マニラ郊外のパヤタスでは、住民が埋め立て地の隣で暮らしている。国内でも都市貧困が特に深刻な地域の一つで、人々はこれまで、廃棄物処分場に残されたがらくたを売ったりリサイクルしたりして収入を得てきた。しかし、地元の人々、とりわけ子どもの世話をするため自宅で働きたいと考える母親たちが、素材を編んで敷物を作り、販売するようになった。
成長し始めたこの産業は、市場へのアクセスを握り、彼女たちの収入を引き下げる仲介業者に搾取されていた。そこにRags2Riches（R2R）が乗り出した。現在の代表であるリース・フェルナンデス＝ルイスを含む若い専門家たちによって設立された同団体は、2007年の創業以来、フィリピン各地で1,000人を超える職人を育成し、製品を市場に届けて、仕事に見合う公正な対価を得られるよう支援してきた。リースは、シュワブ財団のソーシャル・アントレプレナーに選出されている。
Rags2Richesはどのように始めたのですか？
パヤタスで活動を始めたとき、主に母親である職人たちと知り合いました。彼女たちは布から足拭きマットを作っていましたが、報酬は1日約20セントにすぎませんでした。フィリピンでは、水1本を買うにも足りない金額です。
共同創業者たちと私はその状況を目の当たりにし、問題があまりに大きいから何もしないか、小さくても何かを試みるか、どちらかだと考えました。出会った職人たちが作るぼろ布や足拭きマットにちなんで、Rags2Richesを立ち上げました。
私たちはそのアイデアをフィリピン有数のファッションデザイナーに持ち込みました。彼がとても気に入り、協力したいと言ってくれたので驚きました。職人たちの仕事をもとに、見栄えのよい敷物だけでなく、ファッションバッグやアクセサリーのデザインを始めたのです。
私たちはファッション企業へと発展し、とても喜びました。職人による製品は、通常、ごく限られた市場向けという評判があるからです。フェアトレード店で探す人はいても、洗練されたデザインや主流のファッションに合う製品だとは期待されないことがよくあります。私たちは、その思い込みを覆したいと考えました。職人は美しく、意義のある製品を作れます。背景に物語がないまま大量生産される製品や、さらに悪いことに、搾取的な工場で作られる製品とは違うものを作れるのです。
社会起業とファッション業界に関わるようになったきっかけは何ですか？
私はフィリピン有数の大学で経営学を学び、奨学生でもありました。奨学金は、自分や家族以外の、知らない人を支援しようと決めた人々からいただいたものです。それは私の人生を大きく変え、恩返しをしたり、受けた親切を次の人へつないだりしたいという気持ちを生みました。
でも、ファッションですか？まったく違いました。以前は、ファッションはとても軽薄で表面的で、無駄が多いと思っていました。ファッション業界全体については、今でもある程度そう言えます。しかし、世界最大級の産業の一つであり、成長を続けているのなら、多くの人に影響を与える業界の中に、小さくても希望と変化の芽をつくってみてはどうでしょう。ファッションには、人々の暮らしやものの見方を変える力があります。ファッションが最大級の問題の一つなら、最大級の解決策の一つにもなり得ます。
Rags2Richesはファストファッションにどう取り組んでいますか？
ファストファッションが存在するのには理由があります。人々は、自分の予算で買える美しい製品を求めているのです。しかし、安価なファッションでは、あなたの買い物の代償を別の人が払うことになると理解しなければなりません。製品を作る人々が、正当な水準を下回る賃金しか受け取れないのです。
何が起きているのかを知ることは必要ですが、それ以上に代替品が重要だと考えています。実用的で美しい代替品がなければ、理解を深めることはとても難しくなります。
人々に公正な製品をデザインし、価格や魅力を高めすぎて市場から締め出され、ファストファッションを買う以外に選択肢がなくなる事態を避ける方法はあります。誰もが非常に高級で、極めて倫理的な製品を買えるわけではありません。気にはかけていても、ほかにどんな選択肢があるのでしょうか。
意図を持ってデザインするために割かれる労力は多くありません。だからこそ、私たちはデザインに細心の注意を払っています。職人がサプライチェーンに公正に参加できる製品を作りながら、倫理的な製品が「手工芸品っぽすぎる」あるいは高価すぎるために、消費者に敬遠されないようにしたいのです。
男女両方の職人と働いていますが、とりわけ働く母親を支援しています。フィリピンでそれが重要なのはなぜですか？
数年前なら、自分がフェミニストだとこれほど率直には言えなかったかもしれません。しかし、女性たちと働く中で、女性が働き、専門職に就き、前進し、自分にふさわしく自分のものとして身につけられるスキルを得るのは、男性よりもずっと難しいと気づきました。周囲の制度や文化が、男性に対するほど女性を支えていないからです。
女性が必要なものを得て機会を持てば、収入は家族のために使われ、家庭内暴力は減り、夫への依存も弱まります。虐待的な関係にある女性は、自分のために声を上げて関係を離れたり、自力で家族を養ったりすることへの恐れが和らぎます。政治的・経済的な安定や自立を欠くために直面しかねない虐待やほかの困難から、多くの女性が抜け出す助けになります。私たちには、身近な女性たちを力づけている男性職人も大勢います。女性だけで女性のエンパワーメントを実現することはできません。誰もがそれぞれの役割を果たす必要があります。
私たちが最も誇りに思う成果の一つは何ですか？
フィリピン人の80％以上は銀行口座を持っていません。私たちは銀行口座を持たない人が多い国です。銀行口座を利用できなければ、社会サービスなどほかのものにもアクセスしにくく、長期的なことを考えるのも難しくなります。
職人たちが銀行口座を利用できるようにし、貯蓄がなぜ大切なのかを知ってもらうため、金融リテラシー教育も提供すべきだと考えました。教育を受けることで、人々はよりよい判断をし、得た情報に基づいて自分で決められるようになります。私たちは常に、人々が理解していないかもしれないことを押しつけないよう努めてきました。
当初、多くの職人は不安を感じていました。この地域では、お金をベッドの下やクローゼットにしまうのが一般的です。数か月にわたる研修や対話の後、貯蓄通帳が届きました。多くの職人にとって、自分の名前が記された初めての持ち物であり、本当に自分のものと言える品でした。ほとんどの人は銀行口座も土地の権利証も、出生証明書さえ持っていません。何かを自分が所有していると示し、将来の計画を立てられるものを手にすることを想像してみてください。
浮き沈みに直面するたび、私はあの時を振り返り、目の前のことだけでなく、もっと多くのことに取り組んでいるのだと思います。私たちは職人たちと国の長期的な未来を見据えて計画しています。その歩みは今、より大きな力を得た人々が私たちと共に未来を考えることから始まっています。
R2Rの次の展開は何ですか？
透明性の高いサプライチェーンは未来の一部です。現時点では、H&Mがブラウスや衣料品を作るのにいくらかかるのか、私たちには分かりません。費用を確実に把握できるようになれば、事業のあり方はどう変わり、企業の説明責任はどう高まるでしょうか。いずれ人々はこれを実現するでしょう。私たちは正しい方法を見つけたいのです。
たとえば、包摂的なサプライチェーンのためのブロックチェーン技術を検討しています。操作や改ざんができない方法で、影響や活動を追跡できる可能性があります。導入を手伝ってくれるパートナーを探しています。
最近立ち上げたプラットフォーム「Things That Matter」は、ほかの職人コミュニティや社会起業家とつながり、彼らを支援するとともに、過去10年間に私たちが学んだ事業や顧客行動に関する知見を共有し、活動の影響を広げるためのものです。また、金融リテラシー研修を含むすべての学習モジュールを提供する職人アカデミーを、フィリピンのより多くの地域に広げたいと考えています。
ほかの社会起業家にどんな助言をしますか？
私たちは機能不全の制度の中で活動しています。それこそが私たちの存在理由であり、すべてがいつもきれいに進むわけではありません。複雑で、胸が張り裂けるようなことも起きます。だからこそ、心から信じ、正しい動機を持てることに取り組んでください。この先の道のりは決して楽ではありません。壊れたものを修復するには長い時間がかかることもありますが、最後にはその努力に価値があると信じる必要があります。
分断された世界に共通の未来を築くために、私たち一人ひとりにできることを一つ挙げるとしたら何ですか？
私たちの決断には大きな力があります。どの決断についても、結果の1つ目だけでなく、10番目まで考えられるでしょうか。それは大きな影響をもたらすと思います。毎日、意図を持って決め、行動がもたらす意図した結果も予期しない結果もすべて考えれば、とりわけ分断された世界において、私たちの決断はより大きな影響を及ぼせます。
私たちはそれぞれ異なる背景、民族性、歴史を持っているため、互いを理解するのは簡単ではありません。それでも本当に努力する必要があります。その出発点は私たち自身であり、日々の小さな決断です。
