ジョン・チティは、ザンビアの有名な歌手で、白皮症を抱えており、COVID-19の時期に障害を抱える人々への関心を高めるため、最近新しい曲を発表した。
この歌手は通常、愛についての曲を書いているが、「私の心に近い」社会問題について書くことが増えていると彼は語る。
COVID-19への対応を計画する際には、障害のある人々が取り残されず、その個々のニーズが考慮されることが極めて重要である。
ザンビアのミュージシャン、ジョン・チティが成長する過程では、同級生にからかわれ、教師に殴られ、見知らぬ人に唾を吐きかけられたが、かつて彼をいじめていた同じ人々が、今では彼のヒット曲に合わせて踊っている。
国内で最も著名な白皮症の人物であるチティは、音楽を使って、この症状を持つ人々に対する態度を変えようとしており、その多くがコロナウイルスによって深刻な影響を受けている。
「COVID-19により、私たちは差別や暴力のリスクがさらに高まっている」と、ファーストレディのエスター・ルング氏や元大統領のケネス・カウンダ氏をファンに持つこのミュージシャンは語った。
世界保健機関によると、ザンビアでは約10,000件の新型コロナウイルス感染症の症例と260人以上の死亡が確認されている。多くの国と比べると数は少ないが、7月以降、急速に増加している。
パンデミックにより、白皮症の人々が、魔術で幸運のお守りとして珍重される身体の一部を狙って襲撃されるのではないかという懸念が高まっている。
ウイルスが出現して以来、すでに1件の殺人事件が発生しており、墓から身体の一部が盗まれ、先週には首都ルサカで路上襲撃事件も報告された。
ザンビアには、約25,000人の白皮症の人々が暮らしている。白皮症とは、皮膚、髪、目の色素が欠乏する状態で、視力の低下や皮膚がんのリスクの増大を招くことが多い。
ザンビアで広く知られるチティは、ラブソングで最も有名だが、「Corona virus」と題された曲を含む最新作では、危機の最中に障害のある人々が忘れ去られてきた状況に焦点を当てている。
彼は、政府の対応が障害者のニーズを考慮していなかったと述べた。
「私たちは社会的距離を保つよう言われているが、ガイドを必要とする視覚障害者はどうやって移動すればよいのか？」と彼はトムソン・ロイター財団に語った。
安全を守る方法に関する情報は点字や手話に翻訳されておらず、手洗い用の洗面台は車椅子利用者にとって利用しにくいことが多い、とチティは付け加えた。
ロックダウンにより、白皮症の人々が不可欠な日焼け止めを入手することも難しくなった。
政府はコメントの要請に応じなかった。
スティグマ
このR&B歌手は、ザンビアのコッパーベルト州で育った。家族の中で唯一の白皮症の人物であった彼は、父親に拒絶された。
「私が生まれたとき、家族は混乱していた。私が家族の一員であることを信じられず、それが両親の離婚につながった」とこのミュージシャンは語った。
チティは、白皮症の子どもが生まれることを防げるという迷信から、路上で罵声を浴びせられたり、通行人から胸に唾を吐きかけられたりした。
白皮症は伝染すると考えられていたため、親族さえも彼を避けた。
8歳のときに母親が亡くなった後、チティは、そのころには息子の状態をより理解していた父親のもとで暮らすようになった。
学校では、チティは視力が弱かったため、授業についていくことや、彼と一緒に座ることをしばしば避けていた他の子どもたちと遊ぶことが困難だった。
「教師は、課題を終えられなかったり、読めなかったりすると、私を鞭で打ち、罰を与えた。ただ私が鈍いと思っていたのだ」と、このミュージシャンは語った。
「私はサッカーが大好きだったが、ボールを見失ったり、違う人にパスしてしまったりするので、友人たちは私と一緒にプレーしたがらなかった。」
しかし、中等学校でチティは音楽に出会った。
「音楽は避難所のようなものだった」と彼は語る。「初めて歌ったとき、かつて私をいじめていた人が私に拍手を送っているのを見て、わあ、音楽は力強いものだと思った。」
2008年に発表した彼の最初のアルバムはヒットし、テレビ出演が続いた。
妻と2人の子どもとともにルサカに住むこの歌手は、自身の音楽が障壁の打破に役立っており、友人を得たり、家族との和解をもたらしたりしていると語る。
「私が歌うとき、人々は私が白皮症かどうかを気にせず、ただ私と一緒に踊りたがるのです。」
音楽活動家
5枚のアルバムを持つチティは、自らを音楽活動家と称し、「私の心に近い」社会問題について書くことが増えている。
コロナウイルスに関する彼のミュージックビデオは、ノルウェー障害者協会とザンビアのチェシャー・ホームズ協会という、2つの障害者権利団体と共同で制作された。
彼はまた、グローバル慈善団体Sightsaversが「Equal World Campaign」を推進する活動にも協力しており、国連加盟国に対し、パンデミック中に障害のある人々が取り残されないようにすることを求めている。
貧困、スティグマ、視力の弱さのために、白皮症の人々の多くは学校を修了できずにいる。大半は自営業か低賃金の非正規の仕事に就いており、そのため危機の間は特に脆弱な立場に置かれている。
ザンビア政府は、COVID-19の経済的影響を若者が乗り切れるよう支援するための取り組みを開始したが、チティは、白皮症の人々は不利な条件があるため資金を得る競争に参加できないと語った。
学校が閉鎖されたことで、白皮症の子どもたちがさらに取り残されることを彼は懸念している。貧困のため、多くの子どもはeラーニングや、ロックダウン中に開始された国営テレビの教育チャンネルを利用できず、また視力の弱さのために苦労している子どももいる。
名声を得た後、チティは「Albinism Foundation of Zambia」（AFZ）を設立し、平等な待遇を求める運動を行っている。
「私は白皮症の人間であることを自分のせいだと責めていた。自分は十分に人間ではないと思っていたため、自尊心の低い状態で育った」と彼は語った。
「変わらなければならないのは私たちではなく、私たちに対する社会の態度なのです。」
