新型コロナウイルス感染症(COVID-19)のパンデミックにより、多くの創造的製造業とハンドメイドの事業が停止に追い込まれました。
この分野の労働力は世界最大級でありながら、同時に最も貧しく脆弱な層の一つでもあります。
デジタル化とグローバル・サプライチェーンとのより直接的なつながりは、この分野がコロナ後の成長機会を活かす一助となり得ます。
新型コロナウイルス感染症(COVID-19)のパンデミックは、消費に対して複雑な影響を及ぼしました。食品や大規模小売からeコマースやオンラインサービスに至るまで、「生活必需品・サービス」の一部のカテゴリーや流通チャネルは記録的な成長を遂げた一方、ファッション小売や創造的製造業・ハンドメイド(CMH)分野のような「非必需」の製品は、多くの事業が停止に追い込まれました。CMH分野の労働力の大部分を占める職人は、世界で最も貧しく脆弱な労働者の一部です。多くの事業は現在、在庫の滞留、注文のキャンセル、サプライチェーンの混乱に直面しています。伝統的な技能は、近年のオフショアリングによってすでに失われており、さらに多くの技能が存続の危機にさらされている可能性があります。
とはいえ、パンデミックの打撃を大きく受けた多くの消費財市場分野と同様に、CMH分野全体の長期的な成長見通しは非常に明るいものです。最近の報告書によると、昨年の年間売上高は5,000億ドル超であり、世界のCMH分野は年率20%で成長し、2024年までに1兆ドルに達する見込みです。
しかし、ハンドメイド製品を調達する小売バイヤーの多くは、依然として大部分を組立ラインの工場から調達しています。また、この分野全体は、女性、若年層、農村部の人々からなる分散型の労働力によって支えられています。CMHは、世界で最も多くの雇用を生み出す分野の第2位(農業に次ぐ)ですが、投資、デジタル化、事業金融へのアクセス、そして世界市場へのアクセスが慢性的に不足しており、十分な支援を受けてきませんでした。
パンデミックから回復しつつある今、重要な課題は、CMHのビジネスモデルを再構築し、サプライチェーンをより強靭にし、成長をより包摂的にし、こうしたユニークで持続可能な製品をつくる人々がより直接的に報われるようにすることです。そのためには、生産管理から資金調達に至るまで、あらゆる面での新たなアプローチが鍵となります。
課題と解決策
新たな技術プラットフォームは、CMH事業を支える上で極めて重要となり得ます。しかし、多くのプラットフォームはCMH分野特有のニーズに最適化されておらず、経済成長の妨げとなっています。ソフトウェア・プラットフォームのソリューション Powered by People(PBP)は、市場、資金調達、デジタル生産管理ツールへのアクセスを提供します。PBPのプラットフォームは、CMH分野全体にわたる幅広く共有された経験をもとに開発されました。
PBPは、CMH労働者と包摂的成長をより良く支援するために、技術プラットフォームが改善すべき主要な機会を3つ特定しました。これらの柱を備えたプラットフォームは、高い接続性とスマートフォンの普及、熟練しながらも十分に活用されていない労働力、そして意識の高まる消費者のニーズといった、未開拓の機会を活かすことができます。
機会1:生産管理
堅牢な製造ソフトウェアは、従来、工場による大量生産のために利用されてきました。それは高価で複雑であり、分散型の労働力を支えるものではありません。変化の機会は、CMH向けに設計された生産管理ソフトウェアにあります。これは小ロット生産者をデジタル化し、事業計画、最適化、規模拡大をより効果的に行えるようにするもので、この分野が国際的に競争する上で不可欠です。
こうした仕組みが整えば、プラットフォームはCMHの企業を在宅勤務者のネットワークにつなぎ、つくり手が透明性をもってサプライチェーンを管理できるようにすることができます。共同創業者のElla Peinovichは、前職においてこれを実証しました。ケニアにおける携帯電話の高い普及率を活かし、ナイロビの2,500人の宝飾品職人を結ぶ「バーチャル工場」のためのモバイル優先アプリケーションを開発し、月間5万個の受注に応じたジャストインタイム生産を実現しました。その後、彼女はこの効果的な生産モデルを補完するファッションブランドを立ち上げました。
このような分散型の生産プロセスは間接費が低く、職人が最終売上の前例のない25～35%を手元に残すことを可能にします。CMHのつくり手にとって、これは安定した仕事、最初の3か月間で平均所得が4倍に増えること、そしてモバイルウォレットを通じて直接支払いを受け取れることを意味し得ます。この新たな技術は、規模を拡大した際にCMH分野がさらに大きな機会を得られることを示しています。
機会2:オンライン卸売市場へのアクセス
小売バイヤーは、バーチャル見本市やオンライン卸売プラットフォームの急増を通じて、主に工場製の製品を調達するケースが増えています。しかし、高い最低発注数量により、終わりのない取引サイクルが生じ、価格とマージンへの圧力が強まっています。これは、バイヤーにとって大きな要因となっており、私が小売業界で働いていた際にも経験した課題です。CMHのつくり手はそうした柔軟性を提供していますが、この分野は、主流のバイヤーにとって実行可能な存在として提示される国際市場やオンラインチャネルへのアクセスを欠いてきました。
魅力的な由来のストーリーを備えた現代のハンドメイド製品を取り扱う卸売B2Bプラットフォームは、バイヤーとつくり手をつなぐ、直接的で公正かつ透明性の高いバリューチェーンを支えます。小ロット生産者を主流化することを目的としたプラットフォームのソリューションは、倫理的で持続可能性を重視するブランドによる、より多様なユニークな製品からバイヤーが選択できるようにすることで、消費の現場で今や明らかになっている課題に対処します。
機会3:資金調達ソリューション
近年、社会的インパクトに根差したブランドや、テクノロジーとデジタル接続性の向上によって可能となることが多い、新たな消費者直販モデルの台頭が見られます。PBPの共同創業者Hedvig Alexanderの前回のeコマース事業は、新しいCMH製品への需要が生まれると、生産者にとって革新的な資金調達ソリューションが必要になることを示しました。これは、先行して必要となる材料費と人件費と、従来のバイヤーの支払条件との間のギャップを埋めるためです。
CMH労働者向けに設計された資金調達プラットフォームは、これらの課題の克服に役立ちます。前払いを中心としたプラットフォームは、より柔軟な支払条件を提供できます。また、つくり手がキャッシュフローを管理し、信用格付けや新たな形態の担保を構築することも支援できます。
フェアトレードのコーヒー、チョコレート、スパイスなどの分野では、民間、公共、フィランソロピー(慈善)による融資を組み合わせ、キャッシュフローを維持しながらインパクトと持続可能性を推進する、こうした混合型の資金調達モデルの恩恵がすでに得られています。農食品分野を支配する商品とは異なり、CMH製品はこれまで金融機関の注目の対象になってきませんでした。金融機関は、変動する需要サイクルや不定期な設備投資を伴う、この分野の分散型の性質に対応する準備が十分ではありません。
今後の展望
世界中で3億人以上のつくり手からなる分散型の労働力がインターネットに接続されている今、CMH分野は、創造性の未開拓の宝庫であり、成長の余地は事実上無限です。CMHのつくり手は、大量の最低発注数量に応じたり、工場製品の高額な設備更新に投資したりする必要なく、ユニークな製品と豊富な品揃えを提供します。ただし、新たな取り組みだけでこの分野が変わるわけではありません。
CMHには今、小売、消費財、テクノロジー、物流、金融の各業界にわたる推進者と変革の担い手が必要です。こうした推進者は、既存のデジタル格差の解消や、市場主導の革新的ソリューションの導入加速に貢献できます。中小企業にとって効果的で持続可能な雇用の創出を後押しすることで、CMHは、職人の手により多くの収入を残し、社会経済的平等を推進する原動力となる可能性を秘めています。
多くの人々にとって、パンデミックは、何を購入し、どれだけ消費するかを見直すとともに、社会的目的を持つブランドを評価する機会となりました。つながりを持つ分散型の労働力が価値を証明しています。しかし、善意を持つ小売バイヤーでさえ、CMH企業を見落とすことが少なくありません。意図と行動のギャップを埋めるには、従来の購買プロセス、伝統的なコンプライアンス要件、そして考え方を見直す、新たな消費モデルが必要になります。
意識の高い消費者の台頭は、新たな世代の意識の高いバイヤーにかかっています。IKEAやWilliams Sonoma, Inc.など、一部の消費者向け小売企業がその道を切り開いており、両社ともCMH分野を対象としたフェアトレードの取り組みを進めています。これらの企業は、CMHが経済的機会とサプライチェーンの多様化をもたらすと同時に、本質的により持続可能であることが多い豊かな物語を持つユニークな製品を提供することを認識しています。
これらの企業は、私がグローバルなテクノロジーおよび小売企業向けにブランドを立ち上げ、消費者製品をデザインしてきた自身のキャリアの中で目の当たりにしてきたことと同じものを見てきました。より低価格・大量生産を追求した結果、経済と環境に劇的な波及効果をもたらし、製品の陳腐化と過剰消費の文化を促進してきました。
公共と民間の上級ステークホルダーが、世界経済フォーラムのような組織を通じて連携し、この分野の未来に大きな支援を約束し投資する時が熟しています。今行動することで、企業と社会はCMHを主流へと導き、包摂的成長と責任ある消費と生産の推進を実現するとともに、2030年までのSDGsの達成に貢献することができます。
