欧州の政策立案者は、大気汚染について世界に説教をする傾向があります。特にアジア、とりわけ中国はよく批判の標的となります。実際、主要な環境会議で、欧州の政策立案者が自らの大陸の「ベストプラクティス」とされるものを紹介し、世界がそれを見習うべきだと主張しない会議はほとんどないように思えることさえあります。しかし大気汚染に関しては、欧州はもっと語るのを減らし、もっと耳を傾けることを検討すべきかもしれません。
欧州全域で大気汚染への懸念が高まっています。世界保健機関（WHO）は これを 欧州の「単一で最大の環境衛生リスク」と位置づけており、欧州市民の90%が、WHOの大気質ガイドラインを超える屋外汚染にさらされていると推計しています。2010年には、屋外および屋内の大気汚染により約60万人の欧州市民が早死にし、その経済的コストは1.6兆ドルで、EUのGDPの約9%に相当すると試算されています。
ロンドンとパリは、特に深刻な大気質の問題に苦しんでいます。ロンドンの一部地域では、二酸化窒素の濃度が 定期的に 推奨限度の2～3倍に達しています。英国では大気汚染により、 年間約2万9000人が死亡しており、早死の原因として喫煙に次ぐ第2位となっています。パリの状況はさらに深刻かもしれません。3月には、大気汚染レベルが上海を上回った後、同市は 部分的な運転禁止措置を課し、 公共交通機関を無料化しました。
残念ながら、欧州の政策立案者たちはこの課題に対応できていないようです。英国の財務大臣ジョージ・オズボーン氏は、 こう主張しており、 気候変動との闘いにおける英国の指導的役割に異を唱えています。「我々は製鉄所、アルミ精錬所、製紙工場を閉鎖して地球を救うつもりはない」 と2011年に 宣言しました。
オズボーン氏だけではありません。欧州の政治家たちは、環境保護措置の導入が既に弱体化しているEU経済を損なうと主張しており、大気汚染の抑制策が目標を大きく下回っても驚くには当たりません。石炭火力発電所からの有害排出物を規制するEUの提案基準は、中国の基準よりもさらに緩いと、 グリーンピースは報告しています。しかし、欧州の複数の政治家は基準をさらに緩和するよう求めており、ハンガリーは 基準そのものを全面的に撤廃すべきだと提案しています。
もちろん、アジアの大気汚染レベルは本当に憂慮すべき水準です。エール大学の2014年 大気質ランキングによれば、同大陸は世界で最も汚染の深刻な10か国のうち9か国を抱えています。ニューデリーは 世界で最も汚染された都市として 位置づけられており、大気汚染は 安全水準を 60倍上回っています。北京の不健康な大気を理由に、外国企業は現地で働く従業員に対し、最大30%の「困難手当」を支払っています。
少なくともアジアの政策立案者たちは、この問題を認識し、対処に向けた措置を講じています。例えば中国は「大気汚染との戦争」を宣言しました。2017年までに、かつて国際メディアから「Greyjing」と呼ばれた北京は、 約7600億人民元（1210億ドル）を 大気汚染対策に充てる予定です。
中国の施策の中核をなすのは、公共交通の改善、グリーン貿易、エネルギー構成の見直しです。政府は、都市中心部に500メートルごとのバス停を設置することを決定し、 環境関連製品54品目の関税を 5%以下に引き下げるとともに、古く非効率な多くの石炭火力発電所を廃止する方針です。一次エネルギー消費に占める非化石燃料の割合は、 2030年までに20%へ増加する見込みです 。これらの目標は、政府の最高レベルからの強い政治的支持があることから、厳格に実施される可能性が高いとみられます。
一方、インドでは、グジャラート州、マハーラーシュトラ州、タミル・ナードゥ州の州政府が、世界初の 粒子状物質向けのキャップ・アンド・トレード制度を間もなく導入しようとしています。インドの最高裁判所は、ニューデリーで自家用ディーゼル車に対し 追加料金 を課すことさえ提案しました。
アジアの他の地域でも、大気質の改善に向けた取り組みを進めています。ベトナムは今後数年以内に 都市鉄道8路線を建設する ことを目指しています。1990年代から大気汚染対策に取り組んでいるバンコクは、 40万本の樹木を植えてきました。また日本は 水素自動車への補助金 を提供し、歩行者専用エリアを新たに設けています。
世界有数の豊かな地域である欧州は、環境の持続可能性の促進に向けた取り組みの最前線に立つべきです。しかし大気汚染に関しては、欧州の政策立案者は他者に説教することをやめ、自らの問題の解決に注力すべきです。
本記事は、 Project Syndicateとの協力により掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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著者：Asit K. Biswasは、シンガポールのLee Kuan Yew School of Public Policyの特別招聘教授であり、Third World Center for Water Managementの共同創設者です。Julian Kirchherrは、オックスフォード大学のSchool of Geography and the Environmentで博士課程研究員を務めています。
写真：暖房施設の煙突から立ち上る煙の向こうに太陽が見えている。REUTERS/Stringer.
