現在、世界では依然として20億人が安全に管理された飲料水を利用できず、36億人が安全に管理されたトイレを利用できていません。
支払う余裕のある人は、妥当で公正なアクセス料金を支払うべきです。しかし、自分の力の及ばない理由で支払うことができない人々は、無償で利用できるべきであり、また無償で利用してよいのです。
水と衛生の価値を尊重しなければ、世界中のすべての人にそれを行き渡らせるための資源が決して十分にならないおそれがあります。
水は神から与えられたものであり、空気や日光と同様に、価格があってはならないと言う人の声をよく耳にします。しかし、これは大きな誤解です。
蛇口、トイレ、石けんは人間が生み出したものです。飲用に適した水を供給したり、トイレから汚水を運び去ったりする仕組みは、費用がかかり、複雑で、絶え間ない維持管理を必要とします。
はい、基本的な個人生活および家庭での必要を満たすために十分な水と衛生を利用することは、私たちの人権です（これもまた人間が生み出した概念です）。また、はい、政府はすべての人に対してこの権利を保障しなければなりません。しかし、これらのサービスの整備と運営には費用がかかり、その資金はどこかから調達する必要があります。
水は、すべての人にとって無償である必要はありません
水が人権であるからといって、支払い能力にかかわらず、すべての人にとって無償でなければならないわけではありません。水と衛生に関する人権が求めているのは、むしろこれらのサービスがすべての人にとって手頃な価格であることです。つまり、保健、食料、住居といった他の基本的な必要を満たす支払い能力を損なうものであってはならないということです。
現在、世界では依然として20億人が安全に管理された飲料水を利用できず、36億人が安全に管理されたトイレを利用できていません。これらすべての人々に到達するためには、進展を4倍にする必要があります。全員が水と衛生への普遍的なアクセスという目標を2030年までに達成するためです。実際、現在の傾向が続けば、何十億人もの子どもと家族が、生命を救う不可欠なWASHサービスを利用できないままになるでしょう。
政府は、支払い能力に応じた公正な価格で、すべての人に水と衛生を提供する義務を負っています。すべての人に水と衛生を無償で提供すれば、政府やサービス事業者はこれらの貴重な資源や、サービスの維持、拡大、改善に必要な収入を失うことになります。その結果、迅速な進展を実現するために必要な、投資に適した「実現環境」を整えることができなくなってしまいます。
しかし現状では、富裕層の家庭は比較的低価格で補助金付きの配管水を利用できることが多い一方、スラムに住む人々は公式のネットワークにすら接続されていないため、タンクローリーや路上の販売業者から水を購入するほかないことが多く、その品質や安全性を確認できない水に最大で100倍の費用を支払っています。こうした補助金は、社会で最も疎外され脆弱な人々を支えるために使われるべき、貴重な資源を別の方向へ流用しています。
この状況は、道徳的に容認できないだけでなく、持続可能な開発にとって完全に逆効果です。
水と衛生システムへの投資の機会
すべての人が安全で信頼でき、手頃な価格のサービスを利用できるよう水と衛生システムに投資することは、考えるまでもなく当然のことです。最近の研究によると、安全に管理された衛生設備を備えたトイレを利用できるようにすることで、生産性の向上と保健医療費の削減により、年間最大860億ドルの効果が得られる可能性があります。また、基本的な衛生設備により年間450億ドルが追加で得られる可能性があり、家庭内の蛇口によって世界全体で年間370億ドルの収益に相当する可能性があるとされています。
水と衛生へのアクセスは、COVID-19などの感染症に対する防御の第一線でもあり、石けんを使った手洗いはCOVID感染の可能性を36％低下させます。
水と衛生システムへの投資は、巨大かつ急速に拡大している市場にサービスを提供する大きな機会でもあります。貧困地域は資金が限られているかもしれませんが、何の見返りもなく何かを得られるとは期待していません。世界各地で、地域社会は繰り返し自らの権利を求め、妥当な価格を支払う意思と能力があることを示しています。
水と衛生に関する人権は交渉の余地がありません。どのように提供するかは議論の対象となり得ます。
水と衛生を、すべての人に行き渡るように提供する方法
政府がスラムや非公式居住地に住む人々を正式な供給網に接続できるよう、強い政治的意思が必要です。次に、政府は公正な料金体系を導入し、所得の高い世帯や農業・産業利用者からより多くの水と衛生の料金を徴収すべきです。これにより、最も支援を必要とする人々に、公正な価格で手頃なサービスを提供するための財源を確保できます。
支払う余裕のある人は、妥当で公正なアクセス料金を支払わなければなりません。しかし、自分の力の及ばない理由で支払うことができない人々は、無償で利用できるべきであり、また無償で利用してよいのです。水と衛生の価値を尊重しなければ、世界中のすべての人にそれを行き渡らせるための資源が決して十分にならないおそれがあります。
蛇口、トイレ、そしてそれらを支える仕組みは、歴史上最も偉大な成果の一つと言えるものです。それらは科学、政治的なコミットメント、そして巨額で継続的な財政投資の成果です。すべての人、どこでも、いつでも水と衛生を確保することは、社会を大きく変える力を持ちます。その代替案は選択肢になりません。
