また今朝も、列車の車両にすし詰めになって乗りましたか？それとも、終わりの見えない渋滞の中で、またハンドルを指でたたいていましたか？
そんなあなたの味方となるのがテクノロジーの世界です。非常に優秀な人々が、移動のあり方を変えようと取り組んでいます。飛行機より速い浮上式ポッドから、無人の旅客ドローンまで、こうしたイノベーションが通勤を変えるかもしれません。
ハイパーループ
これはすでに耳にしたことがあるでしょう。
イーロン・マスクがこの構想を初めて提唱したのは2013年です。この技術では、電動モーターで高速走行するポッドや車両を浮上させます。
それ以来、企業が主導権を握り、ポッドの計画を本格的に進めてきました。ハイパーループ・ワンは、ドバイとアブダビを結ぶ高速ルートを計画しており、同社ウェブサイトによると、ほか4か国でもプロジェクトを進めています。
一方、別の企業であるハイパーループ・トランスポーテーション・テクノロジーズは、欧州の路線を計画しています。同社は、トゥールーズで「ハイパーループ関連」の技術を開発・試験する予定です。また、チェコ共和国のブルノとスロバキアのブラチスラバを結ぶ可能性も探っています。
地下を走る
ロンドンの建築設計事務所PLPは、英国の首都の道路渋滞を緩和する計画を立てています。車を地下に移し、自動ベルトで運ぶというものです。空港の動く歩道を車用にしたものを想像してみてください。
現時点では構想にすぎませんが、CarTubeによって、いつかロンドンの街並みが一変するかもしれません。
PLPのリサーチディレクター、ラース・ヘッセルグレン氏は、Business Insiderに語ったところによると、通勤に1時間かかるところを約15分に短縮できる可能性があります。
ただし、この計画の実現可能性には疑問もあります。ロンドンの道路の下に広がる迷路のようなトンネルで場所を確保するのは難題です。既存のインフラに投資する場合と比べて費用対効果があるのかも懸念されています。
旅客ドローン
複数の企業が旅客ドローンを開発していますが、ドバイではまもなく誰でも利用できるようになるかもしれません。
2月、BBCは、同市が旅客ドローンの運航を開始する計画を報じました。7月の運航開始を予定する中国製の一人乗りドローンは、すでに試験を終えています。
eHang 184は、乗客がタッチスクリーンで目的地を選択する以外、人の介入なしに飛行します。
風力で走る列車
この列車に帆があるわけではありませんが、1月以降、オランダの電車はすべて風力エネルギーで走っています。
鉄道会社NSと電力会社エネコによると、現在、1日あたり約60万人の乗客が風力で走る列車を利用しています。
ハイパーループや旅客ドローンほど華やかではありませんが、この取り組みは、交通をより持続可能で環境に優しいものにする世界的な努力を示しています。
オランダの列車や、ノルウェーの電気自動車など、通勤の環境負荷は低下しています。ロンドン交通局は、超低排出型の車両を3,000台導入する計画で、2019年までに市の象徴的な二階建てバスを置き換える予定です。
