養殖は現在、世界で最も急速に成長している食品産業であり、世界の水産物供給量全体の50%以上を占めるまでになりました。持続可能な養殖の成長は、過剰漁獲によって世界的に圧力にさらされている天然魚資源への負荷を和らげるうえで重要です。この産業には、急速に増加する世界人口への食料供給という責任があります。世界の水産物消費量が増えるにつれ、需要に対応するため持続可能な養殖生産も拡大させる必要があります。しかし、こうした成長が環境へ及ぼす影響については懸念も生じています。とはいえ、技術革新のおかげで、関心は養殖の長期的な存続性と持続可能性へと移ってきています。
養殖が発展するなかで、その環境負荷を最小限に抑え、産業をより持続可能なものへと押し進めるための5つの方法を紹介します。
陸上へ移す
養殖を陸上の循環式養殖システムに移すことは、魚の養殖による環境への影響を減らす、または排除するための最善の方法の一つです。循環式養殖システム（RAS）は、屋内水槽、ポンプ、曝気装置、フィルターを用いて養殖に適した条件を作り出す技術です。新たな開発により、システム内で最大100%の水の再利用を実現できるように設計することも可能になっています。陸上型RASの可能性は無限大です。RASは伝統的な養殖による環境影響を緩和する戦略としてだけでなく、都市部や砂漠を含むあらゆる場所での養殖も可能にします。実際、砂漠での養殖は、中東や北アフリカといった地域にとって刺激的な機会となりつつあります。
沖合へ移す
ここで一つ事実をお伝えします。海洋は世界の表面の70%を占めていますが、私たちの食料供給に貢献しているのは2%未満です。これまでの海洋養殖の開発のほぼすべての取り組みは、一般に海岸から3海里以内に位置する沿岸海域の国の管轄水域に集中してきました。しかし外洋は、沿岸域よりも深い水深と強い海流を備えています。このことは、沖合養殖システムが養殖施設から排出される廃棄物をより効率的に希釈できることを意味します。さらに、沖合の水域は脆弱な沿岸域に比べて栄養塩や生物多様性が少ないため、魚の排泄物が海洋食物網へより速く分散し、環境への影響が小さくなります。これらの沖合システムは、海岸線から遠く離れた外洋に設置される海洋ネットペンであり、陸上の空間が問題となり、海を利用することが唯一の選択肢である場合には、結果としてより環境に配慮した選択肢となります。\
多栄養段階養殖を活用する
このタイプのシステムは、人工フィルターの役割をろ過摂食者に担わせることで、栄養塩の蓄積を減らす、費用対効果の高い優れた方法です。では、どのように機能するのでしょうか。多栄養段階養殖では、サケ、マス、エビなど対象とする養殖種と並行して、貝類、海藻、コイ類などの種を養殖します。対象種に使用される飼料の副産物が、ろ過摂食者の餌源となります。その結果、このシステムは廃棄物の蓄積を減らし、水質の改善にも役立つとともに、養殖場に追加の経済的価値をもたらします。
新たな再生可能エネルギー源に投資する
再生可能エネルギー源の利用によるコストメリットは、せいぜいわずかなものにすぎないと主張する人もいるかもしれません。しかし、より大きな視点で見ると、再生可能エネルギー源は養殖のイメージを前向きに転換させる可能性があります。企業は、貝類や大型藻類の養殖施設に風力タービンを設置する、太陽光発電による冷暖房システムを使用する、風力発電による揚水ポンプを使用するなど、さまざまな方法で再生可能エネルギーシステムと養殖を統合してきました。養殖の動力として再生可能エネルギー源に投資することは、運用コストの削減と競争力・収益性の向上に役立ちます。さらに、環境負荷の低減については言うまでもありません。
持続可能な水産物を食べる
私たちが食べる魚の半分は養殖場で生産されたものです。したがって、環境に配慮した個人の食品選択は、持続可能な養殖と漁業の未来を確実にするうえで不可欠です。水産物の消費者として、食卓にあるものの供給源を把握し、それに応じて購入することは、食品がどのように生産・加工されるかに大きな違いをもたらします。持続可能な供給源からの食品を選ぶということは、持続可能な方法で育てられ、漁獲された魚を消費することを意味し、過剰漁獲や生態系への被害を引き起こさない魚です。
消費者としての力を行使することで、スーパーマーケットやレストランに対し、健康的で持続可能な魚を提供するよう、サプライヤーに働きかけるよう促すことができます。これは、最も環境に配慮した方法で事業を行う水産物サプライヤーを支えることにつながります。その結果、自然界を損なう持続不可能な漁獲・養殖方法を避けるようサプライヤーを後押しすることになります。したがって、購入者として、海洋と水産物の未来を守るうえで大きな役割を果たすことができます。
養殖は将来、極めて大きな課題に直面しています。しかし、産業が成長と進化を同時に進めるなかで、持続可能な方法で世界に食料を供給するという目標は、確実に達成可能です。
