異常気象から火山噴火まで、2021年は環境にとって厳しい年でした。
洪水、山火事、火山、バッタの大発生が、多くの人々に影響を及ぼしました。
それでもメキシコの保護区では、古くから続く渡りが今も森を驚きで満たしています。
火災や洪水、火山噴火、破壊的な暴風雨が環境を荒廃させ、人々や動物を住みかから追い立てるなど、地球にとって2021年もまた激動の年となりました。
気候変動の悪化する影響と、噴火だけでなく地震も引き起こした火山活動が、世界各地で人命を奪いました。ロイターの写真家たちは、一連の見事な環境写真でその惨状を捉えました。目撃した出来事の一部をご紹介します。
1. カナリア諸島の火山噴火
2021年も終わりに近づくなか、カナリア諸島ラ・パルマ島の火山噴火は、3カ月にわたる絶え間ない地震活動の後、ようやく収束に向かっているようです。これまでに約3,000棟の建物が破壊され、数千人が自宅を離れることを余儀なくされました。
2. ネパールの鉄砲水
少なくとも15人が死亡しました。この写真が撮影された6月、ネパールで鉄砲水が発生し、住宅が泥と水に沈みました。5月から10月にかけて異常気象が同国を襲い、洪水が報告されました。8月7日から9月7日までのわずか1カ月間だけでも、少なくとも60人の死亡が報告されています。
3. カリフォルニアの山火事
1月から12月初めまでに、米国では54,350件の山火事が発生し、280万ヘクタールを超える土地が焼失しました。カリフォルニア州は最も深刻な被害を受けた州の一つで、11月末までに8,600件を超える火災が発生しました。
4. バッタの大群
東アフリカでは、バッタが毎年のように問題となっています。バッタの大群はアフリカの角から南へ移動し、繁殖します。国連食糧農業機関によると、気候変動によって群れが大きくなり、地域は食料不足の脅威にさらされています。しかし今年、農家は反撃に出て、バッタを収穫して動物の飼料に加工しました。
5. 若き環境活動家
リオデジャネイロ市の都市清掃公社は、海からごみを集める活動が評価され、4歳のニナ・ゴメスさんを最年少の「グリーン・エージェント」に任命したと、ロイターが報じています。
6. 氷河の融解
世界各地の氷河が融解する速度は、過去20年間で2倍になったと、7月にネイチャー誌で発表された研究は指摘しています。融解の加速がもたらす影響の一つが、オーストリアのガルテュール近郊にあるヤムタールフェルナー氷河の下にできたこのような巨大な氷の洞窟です。
7. 移動するゾウ
科学者によると、気候変動による気温上昇や気象パターンの変化、植生の変化が、多くの種に新たな生息地への移動を強いています。6月に撮影されたこの写真には、中国の西双版納国家自然保護区にある森林のすみかから数百キロ移動した野生のアジアゾウ15頭の群れの一部が、休んでいる様子が写っています。ゾウたちは雲南省昆明市の晋寧区に向かっています。
8. トルコの鉄砲水
トルコでは2021年夏、異常気象に関連する事象がいくつも発生しました。少なくとも7月と8月の豪雨による鉄砲水で70人が死亡しました。犠牲者の大半は、写真が撮影された黒海沿岸のカスタモヌ県で発生しました。別の場所では、ボズクルトの町でエジネ川が氾濫し、集合住宅数棟が倒壊しました。同じ時期に、地中海沿岸の観光地マルマリス近郊の山火事で8人が死亡し、1万ヘクタールの土地が焼失しました。
9. アイスランドの火山噴火
約80件の火山噴火が2021年、スミソニアン研究所の世界火山活動プログラムによって世界各地で記録されました。フィリピンやパプアニューギニアから南北アメリカ、カリブ海地域、ロシア、ヨーロッパまで、各地で噴火がありました。3月にはアイスランドの首都レイキャビクの南西にあるファグラダルスフィヤル山で大規模な噴火が発生。11月にも溶岩が流れ続け、同国で過去50年間にわたる最長の火山活動となりました。
10. メキシコのチョウ
毎年秋になると、世界各地の森で木々が黄色や金色に色づきます。しかしメキシコのエル・ロサリオ保護区では、何百万匹ものチョウが訪れて木々をオレンジ色に染め、森の色が変わります。「ペインテッド・レディ」とも呼ばれるオオカバマダラは、カナダと米国から4,500kmを移動して越冬します。これは昆虫の中で最も長い渡りです。渡りは8月から11月にかけて行われます。メキシコシティの北西100kmにあるこの山岳保護区は、2008年にユネスコ世界遺産に登録されました。
