スマートシティは、未来の都市生活の鍵としてしばしば論じられる。より複雑な情報を扱う能力が高まれば、省エネルギーや交通の流れの調整を通じて、人間や環境の問題解決に役立つ。ある研究は、「スマート」という概念を国立公園に応用する可能性を明らかにした。
歴史的に、屋外レクリエーションは都市化との対比によって人気を得てきた。その動機には、冒険、素朴さ、そして人間の進歩から離れた「手つかずの自然」への没入が含まれていた。多くの場合、今もそれは変わらない。緑地や自然環境に触れる機会が増えると、健康とウェルビーイングに良い影響があるとよく言われる。
では、いわゆる「スマート」技術は、田園地域でのくつろぎの体験をどう向上させるのだろうか。課題は、体験に欠かせない要素を保ちながら、屋外レクリエーションに技術を取り入れることにある。これからのハイカーに役立つ、シンプルなスマート技術の活用例を紹介しよう。
ごみの管理
湖水地方の事例によると、ごみ箱にセンサーを設置すれば、満杯になった際に国立公園当局へ通知できる。これにより、ごみの問題を減らし、景観の保全にも役立つ。研究では、この種の通知が効果を発揮することが示されている。
スマート駐車場
「スマート」駐車場は、満車になるとドライバーに情報を送るとも提案されている。複数の駐車場を回る移動を減らすことで、二酸化炭素排出量を削減できる。しかし、公共交通機関や非動力の交通手段の利用を促すほうが、二酸化炭素排出量をより効果的に減らせる。この代替案を優先すべきだ。
カーシェアリングアプリ
国立公園の計画担当者や管理者は、来訪者による自動車の利用を減らす必要性を以前から認識してきた。二酸化炭素排出量の削減に加え、自然地域に大量の自動車が集まることによる景観汚染も長年の課題だ。それは、来訪者を引きつけるうえで非常に重要な「自然」で「素朴」な景観の魅力を損なう。
カーシェアリングを促進する必要性は高い。特に農村地域のインフラは、多数の自動車に対応する力が弱い。研究者は、カーシェアリングアプリや、移動を一体的に計画するための改善などを通じて、この問題を解決する新たなデータ共有やスマート機能の可能性に、ますます注目している。
国立公園への往復や園内を移動する人々は、公共交通機関に加え、徒歩や自転車の選択肢について信頼できる情報をすぐに得られれば、より安心して持続可能な移動ができる。
スマートフォンによるナビゲーション
研究では、自然の中を歩く観光で、モバイル技術が道案内として利用される機会が増えていることが指摘されている。国立公園の散策コースを紹介し、情報を調べるためにインターネットがますます活用されている。一方、実務家は、より冒険的なレクリエーションでは慎重さが必要だと呼びかけている。
国立公園職員への聞き取りでは、特に、山歩きをする人がテクノロジーに過度に頼ると、山岳救助隊の対応能力に負担がかかることが明らかになった。困難に直面したとき、携帯電話やGPSだけを頼りにしたナビゲーションでは、地図を読む技能の代わりにはならない。
徒歩旅行者の、整備の行き届いた歩道に対する好みはさまざまだ。「野趣」ある環境の素朴さ、隔絶された場所や静けさを求める人もいれば、道標や情報が豊富で、平坦かつよく整備された道を好む人もいる。テクノロジーが、かつて「手つかず」だった地域にまで浸透するにつれ、こうした違いは重要な二分化を示している。
「スマート技術のない」環境も必要
テクノロジーは、自然環境との関わり方を変えつつある。スポーツ・イングランドの英国の屋外活動に関する調査は、最も人里離れた自然地域でも、特に若い参加者にとって通信環境が必要であることを認めている。急速に進歩するモバイル技術と情報処理能力は、多くの人々が生きる現代社会の速さを象徴している。
農村や自然地域にスマートテクノロジーを取り入れることには、明確な利点がある。特に観光客は、国立公園の持続可能性を高める可能性があるため、重要な焦点となる。しかし、この発展をめぐるより広範な影響についても、引き続き検討が必要だ。
国立公園は、あらゆる好みに応え続けるとともに、「スマート技術のない」要素も一部残し、冒険や手つかずの自然を求める人々の体験を高めるべきだ。また、人々は自然との関係を見直す必要がある。スマートテクノロジーが環境を助け、生物多様性を保全し、脆弱な地域を守れるのであれば、過去に人間がもたらした悪影響への対策として検討すべきである。
