小売業者はしばしば、サプライチェーンの独立性を保つための高いコストを負担するか、小売大手に大きく依存するかの選択を迫られます。
しかし、協同での能力活用やインフラ共有に向けてサプライチェーンを開放すれば、依存を招くことなく効率化できる可能性があります。
Quietのような協働型ロジスティクス・プラットフォームを利用すれば、小売業者は商品を調達し、配送するための、より協働的な「第三の道」を選べます。
新たな協同型サプライチェーンモデルは、ハイパーネットワーク化するサプライチェーンの未来への道筋を示し、サプライチェーンの独立性を保つ高いコストと小売大手への大きな依存との間で身動きが取れない小売業者に、第三の道を提示するかもしれません。
Amazon、Walmart、Targetは、消費者に提供する品ぞろえでも、物流の規模の経済でも、小売業において規模がいかに重要かを示してきました。
小規模な小売業者は今、ますます厳しい選択を迫られています。巨大企業のプラットフォームの恩恵を受けるためにその陣営に加わり、極端な依存がもたらすあらゆるリスクを負うか、サプライチェーンの独立性を維持しながら、高コスト、低いレジリエンス、そして顧客体験の低下の可能性を受け入れるかです。
「柔軟性の本質は指揮官の心にあり、柔軟性の実体は兵站にある」と、米海軍の著名な戦略家、ヘンリー・エクルズ少将は述べました。過去2年間、小売業者は新型コロナウイルス感染症とオンライン販売の止まらない拡大という二重の課題に対処するため、持てる俊敏性と創造性を最大限に発揮する必要がありました。
調査会社Statistaによると、世界の小売売上高に占めるオンライン販売の割合は、2019年の13.8%から2021年には19.6%に上昇し、2025年には24.6%になると予測されています。また、オンライン販売の拡大により、在庫へのアクセスやオンデマンド配送に対する消費者の期待も変化しました。物流における競争力は今や、小売業者の利益率の持続性と俊敏性の双方に不可欠です。
個別最適化されたサプライチェーンモデルの限界
小売業者は一般に、サービス事業者、倉庫、配送センターのネットワークを構築し、自社専用のサプライチェーンを整備してきました。しかし、個別に構築したインフラには限界があります。一部を外部委託すれば柔軟性が高まる場合もありますが、限界費用も増加します。
Walmartのサプライチェーンは、システムを通じて年間2億～3億個を扱う、次の規模層の小売業者の推定200倍の量を処理しています。一部の小売業者によると、この取扱量の差によって、1個あたり0.50～1ドルのコスト面での不利が生じると推定されています。
一方、Walmartの取扱量は増え続けています。規模の大きな企業では規模の経済がさらに高まる一方、それより小規模な小売業者は投資余力が低下し、競争格差が広がっています。
今、一部の小売業者は第三の道があると判断しました。AirbnbやUberが単独利用の不動産や車両に眠っていた有用性を引き出したように、協同での能力活用やインフラ共有に向けてサプライチェーンを開放すれば、プラットフォームの超大手に従属せずに効率化を実現するモデルが期待できます。
効率向上につながる協同型サプライチェーン
アパレル小売業者のAmerican Eagleは、従来型モデルの制約を打破する新たな考え方の先頭に立っています。最高サプライチェーン責任者のシェカル・ナタラジャン氏は、American Eagleのサプライチェーンを内側から作り変えました。
同社は物流企業のAirTerraとQuiet Logisticsを2021年に買収し、American Eagle自身の商品取扱需要を大幅に上回る処理能力を確保しました。ナタラジャン氏とチームは現在、Saks、Fanatics、Pelotonなど50社を超える小売業者をQuietのプラットフォームに迎えています。各社は商品取扱量を持ち寄るとともに、自社インフラへの仮想的なアクセスをQuietのネットワークに加えています。
その結果、「協争」によるサプライチェーンが拡大し、商品1個あたり0.50～1ドルのコストを取り戻して、競争条件を均等化しています。
Quietのサプライチェーンモデルの鍵となる協働
アルゴリズムが全体を調整するQuietのモデルでは、参加者は自社インフラの所有権を手放す必要はありません。インフラを他者に開放し、相互接続すればよいのです。
荷物は顧客に届くまでに、複数の参加者の倉庫や配送サービスを経由することがあります。Quietはまた、協同コミュニティ全体の購買力を活用して、FedExやUPSなどからサービスを調達することもできます。
「柔軟性の本質は指揮官の心にあり、柔軟性の実体は兵站にある」
米海軍の著名な戦略家、ヘンリー・エクルズ少将
Quietのような新しい協働モデルの成功が、協力する組織間の信頼に大きく左右されることは明らかです。
余力があるときは誰もがインフラを提供する意思を持っています。しかし、負荷が高まったとき、自社の荷物だけでなくネットワーク内の他社の荷物も扱うために、倉庫や配送センターが難しい状況に直面しても、協力し続けられるでしょうか。このモデルには、最先端の追跡技術とデータ共有プロトコルも必要です。
ハイパーコネクテッドな「フィジカル・インターネット」型サプライチェーン
商品、荷物、パレットにデジタルIDを付与することで、受領側や発送側はそれらを識別し、クラウドベースのプラットフォームを介して、それらに関するデータを共有できます。
これまでサプライチェーンの関係者間のデータ共有は、個別に構築した一対一の接続や、特別に交渉した契約に依存していましたが、自動化を進める新たな手法が登場しています。
GS1の国際標準化団体で最終承認段階にあるEPCIS 2.0標準は、パブリッシュ・サブスクライブ方式を導入します。これにより、独立した組織間でウェブプロトコルを使って、サプライチェーンのデータやイベントを受け渡せるようになります。
さらに、ブロックチェーンを基盤とするスマートコントラクト技術により、参加組織やサービス事業者の分散型ネットワークを横断して、アルゴリズムが取引を自動的に交渉できるようになります。
これらのプロトコルは、インターネットがTCP/IPパケットを経路制御するのと同じように荷物をルーティングする、ハイパーコネクテッドな「フィジカル・インターネット」型の供給システムへの道筋を示しています。複数の関係者が分散型で参加することで、データの迅速な流れと連携するアルゴリズムを通じて、施設、車両、モジュール式コンテナを動的に調整できます。
テクノロジーがシステムの再構想を可能にする
American Eagleのナタラジャン氏が指摘するように、「現実には、私たちの誰も自社のサプライチェーンを所有していません。小売業界全体で共有される工場で商品を製造し、企業間で共有される船で商品を運んでいます」。
サプライチェーンにおけるブロックチェーンについて、世界経済フォーラムは何をしているのでしょうか？
小売業者にとって、独立し自らを決定できるサプライチェーンという考え方は、そもそも幻想だったと言えるでしょう。テクノロジーが可能性の幅を広げた今、Quietが先導する「Uber化」型サプライチェーンモデルを本当に大規模展開するには、信頼をめぐる認識上の障壁を乗り越える必要があるのかもしれません。
逆境は、創造的な思考や共通の利益に基づく協働を促す好機です。岐路に立たされている小売サプライチェーンにとって、第三の道を探す時が来たのかもしれません。
