世界経済全体で自然資本会計に目覚ましい進展が見られますが、依然として不完全で断片的です。
環境の持続可能性と経済の健全性を反映する形で進歩を測るには、世界的に合意された基準が必要です。
近く開催される国連未来サミットは、自然を経済測定に組み込む世界基準を推進する機会です。
ウィリアム・ノードハウスとジェームズ・トービンが、無償労働、余暇、環境損害の価値を含めるようGDPを調整した「経済福祉指標」を一般に導入することを提案してから、半世紀以上が経ちました。この研究をきっかけに、GDPを調整する取り組みが一つの産業ともいえる広がりを見せ、とりわけ「自然資本」の測定手法が発展しました。
こうした努力にもかかわらず、経済指標の大家であるGDPは、進歩を測る最も重要な指標としての座を揺るがされてきませんでした。今までは。知識の向上、状況の変化、実務上の必要性に後押しされた代替指標の波は、何を重視すべきかを測るため、経験を一貫した枠組みにまとめる緊急の必要性と、その機運の高まりを浮き彫りにしています。
長年にわたり、いくつもの国が幸福、ウェルビーイング、環境に配慮した進歩を測る主要指標を開発してきました。その象徴的な例であるブータンの国民総幸福量指数から、フィンランドやニュージーランドなどに至ります。さらに、多くの革新的な指標によって、代替指標が有意義で、実現可能で、役に立つことが疑いなく示されています。その例は、UNDPの代表的な人間開発指数から、次の団体が管理する生きている地球指数まで多岐にわたります。ロンドン動物学会と世界自然保護基金。
静かな革命：進歩の指標として自然を測る
あまり目立たないものの、地球の状態を、気候変動に関する指標も含めて、世界経済の運営に直結する会計に組み込む静かな革命が進んできました。こうした進展は上からの宣言によって生じたのではなく、政策や実務上の必要性に動かされた、現場からの取り組みによって生まれました。
世界経済の形成に欠かせない金融システムでは、気候と自然を評価に反映する取り組みが進んでいます。中央銀行は関連リスクを金融安定性の分析に組み込み、多くの銀行が投資家レベルのリスク管理と報告要件を進めています。金融規制、より精緻な信用格付け、そして新世代のサステナビリティ連動型金融商品を背景に、ソブリン債市場では気候を含む自然がますます考慮されるようになっています。
国際貿易ルールも追いつきつつあります。欧州が炭素国境調整措置を実施し、土地利用集約型の製品、特に食品の輸入業者に森林破壊ゼロを求める要件を進める中、自然の測定は不可欠になりました。議論を呼んでいるものの、こうした進展は、国際貿易や投資のルールと規範において自然がますます重視される流れの端緒にすぎません。
国や地域の経済・産業計画では、グリーン移行が前提となるケースが増えています。わずか10年で起きた地殻変動ともいえる変化です。こうした動きは、あらゆるところに見られます。たとえば、ブラジルの生態系移行計画から、米国のインフレ抑制法、そして中国の産業補助金プログラムがあります。世界のバイオエコノミーは、世界全体で年間1兆ドル規模に達するクリーンテック投資に並ぶ大きな柱として台頭しつつあります。
自然を測る移行には、なお課題が残る
しかし、この静かな革命は場当たり的なままで、目立った空白も残っています。炭素集約型で自然に損害を与える企業は、いまだにその影響に対する費用を負担していません。世界の食料経済を動かす原動力である、年間数兆ドル規模のソフトコモディティ市場から利益を得る企業も例外ではありません。多くの懸念が示されてきたにもかかわらず、公平性や貧困の指標をグリーンGDPに組み込む取り組みはほとんど進んでいません。
従来のGDP指標では、進歩を捉えるうえで極めて重要な貸借対照表を把握できません。これは長年の課題であり、ノーベル経済学賞受賞者マイク・スペンスが指摘しています。企業と同じように、キャッシュフローのデータや損益計算書だけでは、企業の健全性を理解できません。全体像を把握するには貸借対照表が必要です。同様に、GDPをグリーン化するには、社会資本と自然資本のストックの変化を測る必要があります。そうしなければ、経済的便益のフローを測る一方で、乱獲や世界のサンゴ礁の破壊が長期的にもたらす影響などを見落としてしまいます。
気候も含め、自然を評価に反映させる世界的に合意された基準を確立するため、静かな革命の不完全な成果を超えて前進する時です。そうした一歩を踏み出せば、税の徴収方法から貿易関税の運用、資本や公的資金の配分まで、あらゆる面で重大な実務上の影響が生じるでしょう。
国連未来サミット：前進の機会
近く開催される国連未来サミットは2024年9月に開かれ、こうした基準の採用を前進させる重要な機会となります。このサミットは、共通の未来と、グローバル・ガバナンスへの取り組みに必要な変化を再考する歴史的な機会をもたらします。この議題の一環として、加盟国が真の進歩を測る際に、フローだけでなく重要なストックも採用することを約束するための論拠と決定的な推進力を提供できるでしょう。
こうした支持表明は、複雑で多面的な利害を捉えられる概念面・技術面の明確さを収れんさせ、現在進行中の取り組みを後押しするものとなります。また、気候と自然のリスクを国際金融アーキテクチャ改革の一貫した戦略に組み込む取り組みを強化し、より有意義な進歩指標によって、その取り組みの進捗を整合させ、測定することにもつながります。
世界の政治や経済では、正しいことをするのが比較的容易で、後悔もほとんど、あるいはまったく伴わないことはまれです。グリーンGDPの標準化された指標を世界的に導入するという約束を受け入れることは、まさにその一例です。
