コミュニティ型の暮らしは、人々が共通の価値観に沿った形で生活するための手頃な方法です。
こうしたコミュニティは通常、気候変動への意識が高く、可能な限り持続可能であることを目指しています。
フランキーはリーズ郊外の6寝室の家に住んでいます。彼女は自分自身が家主ですが、家を所有しているわけではありません。その代わりに彼女は、共同住宅グループの一員です。メンバーが共同で家を購入し、手頃な価格で自分たち自身に賃貸しているのです。
ほんの数マイル先では、別のグループが、最大30世帯からなるエコ・コミュニティを設計・建設するための資金を確保しています。これには、いわゆる共同ハウスも含まれます。共同ハウスとは、キッチン、洗濯室、工房、集会スペース、ゲストルーム、庭園を備えた共有の住宅のことです。
さらに遠く、ドイツ北東部には37エーカーの敷地があり、そこでは一団の人々が共に暮らし、共に働いており、食料、育児、資源を分かち合っています。彼らは、人間関係と環境を何よりも重視するコミュニティを作り上げています。
これら3つはいずれも、意図的コミュニティの例です。意図的コミュニティとは、共有する価値観を反映した形で共に暮らすことを選んだ人々の集団です。こうしたコミュニティは、不法占拠の住居や住宅協同組合から、コミューン、コーハウジング・コミュニティに至るまで、さまざまな形態があります。
意図的コミュニティは決して新しい考え方ではありませんが、将来のための実験的な場や試験場としてしばしば挙げられてきました。それらは時に、ユートピア的な実験として捉えられ、人々や集団がより良い生活を築こうと努めている場とされることもあります。
多くの人々は、絶え間なく増え続ける消費と社会的孤立感に対する処方箋を求めています。唯一の解決策はなく、消費の仕方から日々の習慣に至るまで、私たちの生活のあらゆる側面を見直す必要があるでしょう。しかし、一部の人々にとっては、その解決策は共同生活や意図的コミュニティにあります。これらのコミュニティで試みられているアイデアの中には、明日の町や都市の青写真となりうるものもあるかもしれません。
オルタナティブなライフスタイル
意図的コミュニティは、その時々の社会の懸念に対する応答として形成される傾向があることを示す証拠もあります。社会の懸念への応答として生まれているのです。
1970年代には、大規模な都市化と工業化への反発から、多くの新しいコミュニティが生まれました。こうした集団は、土地を伴うことが多い農村部の不動産を買い取り、自給自足の考え方に基づく「土地への回帰」型のライフスタイルを試みました。
これらのコミュニティの多くは失敗に終わりましたが、現在でも成功裏に機能しているものもあり、その多くは当初の形を保っています。例えば、キャノン・フロム・コートは、ヘレフォードシャーにある40エーカーの有機農場を共同で管理しています。コミュニティ全体で食料の多くを自給し、牛、羊、鶏を飼育しています。
世界中の意図的コミュニティの数を推定するのは困難ですが、確実に数千単位存在します。英国だけでも、登録されているものが約300あり（登録されていないものはさらに多くあります）、毎年新しいコミュニティが次々と生まれています。
意図的コミュニティを社会的不満の指標として捉えるなら、住宅問題、コミュニティの欠如、高齢化社会、そしてもちろん気候変動といった複数の圧力がこの感情の中心にあるといえるでしょう。さらに掘り下げてみると、これらの問題は実際には、消費、世界的な不平等、地球の限界をめぐる、より広範な社会的懸念の一部でもあります。
主流社会では、こうした相互に関連するアイデアへの解決策は、政策、法制度、国際的合意を通じて実施されるトップダウン型の措置として示されるほか、個人や集団による個人的な選択としても示されています。たとえば、運転や飛行機の利用を減らすこと、倫理的な消費を心がけること、植物性の食事を増やすこと、働き方や暮らし方を変えることなどです。
意図的コミュニティの人々は、こうした取り組みについては何年も前から先んじてきたと言うでしょう。菜食主義や自給自足といった考え方は、しばしば彼らの生き方の中心にあります。彼らは多くの場合、政府の政策と個人の行動の間にある必要な中間の立場を担っています。ドキュメンタリー制作者のヘレン・アイルズは、意図的コミュニティを題材としたシリーズ映画に「未来に生きる」と名付けました。
未来に生きる
では、今日の意図的コミュニティから、より広い社会の将来の方向性について何が読み取れるでしょうか。
一部の農村コミュニティは、環境負荷の小さい開発を取り入れています。例えば、リウ・ラスは、ウェールズ西部の農村型エコ・コミュニティであり、厳格な生態学的ガイドラインに基づいて持続可能な集落を作り上げています。
一方、都市型のコミュニティ、例えばバンカー・ハウジング協同組合（ブライトン）は、地域住民のために高品質で手頃な住宅を生み出すことを目指しています。こうした協同組合は、財産の集団的な管理と運営という原則に基づいています。
これらの組織は、安定した住まいを確保しにくい人々が集団として法人格を取得し、共同で不動産を購入して所有することを可能にします。また、食品や印刷などの協同組合型事業を組み入れたり、支援したりする能力も備えています。
都市型の住宅協同組合は、住宅価格や家賃が法外に高く、非正規労働者や若年層などの特定の集団が排除されがちな地域で特に意義があります。住宅協同組合は、人々が自らの力を高め、収入の範囲内で暮らせるようにしながら、安定した住まいの選択肢を提供することができます。
グループラディカル・ルーツ（急進的協同組合のネットワーク）は、過度な家賃負担から解放されたとき、人々はコミュニティにより積極的に関わり、社会変革に参加しやすくなることも示唆しています。
今日の都市コミュニティは、都市の自転車ネットワークや公共交通機関を活用しています。また、電動カーシェアリングや敷地内のワークスペースなど、環境に配慮した交通手段を取り入れ、移動そのものを減らす傾向も強まっています。
フィッシュポンズ・コービルドは、ブリストル郊外に計画中のコミュニティであり、独自の持続可能性行動計画を策定しました。彼らは共同生活を通じて、自らのカーボンフットプリントを削減するための方法を示しています。
ストローベール工法や共同所有といった、過去のコミュニティで培われたアイデアは、農村と都市の暮らしを変えるために、刺激的で創造的な方法で発展しつつあります。これには、ランカスター・コーハウジングにおけるパッシブハウス設計などの新しい建築技術や、カーフリー地区など代替的な空間の開発も含まれます。
意図的コミュニティがすべての問題の解決策になるとは限りませんが、空間の分かち合い方、コミュニティの形成方法における実験の場であり、不確実な時代における将来へ向けた可能な道筋を垣間見せてくれるものであることは間違いありません。
