世界の航空業界は、2050年までに「ネットゼロ」の炭素排出を目指している。
持続可能な航空燃料（SAF）は、従来のジェット燃料に混合される液体燃料である。化学的にはジェット燃料と似ているが、エンジンの改造は不要である。
EUは、空港におけるSAFの使用拡大を義務付けている（2025年までに2％、2050年までに70％）。
世界の航空業界は、2050年までに「ネットゼロ」の炭素排出を達成するという目標を果たすため、今後30年間で持続可能な航空燃料（SAF）の生産を大幅に拡大することに依存している。
しかし、多くの航空会社は市場における供給不足と高額な価格を嘆いている。SAFの価格は従来のジェット燃料の約3倍から5倍である。需要が増加する中で、供給をどのように持続可能な形で確保するかについても懸念がある。
多くの企業が、大量購入（SAF）を生産者、航空会社、法人向け旅行代理店から行っており、環境目標を達成するため炭素排出量を削減し、よりクリーンな燃料の大量生産を促そうとしている。
例えばヴァージン・アトランティックなどの航空会社も、この問題への関心を高めようとしている。火曜日には、ロンドン・ヒースロー空港からニューヨーク行きの便として、100％SAFで運航されるフライトが離陸し、この燃料の重要性を示した。
SAFとは何か？
従来のジェット燃料に、新しい航空機やエンジンを開発することなく混合できる液体燃料である。二酸化炭素排出を最大80％削減できる。
SAFの原料は従来のジェット燃料に比べてライフサイクル全体での排出量が少ないため、製造工程全体を通じて排出が削減される。
SAFの化学組成は通常のジェット燃料と似ており、そのため機械を変更することなく、従来の燃料を使用できるエンジンで利用できる。
SAFは現在使用されている燃料のわずか約0.1％を占めるにすぎないが、多くの航空会社は2030年までに10％という目標を掲げている。また、業界の「ネットゼロ」排出目標を2050年までに達成するには、SAFが燃料の65％を占める必要がある。
新たなEU規則により、燃料供給事業者は、2025年にEUの空港で供給される燃料の2％をSAFとすることが求められる。その後、2030年に6％、2035年に20％、そして段階的に2050年には70％まで引き上げられる。
どのように生産されるのか？
油脂類、グリーン廃棄物や都市廃棄物、非食用作物など、多くの原料から生産することができる。
現在、主要な原料は植物油であり、調理用の廃油や未使用の油を含む。
KPMGは、植物油原料の入手可能性は、全体的な供給量に加え、生産がより容易で利益を得やすい道路・海運用燃料との競合によって制限されるとしている。
SAFはどれほど「グリーン」なのか？
世界経済フォーラム（WEF）によると、一部のSAF原料、特にパーム油は、農家が他の作物から切り替える恐れがあることや、原料の産地を追跡することが困難であることから、持続可能性への懸念を引き起こしている。
欧州連合は、東南アジアの主要なパーム油生産国での森林伐採により、パーム油プランテーションの用地が拡大するため、パーム油を持続可能な燃料とはみなしていない。
欧州の非政府組織であるTransport & Environmentも、食品や飼料、石けんや化粧品の製造に現在使用されている一部の動物性脂肪をSAFに使用した場合、パーム油が最も安価で、最も代替されやすい原料になると警告している。
工程で未使用の油を使用する場合、需要が植物油の価格を押し上げる可能性がある。
今後の選択肢は何か？
環境目標を達成するために必要なSAFの量が増えていることから、企業はより新しく持続可能な原料を探している。
研究が進められている選択肢には、再生可能電力、水素、炭素を合成燃料に変換するPower-to-Liquid（電力から液体燃料）があり、KPMGは、長期的に大規模なSAF生産の可能性が最も高いとしている。
しかし、合成燃料は製造コストがさらに高く、従来のジェット燃料の最大10倍、バイオ燃料由来のSAFよりも高価であり、市場で入手できる量も極めて限られている。
水素も代替手段であるが、水素で動作するエンジンは2030年代半ばにならないと利用できず、その場合も短距離便にしか使用できない可能性がある。
