環境保護活動家のチームが「ゴーストネット」をスポーツ用ネットに再生し、世界の海を漂う放置漁具に新たな命を吹き込んでいます。
バレーボール競技を統括する国際バレーボール連盟（FIVB）は、海洋保護団体のゴースト・フィッシング財団と提携し、グッドネットを立ち上げました。Healthy Seasイニシアチブ、世界動物保護協会、グリーンピースなどの協力団体の支援を受け、このプロジェクトは海から廃棄された漁網を取り除くことを目指しています。その多くはリサイクルされ、世界各地の地域社会で使われるバレーボールネットになります。
国連の統計によると、毎年最大80万メトリックトンの廃棄・放置・紛失した漁網が海を漂っています。
ゴーストネットは嵐や強い潮流で流失することが多く、何か月も、ときには何年も漂いながら、魚や海鳥、海洋哺乳類に絡みつきます。
破壊の波
漂流する漁具は遠くまで移動し、放置された後も長く魚を捕り続けることがあります。この問題は、国際的な領海を認識せず、絡め取られる生物の種類も区別しません。
廃棄された網の一部はサンゴ礁に引っかかり、サンゴを窒息させ、海洋生物を死なせます。また、海流に乗って外洋へ漂い、魚やカメ、イルカ、アザラシ、クジラなどの大型哺乳類を捕らえる網もあります。米国沿岸海域だけでも、2017年には大型クジラが網に絡まる事故が76件報告されました。
海洋生物の死骸をまとった網は、やがて海底に沈み、腐肉食動物が絡まった死骸を食べます。おもりが外れると、放置された網は海面に浮かび上がり、再び魚を捕り始めます。
ネットがもたらす影響
人が海から網を取り除けば、この破壊的な連鎖を断ち切れます。また、現代の網の多くは耐久性の高い合成繊維でできているため、ナイロン糸に加工でき、さまざまな新しい用途に活用できます。
網の一部は伝統的な技法で修繕され、地域の人々が楽しめるバレーボールネットに生まれ変わります。このように循環型経済が機能することで、かつて危険をもたらした網も、持続可能性への取り組みに少しながら貢献します。
リサイクルしたネットを使った最初のスポーツイベントは、ブラジルの有名なコパカバーナビーチで開催されました。ここは2016年リオ五輪のビーチバレーボール競技の会場でもありました。これは、放置漁具が海洋生物や生息地にもたらす被害への認識を高めるため、世界各地の会場で開催が計画された、FIVB公認バレーボール試合シリーズの第1戦でした。
オーシャン・コンサーバンシーの「Trash Free Seas」プログラム責任者で、同団体が主導するグローバル・ゴーストギア・イニシアチブのニック・マロス氏は、現状は海洋生物にとっても漁業者にとっても、双方に不利益をもたらすと指摘します。
「漁具が大量に放置されると、漁業者の収益に影響し、本来なら漁獲できる資源の将来的な持続可能性も損なわれます。また、漁業者が海上で過ごす時間を増やせなくなることも少なくありません」と同氏は述べています。
このイニシアチブは、ゴーストネットの問題に取り組むため、学術界、政策立案者、民間企業、NGOを結集しています。
