自動車メーカーや一般の人々から長年、冗談の種としてあしらわれてきた電気自動車への関心は、世界各国の政府がガソリン車やディーゼル車の禁止に動くなか、急速に高まっています。
入手しやすさは大きく向上しており、特に市場の高級車分野では、テスラが既存ブランドと競い合っています。電気自動車は市場の他の分野にも急速に広がるでしょう。2025年までには、価格は従来型の自動車と同水準になる見込みです。
電気自動車は、環境に優しくクリーンなモビリティを実現する答えとして称賛されています。しかし、電気自動車の持続可能性全体は、まだ明らかではありません。詳しく検討すると、交通のあり方そのものを見直す必要があるかもしれません。
内燃機関と比べて、電動交通は排出量と人々の健康の面で明らかな利点があります。運輸部門は、世界のエネルギー関連二酸化炭素排出量の約23％を占めています。この割合は2050年までに倍増すると予想されています。
自動車は社会にも負担をもたらします。特に都市部では、主に騒音や大気汚染の原因となっています。こうした問題を避けられることから、電気自動車は運輸部門のクリーン化を進める重要な技術と見なされています。しかし、電気自動車にも独自の課題があります。
サプライチェーンに潜む問題
まず、電気自動車のサプライチェーンには懸念があります。電気自動車のリチウムイオン電池に欠かせないコバルトは、児童労働に関する報告と結び付けられています。同じ電池に使われるニッケルは、地中から採掘する際に有毒な物質です。また、チベットやボリビアなどでは、リチウム採掘に伴う環境への懸念や土地利用をめぐる対立もあります。
電池の製造に使われる元素は、有限で、供給量にも限りがあります。そのため、現在の電池技術では、世界の交通をすべて電動化することは不可能です。一方、リチウムイオン電池を環境に安全な方法でリサイクルする方法は、いまだに確立されていません。
電気自動車は排気ガスを出しませんが、微小粒子の排出が懸念されています。電気自動車は従来型の自動車より重いことが多く、車両が重いほど、非排気由来の排出量も多くなる傾向があります。さらに、電気自動車の大きなトルクはタイヤの摩耗を進め、粉じん粒子を飛散させるため、微小粒子の問題を悪化させます。
動力は違っても、問題は同じ
電気自動車は、従来型の自動車とほかにも多くの問題を共有しています。どちらも道路や駐車場などのインフラを必要とし、これは特に都市部で問題になります。道路は地域社会を分断し、車を持たない人にとって不可欠なサービスへのアクセスを困難にします。
人々が内燃機関車から電気自動車へと依存先を変えても、座りがちな都市生活の改善にはほとんどつながりません。むしろ、身体活動の不足が続くことになります。
渋滞に関連する問題もあります。オーストラリアでは、2015年の交通渋滞による回避可能な社会的コストは165億豪ドルと推定されました。これは2030年まで毎年2％増加すると予想されています。世界全体およびオーストラリアで人口増加と都市化が進む傾向を踏まえると、化石燃料車に対する明らかな利点があるとはいえ、電気自動車が都市の移動やインフラに関する問題を解決する可能性は低いでしょう。
技術や規制によって、こうした技術面・環境面の課題を解決できるかもしれません。リサイクルの改善、技術革新、電池工場の環境負荷低減は、電池製造の影響を大きく減らす可能性があります。スウェーデンで提案されているもののような認証制度は、環境負荷の小さい電池のバリューチェーンを実現し、業界での紛争鉱物や人権侵害を防ぐ助けとなるでしょう。
新たな交通のあり方
気候変動への懸念だけでも電動モビリティへの迅速な移行が必要に見えますが、それは単なる移行期の技術にとどまるかもしれません。今後数年間、電気自動車が都市の移動や住みやすさの改善に寄与することはほとんどないでしょう。ポルシェなどの老舗自動車メーカーは、特に中国のような渋滞が深刻で成長著しい市場に向けて、新たな移動手段に取り組んでいます。
それでも、彼らが思い描くのは依然として個人用の乗り物です。都市の道路渋滞を避けるため、電気自動車とスマートな交通誘導システムを組み合わせる構想です。自動車の台数を減らすという、交通の専門家が求める方針に反して、自動車メーカーは、より環境に優しい形とはいえ、個人単位の移動を推進し続けています。
人口が増加するなか、交通のあり方を大きく転換し、都市設計によって交通問題を解決する必要があるかもしれません。
例えばコペンハーゲンでは、市中心部で自転車の台数が自動車を上回り、今後10年以内に自動車のない街となる見通しです。ノルウェーのオスロや中国の成都をはじめ、自動車のない街を目指す都市はほかにも数多くあります。
専門家はすでに、新しい都市設計の方法を考案しています。例えば、ブラジルのクリチバに見られる効率的な公共交通と、ドイツのファウベンに見られる歩きやすさの原則を組み合わせています。また、カリフォルニア州オークランドのフルーツベール・ビレッジのように、複合用途・多様な所得層・公共交通指向の開発を特徴としています。
こうした開発は、交通に関連する環境問題に対処するだけではありません。緑地開発のために都市空間を取り戻すことで、住みやすさを高めます。通勤にかかる費用と時間を減らし、生活費を抑えます。汚染の低減と、より活動的な生活によって、健康上の利点ももたらします。また、都市の街路で人々の交流を促し、社会的な結び付きを強め、犯罪の減少にも役立ちます。もちろん、渋滞による生産性の損失を減らすことで、経済のパフォーマンスも向上します。
電気自動車は、気候変動への対処と都市の大気質の改善に役立つ、すぐに導入できる技術的な解決策です。ただし、その効果には限界があります。持続可能性を最終的に実現するには、スマートな設計によって日々の移動の必要性そのものを大幅になくすとともに、自動車に何十年も依存するなかで見失ってきた生活の大切な要素を取り戻すことが必要です。
