イノベーションは、多くの企業がより効率的で安価なモデルを開発することで、時間の経過とともに人気の製品の価格を引き下げることがよくある。
例えば電子レンジは、当初は1万2,000ドルの贅沢品だったが、分野全体のイノベーションによって価格は50ドルまで下がった。
新たな連合体であるブレークスルー・エナジー・カタリストは、導入コストが高くなりがちなクリーンエネルギー技術についても、同じことを実現しようとしている。このコスト差はグリーン・プレミアムと呼ばれている。
このモデルは、エネルギー貯蔵、持続可能な航空燃料、グリーン水素の分野に比較的わずかな資金を投入することで、価格を引き下げ、全体的な普及を拡大できると期待している。
1955年に最初の電子レンジ・オーブンが市場に登場したとき、その価格は現在の米ドルで約1万2,000ドルだった。今日では、ウォルマートで50ドルで購入できる。
コストがこれほど劇的に下がった理由は、容易に理解できる。電子レンジには消費者に好まれる新機能があり、ガスオーブンや電気オーブンよりも優れた点がいくつかあった。需要が高まるにつれ、より多くの企業が参入し、より効率的な生産方法を見いだし、サプライチェーンを構築し、価格を引き下げていった。電子レンジが安くなるにつれ、購入する人が増え、それがさらなるイノベーションを呼び込み、というように好循環が続いた。
一部のクリーンエネルギー製品も同じ道をたどっている。太陽光発電は過去数十年で劇的に安くなった。しかし、多くの製品はそうなっていない。少なくとも、今のところはまだだ。
ほとんどのグリーン技術は、依然として置き換えようとしている既存技術よりも高価である。私はこのコストの差をグリーン・プレミアムと呼んでいる。これらの技術は（気候変動への寄与が小さいという点を除けば、もちろん）より優れた役割を果たすわけではなく、多くの場合、より劣った役割しか果たしていない。
これは気候変動対策にとって悪いニュースである。世界は2050年までに温室効果ガス排出を排除する必要があり、その目標に到達するには、さらに多くのクリーンエネルギー製品を発明し、導入する必要がある。政府がグリーン復興プログラムにより多くの資金を投入し、例えば建築資材にグリーン・プレミアムを支払う意欲が高まっていることは素晴らしいことだが、イノベーションは十分な速さで進んでいない。製品は十分な速さで安くなったり性能が向上したりしておらず、市場も可能な限り、あるいは必要とされる速さで成長していない。
気候変動だけが、事態を加速させるべき理由ではない。調査によると、米国の有権者は、クリーン技術の開発が新たな産業を生み出し、過去数十年で大幅に減少してきた米国の製造業などの分野で、ブルーカラーの雇用を創出することを理解している。
イノベーションの好循環を加速させるには、新しいクリーンエネルギー技術の資金調達、生産、購入に関する新たなモデルが必要である。
新たなモデルの一つは、ブレークスルー・エナジー・カタリストによって作られつつある。これは慈善家、企業、政府からなる連合体である。目標は、他のグリーン製品にも、太陽光発電や電子レンジ・オーブンをこれほど大幅に安くしたのと同じ、初期導入、イノベーション、コスト削減のサイクルをたどらせることである。
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