トウモロコシには多くの用途があり、家畜飼料の主要な原料となるものから、持続可能な燃料へと開発されるものまであります。
2020年には14,575百万ブッシェルが使用され、そのうち38.7%が家畜の飼料の主要な構成要素となりました。
米国は世界最大のトウモロコシ生産国かつ輸出国であり、2020年には輸出のおよそ36%を占めました。
芯の外にも広がるトウモロコシの用途
トウモロコシ、またはメイズは、世界で二番目に多く生産されている作物であり、私たちの食生活の主食にとどまらない存在です。
コーヒーの甘味料から車を走らせるエタノールまで、トウモロコシには数百もの用途があります。その結果、トウモロコシ価格の高騰はドミノ倒しのような影響を及ぼし、多くのサプライチェーンに波及するほか、特にトルティーヤチップスを含む場合には、毎週の食料品の費用をさらに押し上げる可能性もあります。
この図解は、全米トウモロコシ生産者協会（National Corn Growers Association）のデータに基づき、2020年における米国のトウモロコシの用途別内訳と、1ブッシェルのトウモロコシから生産できる製品を示したものです。
米国におけるトウモロコシの用途
トウモロコシの穂軸をそのまま食べることは一般的ですが、すべてのトウモロコシが甘いわけではありません。世界では5つの主要な品種が栽培されており、それぞれ味と用途が異なります。このうち、黄色デントコーン、すなわち飼料用トウモロコシが、米国の商業生産の大部分を占めています。
2020年における米国のトウモロコシの用途の内訳は次のとおりです：
トウモロコシは、米国の飼料穀物の使用量と生産量の96%以上を占めています。生産。その結果、家畜飼料は国内のトウモロコシ用途のほぼ40%を占めています。これは、トウモロコシが炭水化物を豊富に含み、大豆由来のタンパク質と組み合わせることで、家畜にとって効果的な飼料となるためです。
米国では、連邦政府の規制により、車両はガソリンとエタノールなどのバイオ燃料を混合したものを使用することが義務付けられています。94%はトウモロコシの穀粒に含まれるデンプンから生産されています。そのため、米国のトウモロコシの大きな割合がエタノール生産に充てられています。
興味深いことに、エタノールの蒸留工程では、乾燥蒸留粕（DDG）と呼ばれる副産物が生じ、これは低コストでタンパク質を豊富に含む家畜飼料として利用されています。平均すると、米国のエタノール産業は毎週生産しておおよそ9万トンの蒸留粕を生産しています。
家畜飼料とエタノール生産を合わせると、米国のトウモロコシ用途のおよそ73%を占めます。その他のトウモロコシの用途には、甘味料、デンプン、シリアル、ウイスキーなどのアルコール飲料の製造が含まれます。
米国のトウモロコシ輸出の内訳
米国は世界最大のトウモロコシ生産国かつ輸出国であり、2020年には輸出のおよそ36%を占めました。
2019年までは、米国のトウモロコシ輸出の大半はメキシコ、日本、コロンビア向けでした。中国は上位10か国に入っていませんでしたが、2020年に状況が変わりました。
2020年1月から2021年にかけて、米国から中国へのトウモロコシ輸出は急激に増加し、12月には過去最高を記録しました。中国の大規模な輸入需要は、2018年にアフリカ豚熱の影響を受けた国内の豚群の回復に伴い、飼料需要が高まる一方で国内供給が不足していることに起因しています。
その結果、2020年には中国が米国のトウモロコシの輸入相手国として、メキシコとブラジルに次ぐ第3位となりました。さらに、米国農務省は予測しており、2021年の中国のトウモロコシ輸入量は2020年の水準を大きく上回り、その大部分が米国から調達されるとしています。
トウモロコシ価格の急騰
ブラジルでの干ばつによる減産に加え、中国での需要増加により、トウモロコシ価格は過去8年間で最高水準にまで押し上げられました。
2020年初頭以降、トウモロコシ価格は68%上昇し、5月19日時点で1ブッシェルあたりおよそ6.50ドルとなっています。
トウモロコシ価格の上昇は、複数の産業に影響を及ぼす可能性が高く、シリアル、タコスの殻、コーンシロップなど、私たちの食料品の価格上昇につながる恐れがあります。さらに、エタノール生産における重要な役割のため、ガソリン価格の上昇を招く可能性もあります。
1ブッシェルのトウモロコシ
甘味料などのコモディティは当たり前のように思われがちですが、トウモロコシがどれほど価値のあるものかを考えることは重要です。
1ブッシェルのトウモロコシから、33ポンドの甘味料、31.5ポンドのデンプン、または22.4ポンドのポリマーを生産できます。また、約3ガロンのエタノール燃料と、家畜飼料用の乾燥蒸留粕16ポンドを生産するにも十分な量です。
トウモロコシの用途は穂軸にとどまらず、他の原材料と同様に、現代の生活を支える多くの産業を支えています。
