エチオピアは1日で3億5000万本の木を植えた。そして森林伐採との闘いはそれで終わりではない

エチオピアは12時間で3億5000万本以上の木を植えたと、その政府が発表しており、世界記録の達成を主張している。

全国でボランティアが、大規模な森林再生を目指す計画である「グリーン・レガシー」イニシアチブの一環として、この大規模植林に参加した。

今回の取り組みは、1日に2億本の苗木を植えるという当初の目標を大きく上回った。エチオピアは、今回の成果が従来の2017年にインドが樹立した世界記録（当時、ボランティアが12時間で6600万本の木を植えた）を上回るとしている。

アビィ・アハメド首相が開始したエチオピアの国家植林計画は、野心的な40億本の植樹という目標を掲げており、10月の雨季の終わりまでに達成することを目指している。これは国民一人当たり40本の苗木を植えることを意味する。

数百万人のエチオピア人が、この植樹チャレンジに参加するよう招かれた。Image: エチオピア大使館、ブリュッセル

植物の生命

エチオピア農業省は、新たに植えられた26億本の木、すなわち目標の半分以上がすでに地中にあると発表している。

この取り組みは、伐採、土地の開墾、不明確な土地所有権によって数十年にわたり進んだ森林伐採を逆転させることを狙いとしており、その過程で森林被覆の劇的な減少を招いた。ファーム・アフリカ（東アフリカの森林再生に取り組む団体）の調査によると、エチオピアの森林面積は20世紀初頭には国土のほぼ3分の1を占めていたが、今日では4%未満にまで減少している。

学術誌『ネイチャー』に掲載された研究によると、毎年150億本の木が伐採されており、これが地球温暖化を助長している。

Image: Statista

WWFの研究によると、森林伐採が世界の温室効果ガスの15%以上の原因となっている。森林によって大気中から取り込まれた炭素は、木の枝や幹に蓄えられる。これらが伐採され燃やされると、蓄えられた炭素が再び大気中に放出される。

気候変動の影響は、エチオピアの大部分が農業に従事する人口に深刻な打撃を与えている。過剰な耕作は土地の劣化と土壌侵食を招いており、気温の上昇によって、農家は干ばつや洪水といった極端な気象現象の絶え間ない脅威にさらされている。