1970年以降、哺乳類、鳥類、爬虫類、両生類、魚類を含む生きている動物の数は半減したと、WWFの『 Living Planet Report』は報告しています。種が絶滅する速度は自然な絶滅速度の1000倍に達しており、私たちは恐竜の絶滅以来最大の絶滅の波を経験しています。私たちは前例のない速さで地球上の生命を破壊しています。
生物多様性は、ついに国際開発アジェンダの最優先課題となりました。9月25日にニューヨークで160を超える国の首脳が集まり、17の持続可能な開発目標（SDGs）に合意する予定です。SDGsは、17のすべての地球目標に持続可能性を組み込むことで、環境と開発の明確な関連性を認めています。
SDG 15は、 「陸域生態系の保護、回復および持続可能な利用の促進、持続可能な森林管理、砂漠化への対処、土地の劣化の阻止および逆転、ならびに生物多様性の損失の阻止」ことを目指しています。 この目標が盛り込まれたことは、健全な生態系が貧困削減と持続可能な開発の基盤であるという世界的な認識を示しています。
私たちの生命を支える仕組み
人間のあらゆる活動は健全な生態系に依存しています。これらの生態系は、清浄な水、農業のための耕作可能な土地、魚、木材、授粉、そして作物に必要な養分循環などのサービスを提供しており、それによって私たちは必要な食料を育て収穫し、増加する人口を養い、経済を築くことができます。さらに、頑健で損なわれていない生態系は、気候変動に対してより高い回復力を備えています。したがって、生物多様性を守ることは、好奇心や科学のために象徴的な種を救うことだけではなく、地球上の生命にとって極めて重要なのです。
生物多様性の喪失は貧困を助長する
いずれ私たちは皆、生物多様性の喪失と生態系の劣化に苦しむことになりますが、貧困層が最初に苦しむことになります。世界では、貧困状態にある10億人以上の人々が、調理用燃料や日々の食料の確保など、基本的なニーズを満たすために生物多様性と健全な生態系に直接依存しています。生物多様性の喪失、環境劣化、そして不適切な環境ガバナンスは、社会から自然資源の基盤を奪い、脆弱な集団をさらに貧困へと追いやり、社会集団間の不平等を悪化させています。
自然を最優先にする
SDGsの実施には、環境を劣化させ生物多様性の喪失を招いている慣行を根本的に変えるための、数兆ドル規模の資金の転換と強い政治的意志が必要です。私たちは、世界の価値連鎖全体に持続可能な慣行を組み込み、野生生物、魚、木材の密猟および違法取引と闘うための効果的なガバナンスを確立し、健全な生態系がもたらす膨大な価値を持続可能な形で管理できるよう農村コミュニティを支援しなければなりません。
要するに、私たちが行うすべての事柄において自然を第一に考えなければなりません。なぜなら、私たちのすべての行動は健全な地球に依存しているからです。
地球公共財としての生物多様性
「 Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation (REDD+) 」の取り組みは、シンプルな新しい発想がいかに大きな効果をもたらしうるかを示す好例です。原理はシンプルです。森林を伐採しないよう対価を支払うことで、本プログラムは森林の持続可能な利用を通じて地域開発を促進し、地球公共財の保護に直接貢献します。この場合、地球公共財は森林が炭素を吸収・貯蔵する能力を通じて具現化されますが、地球の生物多様性のかなりの部分を育む能力であっても同様にあり得たでしょう。
新たなビジネスモデル
持続可能な開発、生産、消費への移行において、民間セクターは決定的な推進力です。供給が危機にさらされる可能性を認識した、有害な慣行に直接関与している企業は、自社の事業慣行を変えることで前向きな変化の推進役になり得ます。
世界の指導者たちが生物多様性の極めて重要で生命を支える役割を認識しつつあることは喜ばしいことです。目標15の達成が求めるように、世界中で生物多様性の喪失を食い止めるためには、この認識を世界規模で行動に移す必要があります。それは、生物多様性を破壊するのではなく投資する経済システムを構築しようとする政治的意志に裏打ちされなければなりません。これはSDG15の野心であり、その課題に取り組む勇気を持つ世界の指導者たちに敬意を表します。
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執筆者：ニナ・イェンセンはWWFノルウェーの最高経営責任者であり、 Young Global Leaderでもあります。
写真：オーストラリア・クイーンズランド州バンダバーグの町の北東にあるLady Elliot Islandの礁湖で、サンゴの間でエサを探すウミガメのそばでシュノーケリングを楽しむ観光客。REUTERS/David Gray
