スウェーデンの気候活動家グレta・トゥーンベリはゼロエミッションのレーシングヨットで米国へ向けて出航した。世界の別の地域でも波紋を広げることを狙っており、それには来月の国連気候行動サミット（ニューヨーク）も含まれる。大西洋を挟んで気候変動がもたらす脅威への認識が高まるなか、彼女は米国に到着する。ただし、世論の変化が具体的な行動につながるかどうかは、まだ見極める必要がある。
不平等を微視的経済の問題としてのみ扱ってきたため、経済学者は何十年も本質を見誤ってきた。国内の所得格差は、地域の労働市場の状況よりも、世界的な金融の力に大きく左右されていることを示す十分な証拠がある。
持続可能性を真剣に捉えるということは、地球の限界（プラネタリー・バウンダリー）を無視できなくなったということだ。社会のあらゆる側面をより持続可能にするためのツールや政策を、対策に要する費用が膨らみ社会を困窮させる前に設計し始める必要がある。これはもはや、この分野を専門とする研究者だけの課題ではなく、学者や研究者全般の課題となりつつある。持続可能性は、政策に関わる実証的な問いのすべてにアプローチする際の視点とすべきである。課題主導型でミッション志向の研究が必要であり、そのためには幅広い学際的な取り組みが求められる。
この点で、ケンブリッジ大学のマイケル・グラブは、2人の共著者とともに、2014年の著書『Planetary Economics: Energy, Climate Change, and the Three Domains of Sustainable Development（プラネタリー・エコノミクス：エネルギー、気候変動、持続可能な開発の三つの領域）』により、大きな貢献を果たした。グラブは、経済学の分野に属する幅広いツールを駆使し、持続可能な社会へ至る道筋を描いている。この枠組みは経済学の枠を超えて拡張する必要があるが、有用な出発点を提供している。
同書の副題にある「三つの領域」は、人間の行動と、それが規制、従来の市場ベースの価格設定、そしてイノベーションによってどのように影響を受けうるかに関わるものである。システムを変革するには、三つの領域すべてでの行動が必要となる。例えば、より良い規制は、価格を引き下げイノベーションを促すように人間の行動を変えることができ、それがさらに良い規制とコストの低減につながる。
残念ながら、経済学におけるこれら三つの伝統的な領域は、それぞれ別々に発展してきた。それぞれが独自の用語、エビデンス、政策提言、専門家団体、学術誌を持つに至っている。「プラネタリー・エコノミクス」の目標は、これらの領域を一つのコミュニティに統合し、その唯一の目的を、地球の限界の内側で存続しうる文明を築くことに置くことである。
こうした取り組みは、すでに周縁部で始まっている。進化経済学者や制度経済学者は、組織経済学者や行動経済学者と対話を重ね、個人の社会的・経済的選択が時間の経過とともにどのように複雑なシステムを形成するかを議論している。W・ブライアン・アーサーのような複雑性経済学者は、こうした問いを数十年にわたって研究してきた。また並行して、「ソロー残差」経済学者は、三つの領域すべてを活用して、経済成長における説明のつかない要因を解明しようとしてきた。
しかし、この学際的な融合は、必要な速さでは進んでいない。求められているのは、政治学、社会学、人類学、心理学など、異なる視点、概念的枠組み、分析ツールを統合する、プラネタリー社会科学という新たな分野である。気候科学を無視できないのと同様に、温暖化する地球が直面する地政学的・安全保障上の課題も無視することはできない。
個々の消費者、民間企業、市民社会の参加に加えて、持続可能な世界経済を構築するには、国家による積極的な介入が必要となる。政府は、規制の枠組みを緊急に見直し、市場のインセンティブを再設定するとともに、イノベーションが成長するために必要なハード及びソフトのインフラを拡充しなければならない。さらに政策立案者は、計算されたリスクを取る覚悟を持ち、フィードバックに基づいて政策を再調整する準備をしておくべきである。
医学や環境科学を含む他の学問分野との統合に最も近づいているのは、おそらく公衆衛生学である。『Survival: One Health, One Planet, One Future（生存：一つの健康、一つの地球、一つの未来）』において、ワンヘルス教育タスクフォースの議長であるジョージ・R・ルードゥケは、個人、集団、そして生態系の健康に取り組むため、公衆衛生が幅広い分野にどのように組み込まれうるかを示している。
もう一つの重要な分野は、言うまでもなく教育である。2015年、国際社会は国連の「2030アジェンダ」と17の持続可能な開発目標（SDGs）を採択した。そのうちの一つ（SDG4）は、質の高い普遍的な教育を「平和で公正かつ包摂的な社会」を築くための鍵と位置づけている。しかし、特に開発途上国におけるこの目標の達成への進展は、不平等、貧困、財政不足、過激主義、武力紛争によって阻まれている。
先進国では、教育制度は、根本的な社会・経済・技術の変化が進む世界に向けて学生を準備させる必要がある。今日の若者には、進行中の変革に対応するだけでなく、それを主導するためのスキルが必要となる。つまり教育政策もまた、課題主導型でなければならない。実務的には、すべての大学は、システム思考と分野横断的アプローチに関する必修科目の新設を検討すべきである。
一方、世界中の公共部門と民間部門の組織は、SDGsを日常業務に統合することを求められている。『Survival』では、米国疾病予防管理センターから世界自然保護基金に至るまで、17の組織が、どのようにより学際的なアプローチを採用しているかをルードゥケに語っている。しかし全体として、多くの国々、いや、ほとんどの国々がSDGsを完全に実施するためのコストをまだ検討していないことは明らかである。各国の積極的な参加がなければ、成功の可能性は低い。
実のところ、ほとんどの国の財務省は、2030アジェンダへの全面的な賛同を示していない。持続可能性を推進するにあたり、過剰な債務という形で新たな脆弱性を生み出してはならない。近年の経験は、金融危機が経済的・政治的成果を急速に損ないうることを示しており、時には数十年にわたる開発の成果を覆したり、将来の経済成長や安定を危うくしたりすることもある。
グレta・トゥーンベリが新たな岸辺に降り立つ今、権力を持つ者は、すべての世代に対する自らの責任を考えるべきである。我々は、政策決定の指針となりうるプラネタリー社会科学が生まれるための条件を、緊急に整える必要がある。最終的に地球は存続し続けるだろう。しかし人類が生き延びられるかどうかは、今日示される指導力と、我々が将来のために築く統治と学術の体制にかかっている。絶滅の可能性ほど、人の心を集中させるものはない。
