「水、水、あたり一面に水があるのに、飲める水は一滴もない」。サミュエル・テイラー・コールリッジはこの詩句で、先見性のある指摘をしました。海水は豊富にあっても、人々が生きていくには淡水しか使えません。この、驚くほど希少な資源は、豊かな生物圏における人々の暮らしと健全な生態系を支える要です。私たちが知る地球上の生命にとって、最も不可欠な資源なのです。
人類にとって極めて重要であるにもかかわらず、世界的な水危機は人々の意識の中で優先課題になってきませんでした。今年は初めて、楽観できる理由があります。世界の水問題をめぐる議論がかつてない局面を迎える中、聖下、フランシスコ教皇は世界的な対話を呼び起こしました。それは、世界水の日を創設したことによるものです。
フランシスコ教皇は、水への人権に関する教皇庁主催会議での演説で、次のように述べました。「［私たちの懸念は］根本的であり、差し迫っています。水のあるところに生命があり、社会が生まれ、発展できるという意味で、根本的です。私たちの共通の家を守らなければならないという意味で、差し迫っています。」
それにもかかわらず、水と、それを支える淡水生態系は、十分に価値を認められず、適切に管理されないまま、ますます枯渇しています。
よく見られる逆説があります。水不足であれ水の過剰であれ、地球上のあらゆる場所で水の問題が起きているのです。世界最大級の都市の半数で、水不足が生じています。人類の3分の2が、季節的または年間を通じた水ストレスに直面しています。気候変動、人口増加、そして農業用水需要を考えれば、世界的な水危機はさらに悪化する一方です。 現在の傾向が続けば、15年以内に需要が供給を40%上回ると予測されています。
淡水レジリエンスを実現するために
変わる必要があるのは明らかです。深刻化する危機を解決するため、新たな考え方を取り入れる時です。水の価値を適切に評価し、持続可能性、包摂性、レジリエンスの原則に基づいて管理するのです。
すでに取り組みを進めている主要な世界的イニシアチブの一つが、水に関するハイレベルパネル（HLPW）です。国連と世界銀行の支援を受け、11人の国家元首と1人の特別顧問で構成されています。各国のリーダーたちは、より包括的で、包摂的かつ協調的な水資源管理の方法を推進し、水と衛生に関するサービスの改善を目指しています。昨年9月、HLPWは世界の水に対する見方を根本的に変えるよう呼びかけ、水管理の新たなアプローチを示す行動計画を発表しました。この計画は、世界が持続可能な開発のための2030アジェンダを達成できるよう後押しするもので、17の持続可能な開発目標も含まれます。
このアプローチの根幹にあるのは、水の価値を認めることです。水がもたらす社会的、環境的、経済的な便益を評価することは、効率的な管理の前提条件です。また、増大する需要の間のトレードオフを解消し、企業、世帯、農家がより賢明に水資源を管理するためのインセンティブを生み出すことにもつながります。
本日、政府、市民社会、多国間機関、メディア、民間セクターを代表する世界の主要なリーダーたちも、バチカンが主催するウォーターシェッド対話に集います。全体を貫くテーマは、「渇きに直面する世界の水の価値を取り戻す」――水をめぐる重要な結びつきと、環境、社会、経済にとっての水の重要性、そして今すぐ行動する必要性に焦点を当てています。
淡水生態系と水資源を適切に評価し、その状態を把握することで、水をより良く管理できるようになります。そして、淡水レジリエンスの構築へと円滑に移行できます。淡水レジリエンスとは、変化の中でも淡水生態系が繁栄し、人類に不可欠なサービスを提供し続ける能力です。これを実現するには、自然と人間のシステムが、衝撃やストレスに対応し、適応するとともに、地球規模の変化による新たな現実へと変容できるようにする必要があります。水に根本的に依存する人間の経済と社会のレジリエンスを維持するためにも、淡水レジリエンスの構築は不可欠です。
沈みゆく都市と革新的な解決策
淡水レジリエンスの必要性をメキシコシティほど明確に示す場所は多くありません。かつてアステカ帝国の中心地で、「新世界のベネチア」と呼ばれたメキシコシティは、今や自らの重みで崩壊しつつあります。ロンドンより降雨量が多いにもかかわらず、砂漠に近いほどの水不足に苦しんでいます。地元の帯水層からの取水や流域間導水に多大な努力が払われているものの、メキシコシティ都市圏（MCMA）の一人当たりの水供給量は、依然として国内で最も低い水準です。人口約2,000万人のMCMAで、24時間途切れず水道水を利用できるのは30%未満です。
100レジリエント・シティーズ・ネットワークに参加し、チーフ・レジリエンス・オフィサーを置くメキシコシティは、水の課題に共同で対処するため、連邦政府と連携しています。世界銀行、ロックフェラー財団などのパートナーとともに、淡水レジリエンスの原則に沿って、従来とは根本的に異なる包括的な水供給計画に取り組んでいます。この計画では、需要側と供給側の多様な選択肢を分析し、それぞれがメキシコシティと周辺流域の水システムのレジリエンスにどの程度寄与するかを評価します。目標は、従来どおりの手法から脱却し、衝撃、ストレス、不確実性に直面しても、より良く機能するシステムをつくることです。
では、これは実際にはどのように進めるのでしょうか。検討されている選択肢はさまざまです。ハードインフラの改善や配水システムの漏水削減といった従来の対策から、流域の再生、雨水管理や地下水涵養に向けた自然インフラの強化、水システムの監視改善といった革新的な対策まであります。
メキシコシティは、21世紀の水問題にパートナーがどう対処できると私たちが考えているかを示す一つの縮図にすぎません。不確実性に満ち、非線形の変化が起こり得る大きな変革の時代において、淡水レジリエンスは、人類が劇的な変化の中で繁栄するために必要な変革を導く、力強く一貫性のある枠組みです。こうした劇的な変化は、今や私たちにとって当たり前のものとなっています。新たなアプローチがなければ、今日の水危機は明日の大惨事となるでしょう。
