科学者らは月曜日、世界は食料の生産と消費を多様化しなければ、苦難や社会的混乱につながりかねない深刻な供給の混乱に直面すると警告しました。
新たな世界規模の研究では、農業のあり方を変革することによる健康面および環境面での利益は、その実施に要するコストを大きく上回ることが分かりました。研究の著者らは、持続可能な農業を支援するため、各国政府がさらなる取り組みを行うよう求めています。
「供給がわずかに途絶えただけでも、実際に大きな被害が生じ、価格の大幅な上昇につながります」と、本研究の背後にある世界的な経済学者・科学者の連合である食料・土地利用連合（Food and Land Use Coalition）のPer Pharo氏は述べました。
「それは苦難や社会的混乱を生み出します。さらに、飢餓や不安定化にもつながる可能性が極めて高いでしょう」と、同氏はトムソン・ロイター財団に語りました。
報告書によると、世界が比較的少数の主要食料に過度に依存しているため、各地域の人々は作物の不作に脆弱な状態にあり、気候変動がその負担をさらに重くしています。
「私たちのカロリー摂取の60%は、小麦、米、トウモロコシ、ジャガイモという4種類の作物によってまかなわれています。そのため、私たちの脆弱性は高まっています」とPharo氏は述べました。
パネルによれば、本報告書は、世界の食料システムを変革することによる利益と、何もしないことによるコストの双方を評価した、この種のものとして初めての報告書です。
現代の食品産業が人類の健康、開発および環境にもたらす損害は、年間12兆ドルのコストを世界に課しており、これは中国のGDPに相当する額だと、本研究は明らかにしました。
本報告書は一連の解決策を提案しており、その内容は、健康増進と特定の作物への依存低減のため、より多様な食生活を奨励することから、気候変動への対策における重要な手段である森林の再生が可能な農業形態への支援を拡充することまで多岐にわたります。
例えばコスタリカでは、政府が畜産補助金を廃止し、自らの土地を持続可能な形で管理する農家に支払いを導入することで、森林伐採を逆転させました。
その結果、森林被覆の面積は、1983年の同国の国土の4分の1から、現在では半分以上にまで増加したと、報告書は述べています。
本報告書が示す改革の費用は、年間最大3,500億ドルと推計されています。しかし、それにより最大4兆5,000億ドル相当の事業機会が生まれるとされ、これは15倍のリターンに相当します。
本研究は、改革によって、修復のために12億ヘクタールの農地を新たに確保できる可能性があるとも述べています。これは、気候変動の抑制と生物多様性の損失阻止に向けた取り組みに不可欠な要素です。
これは、7か国にまたがるアマゾン熱帯雨林の2倍以上の面積に相当します。
「私たちが述べていることは、改革の取り組みが実施されれば現実的なものです」とPharo氏は述べ、提案された変更の下では、消費者はむしろ「やや手頃な価格の食料」を得られるようになるだろうと付け加えました。
「環境を同時に優先できないという言い訳は、開発や人々の福祉に注力しなければならないという理由によるものですが、それは単に誤りです。両方を実現できるのです。」
