA（地域支援型農業）プロジェクトに参加して、地元の農家から直接、地元産の野菜、肉、花の代金を支払うことを検討してください。
ウェブサイト「Local Harvest」には、この検索エンジンがあり、お住まいの地域のCSAを探すことができます。
食品保存
自分で育てた旬の食材や、他の季節に市場で購入した食材を保存すると、食品ロスを減らし、カーボンフットプリントを削減できます。
食品保存とは、後で使えるように食品を缶詰、乾燥、または冷凍することです。
その他の自家製食品を保存することの利点には、節約になることに加え、何を食べるか、食品に何が含まれているかを自分で管理できること、そして食料の自給自足を高められることが挙げられます。
缶詰や乾燥保存では、完成した食品を冷蔵する必要がなく、パントリーや地下室に保管できます。
特定の食品を安全に食べられる状態に保つための具体的な方法があります。特定の食品の保存について。栄養価の高い旬の新鮮な農産物は、ジャム、アップルソース、ピクルスなどの食品に加工できます。
Masterclassによる家庭での食品保存に関する無料ガイドは、こちらでご覧いただけます。
米国農務省（USDA）は、196ページにわたる家庭での缶詰製造に関する無料ガイドも作成しており、こちらでご覧いただけます。
